活塞的首发本身是有缺陷的，米利西奇被弃用的情况下，奥库等人无法满足拉里·布朗的需求。
然后，他们在交易截止日拆了轮换阵容换来拉希德·华莱士，这个脾气不稳定的明星大前锋就像是和活塞首发四人组失散多年的兄弟一样，让他们瞬间晋升为另一个等级的球队。
2004年5月22日
今天是东部决赛首场比赛的开赛日。
尽管西部的湖人与马刺的血战已经吸足了眼球，但雄鹿和活塞即将开启的大战同样是万众瞩目的焦点战。
“道格，你觉得雄鹿会像马刺一样在晋级总决赛之前被淘汰吗？”
ESPN的直播间，解说员面带微笑地询问自己的搭档道格·里弗斯。
“这是一个有趣的问题！”里弗斯侃侃而谈道，“我认为马刺毁灭于内部，托尼·帕克在去年是圣安东尼奥的头号惊喜，今年却是他们倒在半决赛的绊脚石。而在密尔沃基，迈克尔·里德原本可能扮演这样的角色，但雄鹿在他变得更糟糕之前将他交易了。我认为那些更善于防患于未然的球队将会赢到最后。”
“所以你认为，雄鹿会晋级总决赛。”
里弗斯笑道：“人人都想看弗莱和沙克在总决赛上碰面。”
于飞和雷·阿伦来到中圈，活塞那边，前来打招呼的是比卢普斯和华莱士兄弟。
“我亲爱的Rip呢？”于飞问。
拉希德·华莱士大声问：“咋，我们没资格和你握手吗？！！”
“我不把你的屎打出来就不错了，还握手？”于飞笑骂道，“滚吧，我和你们没啥好说的！”
拉希德一看就是和于飞打交道打少了，两句话下去就有炸毛的趋势。
比卢普斯他们倒是已经对于飞免疫，打完照面就算打过招呼了，剩下的问题球场上解决。
雷·阿伦瞥了于飞一眼。
这家伙自己当混蛋就算了，偏偏要拉自己一起。
他可不是那种比赛还没开打就要骑在对手脸上拉屎的人。
可是于飞已经把坏话说尽，他再去当好人就不合适了。
“下次做这种事别叫上我。”雷·阿伦说。
“你害羞什么？”
热身之后，雄鹿的首发上场。
由于雄鹿没能和交易截止日后的活塞交上手，所以卡尔对活塞的实力也是未知的，他只能依靠活塞之前的比赛来判断。
拉希德·华莱士对活塞的提升确实立竿见影，但活塞的打法本质上没有发生改变。
他们依然是铁桶阵体系，依然要放开对外线投篮的限制，依然要堵塞三分线内的空间来压迫一对一单打手，而这种打法恰恰被于飞所克制。
所以，雄鹿在这轮系列赛的生死，就在于飞身上。
他打得好，雄鹿便能连续两年晋级总决赛，若是打得不好，他们的下场不会比步行者好多少。
为了配合于飞，卡尔让罗伯特·霍里取代安东尼·梅森作为首发四号位先发上场。
至于五号位则由丹·加祖里奇担任。
活塞赢下开局跳球。
比卢普斯慢吞吞地来到前场，等队友落位，却也不打战术，按部就班把球传给一侧的汉密尔顿，汉密尔顿再给大本吊球。
这几乎是活塞的固定打法了。