当夕阳晚照，红衣红甲的大明骑兵流连于贝加尔湖畔，在冰天雪地中拉成了长长的影子。
翻身，下马。
周阿布眼中闪烁着傲然：“传令，扎营。”
这里有水源，有更低，将凿开冰面还有大量渔获，有成群结队的野兽，丰富的自然资源，可以为后方减轻很多补给上的压力。
此外他还身怀密令。
义父叮嘱他，等到这里春暖花开之后，大明还要在这里修建城池，一座横亘于湖畔的巨大城池。
瀚海城。
此城建成之日……
周阿布眼中闪烁着森森寒芒，那便是，屹立于大明帝国最北方的一座大城市了，事关重大。
“哈哈。”
欢声笑语中，士兵贝加尔湖畔嬉戏起来，开始建立营地，炸冰取水，喂马，生火做饭……
一面成群结队的向着哥萨克人逃走的方向。
继续追击。
沙俄。
冬宫。
富丽堂皇的宫殿中，死一般寂静，哥萨克人溃败，顿河哥萨克首领，帝国功勋元帅小叶尔马克阵亡的消息。
这噩耗将年轻的沙皇惊呆了。
好似一夜之间，天降霹雳，将沙皇阿列克谢震傻了，前线一败涂地，他花费了重金的强大联军打了水漂。
现在贝加尔湖丢了，东西伯利亚丢了，沙皇看了看世界地图，惊恐的发现乌拉尔山以东。
这一片广袤的土地上……
再也没有什么力量能阻挡明军了。
这是多大一块地盘呀，面积比沙俄本土还大几倍，并且，在这块地盘上还有几座坚固的沙俄城市。
一下子这些城市都成了孤城。
外无援兵。
内无粮草。
这损失也太大了，年轻的沙皇完全接受不了，便好似被踩了尾巴的猫，平时日里的斯文不见了踪迹。
腾的一下跳了起来。
炸毛了。
可他全然忘记了一件事，西伯利亚这块地盘本来也不是沙俄人的，是沙俄从游牧民手里抢来的。
这块地盘真正到了沙俄人手里，其实还不到五十年时间，可对领土近乎于执拗的追求，让这位沙皇陛下气炸了。
这和主张退让的大明儒生形成了鲜明的对比。
一个是拿拿拿。
一个是让让让。
愤怒的沙皇当日便召开了御前会议，会议上，沙皇暴跳如雷：“反击……朕要御驾亲征！”
几位辅政大臣，亲王，公爵也杀气腾腾，都叫嚣着要出兵，可唯独有一个人持反对意见。
沙皇阿列克谢的老师莫洛佐夫。
熊这种生物不怎么聪明，可一群熊里面总有几头聪明的，莫洛佐夫就是这样一个聪明人。
这个人是近代沙俄的大脑，也是政策制定者，可以说是近代沙俄国父级别的人物了。
当一群崇尚暴力的野蛮棕熊，有了一个聪明的领导者，这事儿……
就有点可怕了。
实际上，此君才是近代强大沙俄帝国的缔造者，沙皇阿列克谢就是他从小精心栽培出来的杰作。
真正让沙俄强盛起来的彼得大帝，就是他的徒孙。
“且慢！”
这时候，辅政大臣，帝师莫洛佐夫劝住了暴怒的沙皇，这个聪明人清醒的看到了沙俄如今面临的危机。
如今……
派往东线的远征军惨败，南方刚刚征服的塔里木汗国，正在爆发大规模的叛乱，北方还有一个虎视眈眈的邻居，瑞典王国不怀好意。
这一切都让莫洛佐夫警觉起来，果断的阻止了沙皇的鲁莽行为。
还别说。
沙皇对这位帝师还真是言听计从。
“陛下！”
沙俄帝师眼中闪烁着睿智的神采，做出了一系列应对，东线败局已经无可挽回，他提议在东线收缩兵力。
“请陛下派出部队，在乌拉尔山中段布防，接应哥萨克人的败兵。”
“将明军挡在乌拉尔山！”
莫洛佐夫在地图上点了点，果断的将乌拉尔山以东的土地让了出去，同时决断道：“对南方叛军的清缴要加大力度！”
沙皇虽然不愿意，可还是艰难的点了点头，做出了一番战略部署。
莫洛佐夫起身，走到了冬宫里悬挂的世界地图前面，陷入了长时间的思索，良久才转过身来。
又做出了一个重要决定。
“请陛下随老臣，前去觐见尼康神父。”
这个尼康神父是什么人呢？
德高望重的大神父，下一任东正教大牧首热门人选，在这样危急的关键时刻，只有教会能拯救帝国了。
面色凝重的帝师带着年轻的沙皇，走向了高大的修道院。
宗教对于沙俄帝国，对于欧洲人来说，就好似儒教在大明的地位，甚至比儒教更加根深蒂固。
好似华夏人对儒教一般，早已经成为文化，历史，甚至价值观的一部分，想丢又丢不掉。
不丢掉又不行。
可纵然经历了黑暗的中世界，宗教有种种腐朽，作恶多端，可每一次到了生死存亡的关头。
宗教也就变成了欧洲人的最后一根救命稻草。