在太子被废的第五个年头,皇帝忽然就一病不起了。这回不是装病，是真的不行了，躺在床上都起不来,每天汤药不断。朝臣一个个心里跟明镜似的，心想这是要变天了。
在皇帝快要咽气的那个晚上,宁夏是最早得到消息的,于是进宫了。皇帝吊着一口气病怏怏地仰躺在床上,整个人动弹不得，就只有眼珠子缓慢地往旁边转。见着宁夏站在他床边就张了张嘴巴，大概是知道自己要不行了，想让宁夏去喊人过来的意思。
宁夏站着没动，手里拿着皇帝前些天颤巍巍握着御笔写下的诏书。皇帝瞪大了眼，见宁夏将诏书展开，念道：“皇十五子宁瑞冰雪聪明、德才兼备,其母施氏贤良淑德，特旨令宁瑞继位,晋其母施氏为妃。”
“原来父皇想要传位给宁瑞啊。”宁夏收了诏书，用旁边照明用的蜡烛点了火,把这一纸诏书烧得干干净净。
皇帝眼睛瞪得大大的,想说话又说不出来，只能发出啊啊啊的含糊声。一边张嘴一边流口水，模样狼狈极了。
宁夏凑近了些，笑道：“父皇，儿臣这都是为了您好。您一心念着宁瑞,殊不知那宁瑞并不是您的种。您还不知道吧，您最疼爱的小儿子是施嫔与太医院一个太医苟且后结的珠胎，他其实不是宁家人。”
有了身孕后施媛被升为了容华,诞下健康的皇十五子，皇帝又升了她的位分，现在她是施嫔了。宁瑞如今五岁有余，深得皇帝喜爱。皇帝想把他培养成下一任太子的，不想身体忽然就不行了。尽管是这样，他还是立下遗诏，要让宁瑞继承皇位。
猛地被告知最疼爱的小儿子不是他的种，皇帝眼睛死死地盯着宁夏，眼里满是质疑与谴责。宁夏一点不慌张，当着皇帝的面就翻出了一面空白圣旨，提笔自己写了起来。
皇帝不知道她在写什么，只听宁夏边写边跟他说话：“儿臣知道父皇不愿相信这个事实，宁愿自欺欺人戴绿帽子。既然父皇不愿清醒，只得由儿臣来做这个恶人了。”
一共写了两道诏书，宁夏才吹干了字迹让人将诏书收好，慢慢挪到皇帝床榻前，脸上没有一丝伤心的表情：“父皇是不是正在心里骂儿臣，觉得儿臣忘恩负义，甚至还有很多问题想要问。其实儿臣也想问父皇一些事。”
宁夏声音压得低了些，离皇帝更近了两步，居高临下定定地望着他：“父皇可还记得儿臣的生母淑妃娘娘？午夜梦回，是否瞧见了枉死在战场上的那么多将士，包括跟随先皇征战多年的护国公？”
皇帝嘴皮子嗫嚅着，喘息一下子急促起来，搁在身侧无力的手指颤抖着，拼尽最后一口气也没能抬起手来。
约莫子时，皇帝仙去了。眼睛一直瞪着，似乎不甘心就这么死了。宁夏给他合了眼，宫里的丧钟应时响了起来。那会儿宁晞才赶到宫门口，带着人闯进皇帝的寝殿，还把皇宫包围控制了起来。
他以为自己是最先赶到的，没想到一进殿门看到了宁夏。他那位六皇妹目光沉静，不见哀痛与悲伤，反而冲着他笑了笑：“四皇兄来得晚了，没能见着父皇最后一面，想来心里该有些遗憾。”
“皇妹为何在这里？”宁晞眉头紧拧，将殿内环视了一圈。除了平日里伺候皇帝的太监，没见着别的人，连哭丧的宫妃都没有，一时感到违和。
宁夏大大方方任他打量，笑意盈盈道：“四皇兄为何在这里，我就为何在这里。”
“你！”宁晞神情惊愕，握在手中的长剑紧了紧，脸上惯来和善的笑收敛起来，气势登时有些骇人：“皇妹还是不要开这种玩笑，为兄当真了可不好。”
“四皇兄不好奇父皇临终前说了些什么？”宁夏没被宁晞的冷脸吓着，目光从始至终未曾回避过。提到了这个话题又没往下说，只道：“想来大臣们接到消息已经赶到了，这里不是说话的地方，不若我们到前殿去，不要让父皇仙去了还不得安宁。”
宫里各处都被他的人守着，宁晞并不惧怕宁夏诓骗他或者耍什么花样，两人一起往平日议事的前殿去，身后还跟了不少禁军的精锐。
接到皇帝逝去的消息，大臣们是半夜就从被窝爬起来往宫里赶。宫门被禁军把控得严丝合缝，大臣们只能只身进去，不得带随从与破坏性的武器。
他们被引到前殿，等了会儿等来了宁夏与宁晞。大半的朝臣都是懵的，没明白曦和公主怎么会在这里。进宫前他们也猜到了一些事，就是没料到曦和公主的出现。而那些早就窥破宁夏意图的大臣没吱声，也没显得有多意外，就往人群中一站，观望着事态的发展。
