到现在，李鸿祖依旧是一个有理想的官员，但他确实越来越像当世官僚体系中的一份子了。如果不仔细辨认的话，根本分辨不出他来...当然，这也就是看起来而已。在资质还没有消磨殆尽之前，他骨子里依旧有着此时官僚没有的狠劲儿，以及与狠劲儿相匹配的、不断往上爬的野心。
只是事与愿违，他总想往上走，却总不能如意。
他是个没根底的小县令，哪怕是将石城治理的不错，比很多县令都表现更好，但轮到升官总是没有他...一般来说，他这样的县令，都会在任职时结交本地豪强和权贵，以此为进身之阶。但问题是，李鸿祖之前的作为断绝了这条路。
而之后，地方豪强倒是盼着他走了，宁愿让他升官，也不愿意他继续占着石城，也曾想过给他活动一个别处的官职...但事情就是那么寸，明明不是一件难事，却总是因为这样那样的意外失败。
到后来，石城的地方豪强都放弃了...这大概就是天意吧...
不过，这十余年李鸿祖也不是真的什么收获都没有，至少他收获了一些人望，在石城真的扎下了根！另外，他也有了几个得力的心腹。这些人或许出身不高，原来只是在县里做小吏的，却是真有才能的人！
这种情况常常让李鸿祖联想到当年的汉高祖...汉高祖起家时，身边那些成为开国功臣得到人，很多也是小人物！连成为国之柱石，几乎是开国功臣中居首的萧何就是县中小吏（之所以说是‘几乎’，是因为‘首位’这种东西，很多人都有自己的排位）。
几个心腹之中李鸿祖最器重的就是常凤，已经将他提拔为县丞了——一个县令能自己提拔县丞，这本身就是握有实权的表现了。
此时李鸿祖听说流毒南陵的‘杜贼’跑出来了，一股涌到了离丹阳更远的位置，而离石城并不很远，立刻就差骂杜规是个猪头了...其实骂蠢货和骂猪头，这也没什么区别。
李鸿祖这样骂人当然不是因为觉得卧榻之侧有这么个造反头子，自己这个石城会成为风中之烛...到时候城门失火，殃及池鱼，说不定什么时候火就会烧到石城来（就算杜规没有找上石城，过来平叛的官军经过石城，也一样要糟！所谓匪过如梳，兵过如篦，各中艰难只有自己知道！