大量士族世家的出现，与外戚、宦官形成东汉时期的三大势力，基本上垄断了国家的政治。
那些寒门士子，基本没有了出头之日，就算是满腹经纶，也难以被举荐为官，只能充当士族官员的幕僚。
加之土地兼并现象日益严重，民不聊生。
古代社会，底层人民皆期希望于宗教信仰，张角趁此机会利用宗教收纳了大批信徒，发动了黄巾起义，加速了东汉的衰亡。
汉代太学培养目标和教育内容，主要为皇权政治服务，道德教育居于首位。
汉代的学校教育，分为官学和私学两种。汉代的官学分中央官学和地方官学两大类。
中央官学主要是太学，另外还有一些特殊性质的学校。
所谓地方官学，就是郡国学校。当时的地方学校分四级：郡国是学，县、道、邑、侯国是校，乡是庠，聚是序。学、校大约相当于后世的中学教育，庠、序则近似小学。
汉朝后期的私学比官学发达。这是因为寒门士子通过正规的学习途径，已经无法被举荐为官，哪怕是给士族充当幕僚，也要经过名师的提点以后才有可能进入。