道话之人见他有点儿动静，连忙端起笑颜：“唐庄主，小的们把事办妥了，人也带到了。”
“嗯，”唐桥渊从喉咙里应出声来，“各领二十两银子。”
“多谢唐庄主！”几人落跪谢恩，俯首拜了拜才敢起身，怎知足下尚未站稳，竟见榻上之人坐了起来。
树下侍女上前作扶，唐桥渊摆手令其退下，将肩头外衫稍稍一理，眉眼间笑意耐人寻味，再开口时，语气已似寒冰般令人肌骨生颤：“该赏的赏了，便来说说罚的事。”
几名汉子脸色陡变，虽还未想到做错了何事，却又当即跪了回去，还是方才那人急急开口道：“唐庄主，咱们这回可无所疏漏啊！”
“嗯？”唐桥渊伸手，待侍女将温茶送入掌中，慢悠悠地掀盖细品，直到这几人额上滚下汗珠，才缓问道，“是谁伤了方素的脚？”
说话那人一听此言，面色“唰”地发白：伤了方素的，不正是他么……
“嗯？”唐桥渊疑出半声。
“唐庄主恕罪，小的纯属无心之失！”
壮汉忙向他磕头，心中懊悔莫及。本以为唐桥渊不过是随意寻了个玩物而已，哪曾想他会对那样一人如此在意。若早有所知，便是给他十个胆子，他也不敢对方素粗鲁一丝半点儿。
唐桥渊任他求饶，倒也不为所动，思罢片刻后道：“二十两银子是你应得的，至于过失，便领二十个鞭子罢。”
壮汉噤声闭嘴，虽被定下责罚，反却松了口气，只觉以唐桥渊的脾性这已是极轻的发落了，忙不迭地叩谢。他身旁几人未受牵连，但也纷纷惊出满身汗，赶紧跟着他退离庭院。
院里重归清净，唐桥渊收起唇边冷笑，唤白萍近前吩咐：“去取药酒，寻个手法好的侍女给他消消肿。”
“是，奴婢明白。”姑娘福身作礼，这便依言而去。
唐桥渊顺眉，将茶盏搁回侍女手中，复又躺回榻上，合眸前侧首远眺，似能将目光穿墙过院，直向一人所在之处而去，眼底流出暖色。
而那庭院寝房之中，厨房已手脚奇快地呈上晚膳，菜肴之丰富，是过惯了清贫日子的方素前所未见的。方素依旧坐在床边，半晌不知如何应对，直到侍女轻声唤他，才紧张地抬起头来。
“公子，请往桌前用饭罢。”
方素心中实已无多戒备，自他到这庭院之后便未曾受过丝毫恶意，此刻可说是心神安稳。可偏偏正因如此才愈教他满头雾水，思不透这府中人缘何会对他礼遇有加。
分明是被抵给人家还债的身份，却被好室好膳地供着，他凭何能得这样多的好处？
方素恍恍然如坠梦中，太过惊喜反而踌躇不前，对那侍女也不知说何才是，迟疑着摇了摇头。侍女顿时目露忧色，正要再劝，忽闻门外足音渐近，众人纷纷回身相迎，施礼唤声“白萍姑娘”。
白萍颔首间望见桌上菜肴未动，又瞧得方素不安徘徊的模样，心下了然，向众人道：“都先下去罢。”
“是。”
侍女鱼贯而出，方素总算得以松懈半分，不再同先前般窘迫地绷着身子，目光探询地望向白萍。
白萍迎着这眼神上前数步，弯腰作扶。方素未作推拒，大抵是先入为主，因最初接触之人是这姑娘，便对她更要安心，顺她意被带往桌旁坐下。
“公子请用饭。”
“姑娘……”方素犹豫开口。
白萍浅笑：“公子可唤奴婢‘白萍’二字。”
方素点了点头，罢了却不当真如此称呼，又道：“白萍姑娘，你家主子究竟……”
此话问得不够明晰，方素道不下去，终究带着几分难以启齿。然而白萍却心领神会，执起筷箸为他布菜，笑应：“公子不必多虑，明日您便能见着了。”
方素沉默，少顷将筷执起，强压下心中猜忌，只想着罢了，事已至此，倒不如安然处之。