英子开始哭。柱子走了几步，又转过身来，看到一家人站成了一排，都在抹眼泪，心里不忍，就说：“我给你们寄钱。”说完转身再也不回头地走了。
出了村，经过田野时看到曹老头儿正扛着猎囧枪四处转悠。曹老头儿在路上拦住柱子，不怀好意地笑着问：“柱子，又要去找你王叔么？真的不结婚了？”
柱子冷笑一声，劈手夺过曹老头儿肩上的猎囧枪，双手用力，“咔嚓”一声折断了，扔在农田里。曹老头儿气得吹胡子瞪眼，大声呵斥道：“好你个柱子，你赔我的猎囧枪。”
曹老头儿扑过来要抓住柱子，柱子闪开了，冷冷地说道：“你积点儿德吧，我等着看你这辈子怎么遭报应。”
柱子转身奔去，矫健的身影很快便跑上了一个山岗。
这一走，就是十年。
十年后，从湾子村往西再走一里多地，可以看到一片很大的厂区，政囧府在这里建了矿场，开发天然碱。职工很多，宿舍密密麻麻地分布在一片低缓的山坡上，临着湾子村。
矿场的建设给附近原本闭塞的村落带来了巨大的变化，湾子村更是处于变化的中心，当年队长率领村民为科考队修的那条从柱子家门前开始的土路，成了远远近近人流量最大的路，村里的人从这里走出去，矿场的人从这里走进来。每天柱子娘走出院门，总能看到有行人正从门前经过，一边经过一边扭头来看铁塔一般显眼的柱子娘。
最早矿场还是一片建筑工地的时候，曹老头儿就率先挽着篮子去守在工地边上卖东西，卖馒头葡萄羊肉羊骨，每天早出晚归的，惹得村里人议论纷纷。有村民试探着问曹老头儿每天能卖多少钱，曹老头儿不说，但是两个月后曹老头儿的两个女儿也加入了挽着篮子卖东西的行列。