前路已经无人，步辇继续往宝灵宫中行进。萧宝菱垂下眼睛，玩着自己的双手，慢慢地想起了关于那少年的事情。
夏天的宝灵宫里，萧宝菱身体不适，林太医带着林泉来问诊。那时候的林泉才十五六岁，眉秀唇红，面颊白嫩有肉，一双桃花眼水汪汪的，那姿容把这宫里的一众女子都比下去了。萧宝菱向来喜欢美的东西，霎时间眼前一亮，病都好了一大半。
之后，隔三差五地找借口把林泉召到自己宫里来。让他跟自己同坐一榻，近距离欣赏。这也不算过分，过分的是，她一次撞见表哥徐晤与其他女子亲近，明白了点男女之事，就开始对林泉上下其手了。
学着太子哥哥调戏宫女的样子，摸林泉的脸，搂他的腰。林泉一脸受辱的委屈模样，她看着只觉得也很动人。
后来看了些民间流传的话本子。还学着里面的插图，把林泉扑倒在藤榻上，扒他的衣服，想看他的身体。林泉自然是紧紧捂住衣领，言行抗拒。萧宝菱便威胁他，敢不听话，要父皇把他爹给杀了。
皇帝萧措那时派军攻打南周，动辄屠城，对朝中意见相悖的大臣也是毫不留情地用铡刀回应，萧宝菱跟太子一样在宫中胡作非为、不知轻重，林泉不能不怕她，只得委曲求全地任她轻薄。
萧宝菱清晰地回忆起原身强逼林泉给她剥荔枝喂葡萄的画面，少年细白干净的手指捏着去了皮的果子喂到她唇边，她舒服地靠在懒架上、惬意地闭眼张嘴，差点咬到少年的指尖。而周围，梅儿霜儿宫女太监，全都在看着。
萧宝菱扶额，代入林泉视角，大概能够明白，那是何等的……奇耻大辱。
这天出了远门，又爬了山，萧宝菱累了，傍晚洗了个花瓣澡后，早早地睡了。
第二天醒来，因是侧着睡的，她一睁开眼睛就看见了枕边的紫竹筚篥。怕弄丢，她擦拭干净后小心地放在了枕头边，想着白天就去送还。
这一觉睡得长久，窗外已天光大亮，萧宝菱吃完了早饭，就准备出门。
照例带上了梅儿，又在众宫女中挑了个眉清目秀看着很顺眼的跟着，问了名字，叫做朝颜。
霜儿还不太习惯被丢下，上前问道：“公主，那我呢？”
萧宝菱都不转身看她一眼，冷淡道：“你留在殿中打扫卫生。”
霜儿不可置信：“啊？”
萧宝菱没理她，径直去了宝月宫。
路途不算遥远，她走路过去，正好当做运动，经过几座亭台楼阁，过了御花园，就到了宝月宫旁的镜湖前。
孟冬时节，花木逐渐凋零。湖边柳树都只剩下光秃秃的枝条，唯有旁边的灌木丛，还绿得郁郁葱葱。
萧宝菱步子轻，走过来没发出什么声音，这一带也很寂静，所以，突然听见一声凄厉的猫叫时，她几乎吓了一跳。
声音不是很大，虽然尖利，但是有些奶气，还带着微微的颤抖，应该还是幼崽。
萧宝菱视线随着声音望过去，在半人高的深绿色灌木丛中，发现了一片鹅黄色的裙角。