而后司马迁著《史记》，其中以周元王元年，也就是公元前475年，开始叙述六国事。之后刘向编订《战国策》，《六国年表》中采纳了这个说法。
另外也有说以周贞定王十八年（公元前453年）为战国开始的，因为这一年发生了三家分晋之事（说是三家分晋，其实是三家分智。那时晋国的大夫互相征伐兼并，总共有赵、魏、韩、范、中行、智六家，智氏才是最强的。此时的晋国至少名义上是存在的，只不过如同周天子一样，名存实亡罢了）。
等到真正三家分晋，那已经是大几十年后的事了！
许盈却哪一个都没有采纳，而是在《战国论》中提出以周威烈王二十三年（公元前403年）为战国开始！这也是现代史家认可的。
这一年周天子承认了赵魏韩国三家的诸侯之位，这也标志着战国七雄中最小的三兄弟就位。虽然赵魏韩三家在此之前就已经实际上消化了晋国遗产，无诸侯之名，而有诸侯之实，但华夏人就是这样，讲究一个‘大义名分’。
所以《左转》中孔子才会说‘唯器与名，不可以假人’。
古代时的起义，只要没有登基称帝，官方的重视程度就要低一等。而若是打出皇帝名号，不管实力是强是弱，立刻就会成为朝廷官军的第一攻击目标。
而中国的历史朝代断代上也完全遵循这一点，最重视的也是第一代皇帝登基的时间！
并且，周天子承认赵魏韩三家，这也不是一个名义那么简单...同时也在不经意间展露出了战国和春秋完全不一样的气质——相比起打仗都彬彬有礼，这样的事能做，那样的事不能做，也决不允许杀死做过国君的人（所以那个时候很多国君会流亡国外）的春秋，战国才是真正的礼崩乐坏、弱肉强食，再无一丝规矩可言。