这也确实像是甘蜜会做的事。甘蜜甘蜜，只捡蜜糖，不吃苦果；骑在墙头，风往哪边吹，人往哪边倒！
甘蜜这是打算好了，若能扳倒朝烟，那则再好不过。若扳不倒，则把自己这个旧掌事也给一并解决了。甘蜜是管厨房的，指不准这么一来，还可以晋升呢！
萍嬷嬷气的咬牙切齿，一时间，对甘蜜的恼怒已超过了对朝烟的妒恨。她道：“烟姑姑，甘蜜说什么，你就信什么，你也未必太单纯了！她说是我指使的，你便信了？”
“这我又如何知道真假？”朝烟眼珠一兜转，道，“我只知道甘蜜说了，是你要她告知我，赶紧着点去洒扫书架的。”
萍嬷嬷怒道：“这分明是甘蜜自己嫉妒于你，才出谋设计！我早先就听到甘蜜在念叨了，什么‘迟早要朝烟失信于殿下’，你先前不还和她在小厨房起了冲突？这便是了！”
朝烟意味深长地点了点头，道：“哦？这么说来，萍嬷嬷也能为我作证，是甘蜜设计在先，妄图谋害我了？”
萍嬷嬷不假思索，立刻点头，道：“正是如此！”
甘蜜平日里就对她阳奉阴违，仗着有点姿色，便总想着向上爬，让萍嬷嬷心底甚为不爽。一想到甘蜜这一回竟还想谋害自己，她更是恨得恼怒不已。如今恰好借了朝烟的手，将这只捡蜜糖、不吃苦果的臭丫头给除掉！
朝烟颔首，对魏王道：“殿下，事情便是如此，您瞧瞧要如何处置？”
魏王眸光左右一转，道：“这甘蜜怕是留不得了。你身旁不是还有个叫香秀的姑娘？叫她去顶了甘蜜的差使吧。”
“殿下英明。”朝烟低身一福。一旁的萍嬷嬷，眼底也显露出暗爽之色来。
朝烟行礼之时，手搭在了膝上；那原本沾在掌心的墨汁儿，也在衣服料子上糊开了。魏王一见，皱了皱眉，道：“你还不快去把手洗了？还是在等着本王亲自帮你洗手？”
朝烟看了一眼掌心，道：“奴婢失仪，这就告退。”
待朝烟小步退出去了，萍嬷嬷也正想走。魏王却又喊住了她：“萍嬷嬷。”
“殿下…还有何吩咐？”萍嬷嬷满面虚汗。
魏王眯了眯眼，打量着她，道：“虽说只是个感觉，但本王总觉得，朝烟不大喜欢你呢。”
萍嬷嬷有些诧异，心底嘟囔了一句“可不是么”。她与朝烟都想要掌事令牌，能和睦相处才奇怪呢！
却听魏王道：“这宫里已经有朝烟了，就不需要你了。萍嬷嬷，收拾收拾，挪个地儿吧？”
19、信赖
朝烟好不容易将手上的墨渍洗干净了，回到前庭时，恰巧看见小楼等几个公公正拘着甘蜜，将她向外赶去。
天阴阴的，一片灰蒙蒙模样，四下里泛着一股潮意。朝烟没有急着回到魏王跟前，而是驻足眯眼多看了一阵子。
甘蜜从前是小管事，此刻自也是不甘心就这样被赶出去。她甩着肩臂，竭力地挣扎着，声音掐得尖细，丝毫没有往日的清甜。
“好端端的，凭什么把我赶出去？让我见萍嬷嬷……”
小楼揣着拂尘，在旁苦口婆心道：“甘蜜姑娘，这回可是萍嬷嬷特地指认了，说你有意陷害烟姑姑，这才惹得殿下大发脾气呢。”
甘蜜愣了愣，面色顿时恼得炸开：“萍嬷嬷？！竟然是她这个老虔婆在背后耍花招？！我苦心苦意地帮她，她竟背后捅我一刀！”
眼看甘蜜的嗓门越来越大，几如泼妇一般，浑然不见平日里讨喜模样，小楼生怕甘蜜的挣扎惊动了魏王，便劝道：“甘蜜姑娘，这是殿下亲自发的命令，您是留不下来啦！还是别挣了，省的伤着了自己……”
甘蜜正在气头上，闻言便将气都迁到了执命的小楼公公身上，怒斥道：“楼公公，想我平日待你也不薄，有什么好吃好喝都要捎你一份，你如今翻脸倒是快！”
小楼不擅言辞，被她逼得几乎失语，说不出话来，只是讪讪地揣着拂尘，催手下的小太监快点儿把人拉出去。
朝烟见甘蜜闹个不停，一直辱骂小楼，便上前一步，道：“甘蜜姑娘。”
原本正在死命挣扎的甘蜜瞧见朝烟来了，目光一转，立刻瞪向了她，怒哼道：“烟姑姑，你倒是好运气，竟然能让萍嬷嬷那老虔婆都倒向你那边！我可真是没想到！”
朝烟淡淡道：“世上哪有这么多好运之事？若你自己不曾做过亏心事，鬼又怎会敲上门？不过是你咎由自取罢了，与我和萍嬷嬷没什么干系。”
“你……”甘蜜愣了愣，想起自己设计陷害朝烟的事儿，怒不可遏道，“什么叫‘咎由自取’？！这宫里原本就是尔虞我诈，胜者为王！从上到下，谁不是如此！你出身寿康宫，在太后娘娘身旁十年，又岂会不知这个道理！还在这假装老好人，也不害臊！”
