那竹笥放在她寝殿里，她日日会看到，难免会挂心。而且时间一点点过去，少年在长高，衣服会变小，等他穿不了了就彻底浪费了。
但现在她问贺元夕是不是不需要了，他竟然不回答？萧宝菱抱着竹笥站在屋里，脸上有些尴尬，越想越觉得自己多此一举——他只是不想穿，并不是没有。
贺元夕垂着眼眸，站在少女身后，看似静止不动，实则在闻她身上的味道……淡淡的，蜜桃香气。
埋葬小猫的那天，他闻到了，问她。她说是桃子皮香囊的味道。现在，这味道跟当时一模一样，清淡甜香。也跟他被人从水里救起时隐约闻到的，一模一样。
是幻觉吧？她一个宝灵宫的侍女，怎可能出现在镜湖边呢？救他的，明明是三公主。
萧宝菱转身，就看见少年低头出神的模样。她扬了扬嘴角，露出一个故作轻松的笑容道：“啊，你不要的话，我就拿回去吧。没关系。”
说完，就抱着竹笥想要往屋外走。
贺元夕这才回过神来，下意识拦在少女前面，“我要！”
说着就从她手里去拿。她不知怎的握得很紧，没立即松开，他几乎是抢过去的。等把竹笥拿到手里后，他又道：“我要。”
漂亮得像猫科动物的浅色眼睛望着她，神色认真。
萧宝菱笑了，眼中都染着笑意，“嗯。你打开看看合不合身。”
两人在竹榻上坐下，将竹笥打开，取出里面叠好的衣服来。颜色、布料和款式，都和贺元夕以往穿的旧衣服相似，只不过崭新完好、针线也密实。
萧宝菱拿了件夹棉的外袍在少年身前比划，“好像可以。”她抬眼看他，“是吧？”
“嗯。”贺元夕乖乖地点头，这样的衣服虽然比他身上萧思月做的要粗陋，却更适合如今的他，不会引起别人的注意。
萧宝菱本来的想法就是不要改变他的画风，但其实摸不准他自己的想法。眼下他虽说喜欢，但一直有点走神的样子，她就更不确定他说的是真话还是客套话了。
“能穿就好，现在冷，不要着凉了。”萧宝菱把衣服叠好放了回去，看着少年身上素色的锦袍，状似随意道：“你这件袍子很好看。是三公主送的吗？”
贺元夕一怔，点了点头，“嗯。”
萧宝菱微笑，“三公主对你真好。”
贺元夕望着她道：“你也对我很好。”
是实话。三公主这几年一直给他送东西，现在又救了他的命，还有那个吻……他已经不知道该如何回报。可是眼前的少女，不惧危险一次次来陪伴他，对他也很重要。
贺元夕用手抚过竹笥里的粗布衣袍，又说了一句实话：“……其实，我更喜欢你送的。”
“这不一样。”萧宝菱望着窗外摇曳的竹影，带着浅浅笑意道，“我比你年纪大一些，把你当弟弟，所以想照顾你。而三公主，她是把你当做……当做最好的朋友，所以想把自己拥有的最好的都给你……”
贺元夕静静听着，没出声。萧宝菱转头看他，笑道：“她的心意，你要好好珍惜。”
……
不久后，又到了元宵节。也是贺元夕十五岁的生日。
白天，宫中照例有宴会。
萧宝菱去参加了。过程中，萧宛音看见她，不动声色地来她身边坐下，但她二话不说就起身离开，换了个远点的位置。结束后，瑶贵妃邀请她去仙泉宫看歌舞，她也拒绝了，不想再和贵妃相处。
回到寝宫，她用庭院中的窑炉烤了个小蛋糕，带去竹林给贺元夕。
可是从酉时初一直等到日落，也没见到他。她只好把冷透了的蛋糕又带回去，和侍女分吃了。心中难免失落，这还是她第一次去那边没见到人，而且还是他生日。
日落后，天幕上只有一些残余的霞光。
贺元夕和寻春一起走在靠近冷宫的荒凉小路上。他们刚从宝月宫离开，正走回小土屋。
贺元夕手里拿着一个杏黄色的荷包，脸上有些若有所思。
“不知道三公主用的什么熏香，味道真好闻啊。”寻春却闻着瞧着，道：“不过殿下，公主亲手绣荷包给你，算是表白心意吗？”
在他们南周，女子绣荷包送给男子，就是表白了。若男子无意，便会拒绝，若有意，则会收下，相当于私定了终身。
只不过三公主在荷包上绣的不是并蒂莲或者鸳鸯鸟，而是他们南周皇室常用的茱萸纹，瞧着也素淡，不知道是不是那个意思。
贺元夕听到，脚步没停，将握着荷包的手垂在身侧，“她说只是生辰礼物。”
“可是殿下，三公主明显喜欢你诶。”寻春不以为意，跑上前侧身看着他道：“我觉得她对您真的很好，殿下以后可以娶她！”
贺元夕正在走路，闻言身形一顿，静了静，忽然道：“可是，如果我还有别的喜欢的人呢？”
寻春没多想，笑着道：“那有什么关系？殿下以后做了皇帝，可以娶很多人呀！”
贺元夕没有再应声。
寻春默认他能平安回国，对未来如此乐观。可他们如今被困在北齐宫中，还不知能否活着离开。
“你们去哪儿了？！怎么才回来？！”
一声怒喝传来。两人循声望去，见小土屋前竟来了些太监和持刀的侍卫。
“你们是什么人？”被雪亮的刀光晃了眼睛，寻春吓得立即护在贺元夕身前。
为首的太监身着紫衣，等级不低的样子，视线掠过小厮，眯着眼看贺元夕：“你就是那个南周质子？”
贺元夕轻轻推开寻春，走到太监面前，冷眼看着他，“是我，有什么事？”
“陛下口谕，令咱家通知你，七日后随军入伍。”
太监拧着眉毛瞅了瞅一旁破败的小土屋，满脸嫌弃之色。其他男丁，临时就能抓走了，这什么质子，陛下还要他来提前通知。
“入伍？！”寻春瞠目结舌，简直不敢相信自己的耳朵，“打西番吗？”
他知道近段时间西疆战事吃紧，北齐国内四处征兵，有的地方都已经十室九空。但真没料到，征兵还能征到皇宫里、征到他们殿下头上来。简直匪夷所思。
“哟，消息还挺灵通的嘛。”太监抬了抬下巴，最后看了贺元夕一眼，“那好，咱家就算通知到了，七日后会有人来接你。”
太监转身离开，持刀的侍卫跟上。几步后，太监忽又回头道：“可别逃跑哦。”
等他们走远，寻春才气道：“哦，哦你个头啊！”
小少年脸都气红了，见贺元夕仍是一副波澜不惊的模样，站到他面前道：“殿下！他们竟然要你上战场！要你去帮他们打西番！这未免太过荒唐！”
贺元夕望向天边最后一抹晚霞，没有出声。
确实荒唐。要他这个邻国皇子入伍，与杀过他国民的北齐军士并肩作战。