容锦兴许是猜到乔乔会来寻自己,是以这几日都进宫来给容妃请安。
不出意料，两日后乔乔便又在朱翠宫附近见到了他。
少女缓缓答他，“我答应你。”
容锦在凉亭里为她斟了杯茶,唇角难得舒展出笑，“你果真答应？”
“但我有一个条件。”
乔乔握着帕子,先前复杂的心情早已平复下来。
“我想要侯爷向我提亲。”
噗——
容锦嘴里的茶水瞬间喷出。
他低头呛咳一阵,不可思议地朝乔乔看去。
“日后你我退亲,我亦是可以保证侯爷的名声没有任何损失。”
容锦掏出帕子擦了擦嘴角，渐渐猜到了她想要设局演戏的念头,“就算我答应你,你不怕我顺势假戏真做？”
乔乔摇头，语气认真道:“侯爷的性子并不是很坏，如若不然，便也不必与我商议,届时直接派人掳走我岂不是更加方便？”
又何必要这般优柔寡断，向她再三询问,甚至要请求她帮这个忙。
她答应了,他便欠她人情,她不答应,他亦是打草惊蛇让她有了防备。
况且退亲之计,乔乔亦是早已想好，到时候她名声败坏,就算他愿意，容妃也未必愿意。
事实上,在他正式上门提亲之前，她恐怕便已经离开了京城，这次却不借助任何人的帮助。
之所以选中容锦,亦是因为他与容妃息息相关。
只要他和容妃可以联手阻止乔旧，那么乔旧的意图多半便不能成。
乔旧曾反复与乔乔强调过他又多么恋栈权势。
所以他绝不可能会为了她而忤逆容妃和天子。
可容锦仍旧存有顾虑，“我若帮了你，真让他对你死了心，到时候他又凭什么会被你引去城东？”
乔乔慢慢收紧手指，让自己看上去更有底气一些，“因为我身上有他需要的东西，他是决计不会让我死的。”
他若想要长久用她的血，那么便不能让她死去。
容锦这时渐渐收敛了笑意，开始考虑她所说事情的可行性。
一盏茶后，容锦答应了乔乔。
他答应向乔乔提亲，帮助她让乔旧死心。
旁人兴许不清楚，但容锦却很清楚，乔旧一直以来都有一根软肋。
那根软肋的名字叫做母亲。
他从未感受过亲情，兴许是对容妃还有什么期待，他对容妃始终存有一丝忌惮。
***
“你哥哥喜欢徐国公府的嫡长女，你该不会和你哥哥抢吧？”
朱翠宫里，容妃看着五官日渐俊美成熟的少年，语气多出一丝感慨。
“殿下，我的儿，母亲将一切都给你，却抛弃了容锦，你可知晓这对他来说有多残忍吗？”
她抚着乔旧的脸，想到自己十月怀胎生他，心中更是痛苦。
她不是不疼他，只是容锦也很好，也是她真真实实疼爱长大的孩子。
“日后想要角逐皇太子之位，你便不能沉浸在男女之情里，为了你自己，为了母亲，你答应我，将那乔姑娘让给容锦。”
“母亲保证，日后会全心全意爱你，疼你，眼里再无他人。”
母亲温柔的手掌又握住少年的手。
这就是母亲的滋味？
她的手指是温暖的，跟前是馨香的，就连目光也是慈爱的，仿佛正是乔旧从前那些暗黑时期所缺失的一缕阳光。
他由始至终都面无表情。
“母亲会爱我吗？”
他语气极为低沉地问。
容妃仿佛看着一个还没长大的孩子一般，泪光闪动。
“当然，你才是我肚子里爬出来的那块肉，十月怀胎的痛苦，这世上没有哪个女人可以忘记。”
她不觉得这算什么大不了的事情。
只是让乔旧做一个小小的退让，让他将一个女子让给容锦罢了。
毕竟她亏欠容锦太多了。
“你答应母亲？”
她一点一点地去软化他的态度。
直到少年答了个“好”。
他答应她，为了自己的亲生母亲，把乔乔让给容锦。
乔乔设想中的棒打鸳鸯竟发展得如此顺利。
天子召见容锦的时候，也不知是不是有意而为之，乔旧竟也在场。
“听容妃说，你有意于徐国公府嫡长女？”
容锦见乔旧在，只面色寻常地回答“是”。
容无殷抚掌，唇角要挑不挑，询问身边的福金，“你觉得信阳侯与徐国公府的嫡女如何？”
福金拘着手笑答：“信阳侯与那徐国公府嫡女看上去自然是天造地设、珠联璧合，宛若金童玉女一般匹配。”
“照你这么说，不成全他们，似乎还是朕的不是？”
福金笑告饶，“嗐，看奴才这张嘴，可不敢这么说。”
容无殷慢慢朝乔旧看去，笑容收敛几分，“看样子，朕不能成全你了。”
哦，不是。
是他从一开始就没想成全这个小畜生。
少年翕动着唇，“陛下……”
容无殷道：“你该叫我一声父皇。”
乔旧掀起眸，柔顺地唤了一声“父皇”。
眼前的中年男子，有着与乔旧相似的深瞳。
这是他的父亲。
他的脸上没有容无殷想象中的愤恨、不甘，或是憎怨。
而是像一个懦夫一样，他退缩了。
“儿臣……谨遵父皇旨意。”
就像是一条不驯的狗，只稍稍抽打几下，他就知晓谁是他的主人了吗？
毕竟如果不顺从自己的心意，别说皇太子，便是皇子都未必能做得安稳。
容无殷被少年的卑贱所深深的取悦。
“好啊。”
他抚了抚少年的肩，恍若温情道：“你乖，父皇会给你寻一个不比那乔氏女差的貌美女子，知道了吗？”
少年眸里是温驯的情绪，缓缓答他：“儿臣知道了。”
从奉德殿出来，途径西侧游廊时乔旧遇见了廊下等着容锦消息的乔乔。
乔乔见到他，当日船上的点点滴滴骤然间又浮上心头。
不要怕他，不要怕……
她敛住呼吸，反复地对自己强调。
“臣女给殿下请安。”
她叠着双手规矩地向他行礼。
少年走到她的面前，目光一点一点地巡睃过她的五官。
“你与我来，我有话与你说。”
乔乔手指握紧，语气却分毫不让。
经上次的事情，她如何能不学聪明，哪里还敢让自己与他单独相处？
“殿下就在这里说即可。”
她的眼睛眨得很快，心虚的意味不言而喻。
他眸光不动，立在她跟前。
他真的以为，她这次会多些耐心来敷衍他。
是他高估她了。
他低头看她，轻声问：“如今的结果，可还满意？”
乔乔梗着脖子，只觉脖后凉沁。