曹操虽派曹洪为主帅，那只是给曹洪面子。
因为曹洪本人是勇猛有余，智谋不足，而且爱财如命，是一个不折不扣的酒色之徒，行军打仗没什么本事，肯定不是张飞的对手。
以前曹洪也有领军出征，大多时间是徐晃当副将保驾护航，因而曹洪说起来也是战功赫赫。
现在曹洪的副将换成了曹休，是曹操非常看重的曹家青年才俊，智勇兼备，是个帅才，是曹操重点培养的后辈干部。
但曹休毕竟资历和威望不足，需要有人把他扶上马送一程！
因此，他过来当曹洪的副手，刚好与徐晃相反！
他不但不是帮助曹洪建功立业，而是利用曹洪的名望，前来赚战功和刷声望。
所以，军队在出发前，曹操当着曹洪的面吩咐曹休道：
“你虽然是曹洪的参军，实际上是主帅，张飞、马超是当世名将，你们自己的安危第一，切莫意气用事，出马斗将，这次并不需要你击败他们，能够逼得张飞、马超退军，就算你大功一件。”
曹洪听了曹操的话语，也有自知之明，便把指挥权都交给曹休负责。
曹操这样安排，其中的道道很多。