那日一应细软都没有带走,出了府去，她叫唐晔带了去宝通号，将四年来积攒的银钱都取了出来。
一瞧竟也有个120两之多,唐晔看出她神色不对,便也尽收了往日轻佻玩笑,只夸口说着：“妹子跟了我回去吧，保管再不叫你受委屈。”
原以为她还是会蹙着眉正色推拒，可这回,就见她忽然抬了头,细长的眸光里是从未见过的深寒,好像是在透过他看别的什么人。
换了身小厮打扮的胖丫头一字一顿地开口问他：“我跟你走？今生今世，唐公子可能保证唯娶一人。”
“这也不是难事……”唐晔想要保证,星眸却垂了下去。
世间有为儿郎哪个只守着一妻的？依稀记得从前寨子里也有个姑娘这么问他，那时候他年轻,想也没想地便应了人家。后来那姑娘被官军一箭射中了眉心……
他伤心得只以为这一生都解不开这个死结了,可是后来呢,还不是该吃吃该喝喝，也不过一两年功夫罢了。
星眸掠过胖丫头圆润玉白的指节，他心口作痒，想着若能将这双柔弱无骨的小手拢在怀里,又该是怎样一番滋味。正要开口应了，可对上那双空茫细弱的眸子，那点痒又尽数化作了怜惜。
唐晔蹙眉：“若活个七老八十的，日子那么长，谁知道往后……”
话音才落，他便立时后悔起来。
眼看着胖丫头淡淡丢下句：“说的正是。”转身便要离去。
手掌牢牢地按上剑柄，他心底的匪气涌了上来,眯了眼眸瞧着前头的背影，盘算着要不要直接将人给抗走……
.
第二年，春。太原贡院街。
一个高瘦的青年逆着人流朝辕门下挤去，他生的手长脚长，身子偏瘦却很是灵活健朗。黝黑的脸上，只一双炯炯有神的虎目散发着兴奋的光芒。
青年终于挤到了前头，辕门下是京城急递过来的会试名录。
捏着手上的名字，将榜上两百余个楷书墨字来来回回看了三五遍，直到后头的人不耐烦地推搡，他才撅着嘴丧气地朝外走了，口里喃喃道：“真是没有楚公子的名儿嘛。”
回到外头候着的简陋马车上，余氏远远地就朝他挥手：“毛毛，恩公排在第几啊？”
身旁一个带着兜帽的少年状似不经意地瞧向了他处。
余田摊了摊手，颓丧道：“娘，桃子姐，没有。”
听的这消息，那少年惊讶地回头，细长的眸子都瞪得大了些。想说什么，思量了下，还是笑着温声道：“快走吧，再耽搁，等这一车果子熟透了，可就赚不得娶媳妇的钱了。”
余田黑脸一窘，转了转眼珠子，毫不客气地回了过去：“那就只好委屈桃子姐嫁我了。”
少年笑着翻了个白眼，还不待她回嘴，那边余田就挨了个头栗。
“字都不识的小泼黑皮，又打趣人家。”
这三人正是作了男装打扮的福桃儿和余氏，还有她收养的那个毛毛余田。
去岁容姐姐没了，福桃儿又不愿跟唐晔走，便漫无目的地在平城街头游走。也是天意凑巧，遇见了正要南下贩货的余氏母子，唐晔寨里也还有事，最后也就无奈将人托给他们，自此分别而去。
余氏母子得了批上好的云蘑、松子还有皮子，那时也正犹豫着去哪里卖个好价。骤见了恩人，当即也就不再抉择，陪着福桃儿回了江阴去。
在江阴，福桃儿当了老太太的金镯，凑了230两银子替养母沈氏治好了旧疾。在家盘桓的时日里，却总是心有戚戚，兄嫂因着银钱面上好看，却仍不算真心相待。
福桃儿常常梦魇，心绪难安无归。到底余氏贩了货大赚了一笔，细心下察觉了她的困境，三人一拍即合，便开始了贩货郎的日子。
挣得不多，却也够温饱的，还见识了不少风俗山水。福桃儿的心境慢慢调养开阔，便也趁着余氏母子贩货的空档，去街面上摆了摊代笔家书，或是写两副门联大字，也能挣上个几文铜板，不至于拖累了旁人。
三人一边闲话笑闹，一边也不敢耽搁，快马启程便出城北去了。
从太原往北，塞东城不过三日功夫。一路上绿意渐浓，山青水秀，然而福桃儿却渐渐沉默了起来。
一连八个多月，他们都在南方几省徘徊，这是头一次北上，要赶在夏天时回平城去。
余氏母子待她很好，风餐露宿舟车劳顿的，虽然辛苦，福桃儿的身子却康健了不少。
如今她肤色黑了些许，人却瘦了一大圈。从头到脚，除了那张圆脸，再也找不出第二处肉多的地方了。
大半的肉都是在去岁秋冬里消没的，那时她终日只望着路上白皑皑的山景湖河，路上饮食也不大方便，除了偶尔吃个馒头，几乎到了绝食的地步。
还是余氏看出了不对，非逼着问出了原委，让她大哭了一日，才算是把魂找了回来。
在外行路，也不管人瞧不瞧得出，她两个便都作了男装打扮。余氏身段窈窕玲珑，眉目也婉约含情，其实一看就都知道是个女郎。
倒是福桃儿，几乎清减了半个身子，套在宽大的粗布男装里，再加上面目本就稚气无盐，瞧着便似个十五六的少年郎。
余田看了，当时便击掌称赞：“呀，这不知道的，定然以为娘又捡了个弟弟啊。”
回应他的自然还是余氏的头栗。
.
到了塞东城，福桃儿还记挂着曾经治过自己葵水的医馆。便趁着余氏母子去买卖青枣的档口，循着记忆里的路线，寻到了那处医馆。
医馆还在，门前一个老婆子正抱着盒瓜子在那儿磕着。两厢里一瞧，皆是露出了惊异的神色。