一拨犹太人喜气洋洋，在大明外事官员的盛情款待下，换上了新衣，感受着宗主国的繁华鼎盛。
另一拨英伦人可就坐立不安了，事情没办成，偏偏又赶上了衙门放年假，这几位的心情可想而知。
实在是求告无门，只好苦苦等待。
几位烫着羊毛卷的英伦绅士，一个个愁眉苦脸起来，此时窗外，噼里啪啦的鞭炮声又响了起来。
太难熬了呀。
这几位大英绅士，在国宾馆里度日如年，好不容易熬过了年关，等来了主持盟约的大明官员。
一位相貌堂堂，六十多岁的大明一品高官走了进来，高抬着下巴，瞧着几位使者清了清嗓子。
“咳……哼！”
几位使者眼泪都快下来了，赶忙卑躬屈膝迎了上去，腿一软，来了个标准的跪拜礼。
“咳。”
出山执掌通商大权的周老大人，又咳嗽了一声，不紧不慢的拿起一杯热茶，漱了漱口。
又揉了揉下巴。
一张老脸上写满了威严，他这个通商大臣是干嘛的，老大人终究是当过首辅的人，能不明白嘛。
他脸上写着两个骄横的大字。
扯皮！
他这次来，就是代表大明帝国，来和这些洋人扯皮的，要说别的他未必行，可这事儿他可太擅长了。
“来人呐。”
“上茶。”
周老大人挥了挥手，四平八稳的坐下了，摸了摸斑白的鬓角，看了看那几个可怜巴巴的洋人。
满是皱纹的嘴角不由得微微抽搐。
是得意。
不扯的这几个洋人叫爹不应，叫妈不灵，他这个前大明内阁重臣就算白干了，好好感受大明官场文化吧！
老大人这一番东拉西扯，山南海北……又扯了整整半个月，几位英伦使者实在遭不住了。
可怜的英伦人，终于尝到了大明官员的智慧，打太极，踢皮球……一来二去啥也没干成。
几位绅士索性两手一摊。
干脆躺平了。
这几位已经被大明特色的官场扯皮文化，折磨的快疯了，就差跪下来叫爷爷了，也认命了。
咱英伦就三个破岛，您老看上啥了，尽快开口吧。
“求求您了，慈悲的钦差大人。”
您想要啥，只要我们有……
“通通都给！”
周国辅这才满意的笑了笑，不屑的看了看这几个洋人，老夫的扯皮功力才使出六成，这就遭不住了？
得饶人处且饶人吧。
最后，老大人从袖子取出一份早就写好的借款协约，竟然还是中英文两个版本，把英伦使者感动哭了。
这位老大人除了那啥……
可真是太贴心了呀。
可几位英伦使者翻看着这份借款协约，几张脸很快憋的通红，这样的条件……简直是对大英的羞辱！
看看吧。
这也太离谱了。
“大英必须承认大明帝国在印度洋的一切权力。”
“大英海军必须配合大明舰队作战。”
“大英必须向大明帝国开放口岸，派遣技术人员，航海人才，并且将主力舰租借给大明……”
“租期九十九年。”
这条件当然是周世显想出来的，为了满足作为摄政王的恶趣味，总计提了二十一条。
“作为回报，大明皇家票号，将向尊敬的护国公阁下，提供总计三千万龙元的贷款。”
条件提出来了。
图穷匕首见。
这时候谁都知道，洛王殿下看上英伦国的那支舰队了，这个年月，英伦舰队的实力已经不弱了。
虽然远远不如荷兰人的强大规模，可已经很可以了。
甚至纸面实力还要强于大明帝国水师，整个英伦海军，拥有大小战舰三百余艘，其中四桅杆风帆战列舰就有五艘之多。
更是拥有一批经验丰富的水兵。
当然了，这只是纸面上的实力。
护国公克伦威尔没钱，作为英伦三岛新兴资产阶级的代表，他的日子很不好过……
“这不可能！”
三位英伦使者一瞬间便怒了，气的脸色铁青，大叫着：“这是赤果果的讹诈！”
大英那支宝贝舰队，是整个王朝花费了几十年前时间，舍不得吃，舍不得穿，辛辛苦苦积攒下来的。
为了建造这支舰队，连女王的棺材本都拿出来了。
海军这玩意也能租借吗？
说是租借，实际上谁都知道，这叫肉包子打狗有去无回，租借战舰……有租借九十九年的嘛。
九十九年以后还剩下啥了？
国宾馆里，憋屈的英伦使者气炸了，就算是泥菩萨也有三分火气，终于憋不住爆发了。
“无耻，太无耻了！”
“哦？”
瞧着这几位羊毛卷撒野了，周老大人也翻脸了，老脸一黑，起身就走：“不签，那便罢了。”
“哼！”
一挥长袖，老大人立刻翻脸了：“轰出去！”
简直不识抬举，他早就看着几个烫着羊毛卷的西洋人不顺眼了，如虎似狼的军兵蜂拥上前，将使者从国宾馆里赶了出去。
可怜这几位绅士流落街头，叫天不应，叫地不灵……一下子从大明国宾沦落为乞丐了。
只好，顺着原路返回英伦，这么大的事情他们也做不了主呀。
可怜，弱国无外交呀。
大明中兴六年，正月。
官厅中，哄笑声四起。
周大老人被一群年轻官员围着，二郎腿得意的翘了起来，享受着年轻人的仰慕，心中不由得沾沾自喜。
郑森，李岩这些年轻人，赶忙伸了个大拇指过去。
“姜还是老的辣。”
周世显也微微一笑，轻道：“真走了？”
“嗯。”
老大人点了点头。
周世显很是不以为然，搞清楚现在是谁求着谁呢，他是不怕克伦威尔不点头的。
护国公是那么好当的嘛，那位克伦威尔大人的新模范军都快穷的当裤子了，没钱谁愿意跟着他走呀？
英伦的守旧势力那么强大，可是随时会反扑的！
这个时候不狠狠敲他一笔，更待何时，他最少有九成把握，走投五路的克伦威尔会答应这个条件。
“子卖爷田不心疼呀。”
大英舰队又不是他这个护国公的……
有什么舍不得？
同时间，贝加尔湖畔。
成群结队的骑兵疾驰而来，后面是浩浩荡荡的骑马步兵，马车队，再一次，大明的光辉照耀到了贝加尔湖。
“吁！”
翻身，下马。
周阿布一眼就瞧见了冰封的湖畔，那块汉代遗留的石碑，便叫人将石碑挖了出来。
看着石碑上古朴的北海二字。
微微皱眉。
他嫌弃这快石碑太小了，不够大气，当场叫人找来一块巨石，让工匠们凿一块大石碑出来。
就立在贝尔加湖西岸，正对着乌拉尔山脉的方向。