柱子那一年离开家后一直陆陆续续地往家寄钱，前三年每个月寄一千，家里人都以为会越来越多，可是恰恰相反，慢慢地变成几百块钱了，中间有将近一年的时间一分钱都没有寄。家里人反应不一，柱子娘狠狠地抱怨和唠叨，柱子爹不说话，英子有一次忍不住和柱子娘吵架，说：“你是做娘的，老是想着让儿子孝敬，你也不想想我哥会不会是在外面出啥事儿了，我哥可不是只为自己着想的人。”
英子给柱子写信，把家里的情况一五一十地给柱子说了。
第八年柱子寄回来的钱突然变多了，前半年稳步上升，越来越多，最高的数目是五千块，可是之后又刷地回落下去，从此以后每个月固定在三千，在固定的日期寄来，英子和柱子娘去矿场的邮局取出来，又存进矿场的银行里。
有一天，湾子村的队长来找柱子娘，说了一个让全家人都很诧异的消息。队长说你家柱子花了五万块钱把你们家西边的那个院子、还有院子西边的两块地买下了。柱子娘一听五万块钱，心疼得要骂柱子，说要那个破院子干啥，还有那两块地，在路边天天被人踩，都没有人种了，柱子是要干啥呢。
柱子娘对队长说你把钱退给我吧，地和院子我都不要。队长不给，说柱子都打电话和我说好了，钱也寄到了，我也给那两家人说了，人家也同意，我今天是把买卖合同拿来，你们核对一下签个字。柱子娘气得抹眼泪。队长劝道：“你也别哭了，你就这样想嘛，你把那个院子好好修修当羊圈，也省得你天天在外面看了。”柱子娘这才不哭了，让英子签字，英子仔细核对了，代替柱子在上面签了字。
这件事很快传遍了湾子村，曹老头儿和两个女婿积极地跑来问消息，猜测说：“柱子买那么多地干啥，还想回来种地不成？”曹老头儿对柱子娘说：“我一眼就看出了你家柱子的心思，那两块地一直通到集市边上，我估摸着柱子的意思是想盖门面房，可是也不想想这地儿就这么一条破路，人都往矿场宿舍那边聚了，这边没人会来。”
柱子娘也不懂，但是觉得曹老头儿说的有礼，她听得气呼呼的。曹老头儿和两个女婿大笑着走了。