显然，对于一些希望能浑水摸鱼获得利益的人来说，石城没有县令比有县令更方便他们行事。
身为‘受害者’，李鸿祖一开始并没有抽刀向弱者。只要境况好一点点，他那刚强的本性就显露出来了...他决心做点儿什么、改变点儿什么！正是出于这一想法，那段时间他背后捅了地方豪强。
一开始他好像是个适合合作的县令，有什么事都很配合，这让地方豪强的警惕心大大降低了。这样，捅那一刀的时候也格外痛——对于李鸿祖来说，成果就是石城很多倍隐匿的人口重新出现在了户籍上，而与此同时，在户籍上存在，但实际上又没有的‘官田’跟着出现。
其实就是私人占官家的便宜，用各种手段侵占了官田罢了。
这些官田刚好可以分给那些重新出现在户籍上的人口...这可比让他们开荒好多了，开荒是有成本的，时间和物质都需要！那些刚刚从隐匿人口（其实就是庄园主的农奴）转为良民的百姓，哪里付的出这样的成本！
靠着这一手，李鸿祖大大得罪了豪强，同时也得到了县中普通百姓的支持——普通老百姓或许没有那么关心生存以外的事，说不定换了个县令他们还不知道！但有些事一旦传扬出来，他们也是知道好歹的！
为什么历史上总有包公案、施公案、狄公案的故事流传，百姓们津津乐道？因为在古代社会下，对于普通老百姓来说，能得到一个‘青天大老爷’，那也是天大的幸运了！好像买彩票中奖...有这么一个，至少能好过几年，而后还有遗泽（一些政策、一些工程会在离任之后造福百姓）。
普通百姓的支持在当下是最没用，又最有用的！说没用，这些百姓被势族和豪强鱼肉，根本没有还手之力！根本不用指望他们能帮忙顶住豪强的压力，分担李鸿祖面临的困境。而说有用，‘水能载舟，亦能覆舟’，说到底这些老百姓只是缺一个可以将他们组织起来的人而已！一旦得到有力的安排，那又是另一番局面了。
李鸿祖恰巧是一个有着非同一般能力，能将百姓组织起来的人！
在几年的拉锯中，李鸿祖没赢，石城的地方豪强也没有，到后来双方合流了——这样的结尾充满了现实的无奈，但身处其中的人很难感受到这种媾和，或者绥靖之后，自己失去了什么。