柱子娘和柱子爹张罗着修西隔壁的院子，把中间的墙开了个门洞，真把那边当羊圈了。
可是到了柱子离开家的第九年，也就是1997年，湾子村的队长突然又宣布了一个轰动的消息，在外地挣钱的王玉柱，为村里捐了20万，要修从湾子村到矿场的路。曹老头儿这才明白过来，集市距离湾子村就那么一点距离，只要路一修好，两边的房子可不就是可以做门面房用。曹老头儿赶紧去和路的另一边农田的主人家联络，想买地，但现在人人都知道修路的事，谁也不卖。
半年后路修成了，整洁而平坦，非常气派，是这个地方唯一一条两边有规规矩矩人行道的路，一下子聚足了人气，一步之遥的集市上的摊位本就拥挤，纷纷往这边挪。
路修成后，那一天晚上队长又来找柱子娘，说这条路怎么说都是柱子为村里做的贡献，捐那么多钱，还是头一次，你们在买来的那两块地里盖门面房吧，你要你们的钱到位，我帮你们找建筑工人。
第二天柱子娘就催着英子给柱子写信，半个月后，柱子的40万便汇到了家。
于是到了1998年，柱子家就可以依靠收房租过日子了。柱子娘和柱子爹依然种地和放羊，空闲时，柱子娘挎了一篮子葡萄，在集市上从头走到尾，一串葡萄也没有卖出去，又回过头来再走一遍。她没有做生意的才能，只是喜欢在集市上走来走去，看到哪个摆摊儿的闲着无事，就过去坐下来唠家常。她有一搭儿没一搭儿地和人闲聊，可是人人都知道这个说起话来没头没脑的壮硕的妇女是个有钱人，整整一排门面房都是她，还有个儿子在南方挣大钱。
只是这个儿子已经有十年没有回家了。