从除夕夜到上元节的一段时间里，萧宝菱偶然在宫中遇见曹公公，从对方的神情和眼神中看得出他对自己有探究、有意见。
但她能怎么办，只能维持表面的和谐。总不能跟他说，拜托，我也救了你，不然你知道你的下场是什么吗？炮烙啊。
萧宝菱没见过宫中的炮烙设施，想起的是曾经在影视剧中见到的场景——将人绑起来，躯体紧贴在烧红的大鼎上，不消多久，那人就在短促凄厉的惨叫声中化为了一具焦尸。
……曹公公啊曹公公，其实避过一劫的，还有您啊。
于是，在这样的思绪中，萧宝菱看向曹易的目光不仅没有心虚闪避，反而多了慈悲为怀，看得这位权倾朝野的大宦官更加疑惑难解了。
……
年底年初，应是辞旧迎新、欢喜快乐地共度新年。可是北齐宫中，却人人不敢庆祝，处处不敢挂红，笼罩着一片灰败的阴影。
原因是，瑶贵妃与太后发生了争执，拒不认错，太后老衰，竟气急攻心、猝然而殁。
这下，朝中自然有臣子怒骂奸妃，请皇帝废她杀她。可是皇帝哪能啊。太后不是他生母，和他并无什么感情，苏知瑶却是他心尖上唯一的宝贝。
太后暴毙没让萧措生气，朝臣对贵妃的攻击却让他怒不可遏了。难得去早朝，一片哭丧和吵闹，萧措头都要炸了，最后粗暴地斩杀了那些吵闹的人……就算是新科状元，就算是几朝元老，也没有他的安静重要。
上朝的臣子少了一片。剩下的人不敢再顶撞皇帝，也不敢再攻击贵妃，便将黑锅都甩到了宦官曹易身上，说是他谗言惑君。对此，萧措的态度是，让曹易自己处理。