她的腌臜言语，叫朝烟有些不适地蹙了蹙眉。小楼见了，忙不迭对小太监说：“快快！还不快将甘蜜姑娘带走？省的回头殿下发火！”
甘蜜尚在骂骂咧咧，几个小太监已是合力将她拖走了。没一会儿，庭内就恢复了清静。
朝烟舒了口气，回到了魏王的殿上。
“朝烟见过殿下。”
她再度踏入殿中时，萍嬷嬷已不在了。这偌大的殿宇内，只余下她与魏王。她恭恭敬敬地蹲身一福，低眉顺目。
魏王原本正在逗弄笼中的鹦鹉，见她回来了，便道：“朝烟，本王已令那萍嬷嬷收拾收拾，去往别宫了。此后，这长信宫的掌事，是真真正正地只有你一人了。”
——此后，这长信宫的掌事，是真真正正地只有你一人了。
朝烟抬起头，纵是平日再面色清冷、不爱显山露水，此刻也不由流露出了几分惊诧色。
魏王竟主动将萍嬷嬷赶走，令她来执掌整个长信宫的庶务？
这…是何意？
她可是寿康宫的段太后亲自指派的人，用脚指头想，也知道她是段太后的眼线。当真让她执掌全宫，岂不是将整个长信宫都置于段太后的眼皮之下？
莫非是魏王自恃光明正大、毫无阴私，浑然不怕段太后疑心，这才令她担当执掌全宫？可便是魏王当真光明正大、毫无阴私，那也不当如此。没有哪一位主子，会希望自己宫中的掌事竟是旁人的眼线的。
还是说，魏王另有什么阴谋，以退为进，在等着她跌入陷阱？
魏王看着朝烟诧异不定的面色，心底暗暗好笑。
方才他告知萍嬷嬷收拾收拾，挪腾个地儿之时，萍嬷嬷所流露出的神情，也是一般的诧异。这在长信宫独大已久的老掌事，极为不甘地劝道：“殿下，那朝烟可是段太后的人呀！若是叫她做了掌事，您岂不是成了案上鱼肉？”
彼时，魏王哼笑一声，道：“本王不在乎这些。”
萍嬷嬷的面色越发古怪，仿佛看到了什么荒唐至极之物。
此时此刻，魏王迎着朝烟诧异的面色，信然道：“朝烟，既然本王亲点你做掌事，那你决不可辜负本王的信赖。明白了？”
这话便如有千斤重似的，压得朝烟脊背沉沉。
她低下了头，口中道一声“奴婢明白”，但心底却有了丝丝缕缕的烦乱——
魏王似乎有意拉拢于她，可她又只能忠心于段太后。
若不然，留在寿康宫的妹妹兰霞，又当如何是好？
魏王却没有再追问更多了。他又懒洋洋地倚上了榻，半眯着眼打量朝烟，道：“朝烟，你来本王这里也有一段时日了，但本王却没怎么了解过你。不如就趁着今日，说说你为什么会来长信宫吧。”
朝烟微呼一口气，恭敬道：“回殿下的话。太后娘娘见长信宫缺人使唤，便点了奴婢来服侍您。”
“你可少骗我！”魏王说着，眉心一挑。他的容貌生的艳丽，这样懒懒地半卧着，乌黑的发散乱了一肩，袖如流云，依稀竟有玉髓之光华。“你都要二十五了，这是本该放出宫去的年纪。段太后让你来，你便当真愿意舍弃回家的机会，就这样来了？想必是有什么掣肘吧？听闻你有个妹妹在寿康宫呢……”
朝烟的心微微一跳。她没料到魏王已开始洞悉这些，忙语气淡然道：“殿下多虑了，奴婢是自愿来长信宫服侍的。”
“哦？”魏王哼笑一声，道，“自愿？为什么自愿？本王可不觉得这长信宫有什么好的，值当你眼巴巴往这里跑！”
“……”朝烟思虑了片刻，立刻道，“宫女年至二十五，确实应放出宫去。但朝烟家中相了一桩朝烟不愿之婚事。为了免于此事，朝烟适才恳求太后娘娘另按差使。恰巧长信宫缺人，朝烟便来了此处。”
魏王听闻此言，目光意味深长。
“原来，你还险些出宫嫁人了。”他喃喃念道，“可见这都是命，若多走一步，一切便都不同了。”顿了顿，魏王又打起兴致，问道，“你怎么就不愿嫁给人家了？”
朝烟有些犯难。
说实话，她只是这么随口一编罢了。家中确实给她相了亲事，但她也不知道那男子是什么模样、什么品性。魏王问她为什么不愿意嫁，她又哪里说得出一二三？
于是，她只好硬着头皮道：“听闻…那男子整日酗酒，不学无术。既不读书考功名，也不经商做生意，每日里就知道吃吃睡睡、耗费光阴。奴婢虽微贱，却也不愿委身于这等顽劣之徒，因此才想方设法免于这桩婚事。”