先开口说话的还是宁夏，举止中尽显皇家子女的风范：“各位大人不必惊慌，国不可一日无主，如今父皇已经仙去，继任之人也当早些确认才是。”
听到这儿宁晞才终于相信，他这个六皇妹不是开玩笑的。她会出现在这里，与自己一样是奔着皇位来的。一个女人想要掌握黎国至高无上的权力，说出来何其可笑。
大臣中有些后知后觉看出了点苗头的，也是与宁晞同样的想法，觉得非常不可思议。皇子相争尚能理解，这还从未听说过有皇女与皇子一道争抢皇位的，放眼过去也没有过类似的例子。
可今儿这事切切实实发生在了众人的眼前。朝臣们心里想法不一，不过谁都没做那个出头鸟，还是站在最前面的几位重臣问先皇可有立下遗诏。
“这事本宫不清楚，不如传父皇身边伺候的福公公来问一问。”宁夏提议道。
福公公本是在皇帝寝殿中忙碌着，被传召来问及遗诏的事，低下头语气恭顺：“圣上前些天确实立了诏书，藏在何处奴才就不知道了。”
既然有遗诏，那事情就好办了。宁晞让人搜遍了皇帝寝殿，从床榻下的机关盒中找到了那两道诏书。他刚将诏书拿到手想展开看，宁夏就开口道：“既是父皇遗诏，便是圣旨，在场的人当跪下听旨才是。”
这话没说错，按照礼制是这样的。宁晞皱眉，犹豫间那两道诏书已被宁夏抽了去交给了福公公，让他宣读皇帝遗诏。朝臣跪倒一片，宁晞不得不跪。
他是觉得皇帝不大可能将江山交到自己手上，可是除了自己，还有谁能够但此重任？想来想去，宁晞感觉自己继位的可能性极大。如果能够名正言顺登上皇位，他自是不愿动刀枪，给自己的上位史留下令人质疑的污点。
然而听完了皇帝留下的遗诏，宁晞懵了一瞬，随即大声反驳：“不可能，这遗诏是假的！父皇怎么可能传位于你？”
遗诏有两道，一道是说施嫔无才无德，做出与人苟且之事，还珠胎暗结诞下子嗣意图混淆皇家血脉，赐白绫三尺。死后不得葬入皇家园陵，不得以宫妃之名入葬。念稚子无辜，遂剥夺皇十五子姓氏贬为庶民，永不得再回皇城。
另一道是传位的旨意，白纸黑字清清楚楚写明传位于皇女宁夏，末尾加盖了皇帝专用的玉玺。
“父皇为何不能传位于我？这诏书写得明了，难不成四皇兄是想说诏书是假的？”虽然那诏书就是假的，宁夏却不慌不忙，面上看不出半点心虚。
福公公宣读完遗诏就站到一边当起了隐形人，那两道圣旨在群臣手上传阅，没人看出任何问题：“的确是先皇的字迹，这点做不得假。”
就是看不出问题才觉得奇怪。先皇怎么看也不像是那么离经叛道的人，就是传位给任何一位皇子也不可能传给曦和公主啊。可这遗诏又没问题，一时间在场的朝臣陷入了两难之色。
本就中意宁夏的大臣，包括周沿与农司大臣在内的十几个人朝宁夏行了跪礼，见其他人直愣着便呵斥道：“你们想造反吗？既有先皇旨意，我等自当遵循才是。”
其他大臣站着没动，内心纠结不已，不知该怎么办才好。一边是持有先皇旨意的曦和公主，一边又是手握大权的四皇子，这选哪边感觉都不是很保险。主要是，曦和公主乃女子之身，怎么能登上那个位子？
四皇子党自然与宁晞同仇敌忾，谴责宁夏伪造遗诏，还说这是重罪，要被砍头的。他们坚定地站到宁晞身后，抬眼瞧着拥护曦和公主的那群蠢蛋，暗想这些人在朝堂上是没什么前途可言了。这么明了的局势，摆明了四皇子是绝对的最后赢家，这些人还闭着眼睛瞎几把选。
只知道一味遵循先皇旨意，不懂得变通，活该站错队。而站在宁夏身边的十几个大臣与四皇子党想法差不多，暗叹对方看不懂局势。
用脚趾头想都晓得先皇不可能立下这样离谱的遗诏，可这遗诏就是明明白白摆在了他们面前。这说明什么？说明四皇子并未将皇宫完全把控住。
再看看伺候在先皇身边的老人福公公，这都是人精了，殿中剑拔弩张的，他却一点慌张失措的样子都没有，可见局势尚在可控范围之内。
而且曦和公主大半夜出现在宫里也很可疑啊，比他们这些臣子还更早接到消息。再一联想到遗诏的事，这里边的水可不浅。
福公公肯定是局中人，那么皇后是否也参与其中，甚至还有别的什么人。可以确定的是，宫里有曦和公主的人，人数还不少。