而在这样的两难之中，年关到了。
方季北在登基的时候都敢不去祭天，现在自然更不会。除夕守岁，他把一众军旅故友、朝中现在跟他关系比较好的臣子、还有一些伎官请来一起喝酒，算是他即位以来最大的铺张浪费。
伎宫中有善做烟花的巧匠，年后就会和那小道童明吉一起去研究火药。方季北从内帑拨钱给他让他做了不少烟花，着人在京城中放，外面倒也热闹。
酒中大家对这一年进行总结。秋后没有收税，百姓这个年过得肯定比以前好了。研究处有研究机关的打铁的，结合一起造出一种新马车，用途很大。还有冬季取暖，也由这两者发明出新炉子，效果好了很多，还省煤省木头。
“希望明年会更好。”举杯，饮下，众人笑着道。
酒罢各自回家回府，和家人继续守岁。最后还是只剩方季北和毕子灏二人。
“现在只是开始，季北，我为你而骄傲。”毕子灏举杯喝下一口，然后凑近抬头赏月的人，把酒灌给他——从嘴里。
方季北脸有些红，不只是醉酒，或是被吻，还是被夸奖。
到了午夜，爆竹声响震天。在响声之中，毕子灏抱着方季北，对他说着。
“我们的国家会更好，季北，因为有你。”
◇
稳步的改善是可以看出来的，从京城，到四周，都在逐步地变好。民间有识之士开始明白朝廷用心，或在野配合，或干脆入朝帮忙，倒也不缺人才。
过了年就快开春，那位穆老丈并没有随其他伎官一起去新址，而是留在宫内。这方面的技术并不怕流传，并且宫中也有好地可供他耕种。
方季北在公事闲暇之余跑去帮忙种地，孔之高则是趁着有空跑去江南，顺便也巡视一下各地情况——很多问题如果不在春耕时解决，到秋天就已经晚了。
最忙的人是毕子灏和吴三省。新年伊始，一部部法条往下颁布，半月报不停宣传，书院的事情也半刻休不得。
国无法不行，有法不讲也是不成。
毕子灏甚至在书院里搞了个“习法班”，吏部委任地方的官员，在上任之前必须来此学习一个月才能上任。至于都察院内官员，更是必须来此听课。