曹公公一直远远跟在后面，等待萧措的吩咐。
这时，亭中两人一脸笑容地回头，惊见皇帝一脸的怒气，顿时吓傻了。
萧措扯起一侧嘴角，冷嘲道：“聊得很开心啊，在聊什么呢，说给朕也听听。”
月嫔自知不妙，双膝立即跪地，小心翼翼道：“臣妾只是偶然听到，听到……”
慌乱之下，她一时间不知道如何措辞，结巴起来。一旁的沈牧见状，赶紧也跪在了她身旁，他年纪轻，更不懂得说话的艺术，仰着脸傻愣愣道：“陛下，不关娘娘的事！”
但再往后，他也不知道该说什么才好了，只瞪大了自己并不大的眼睛，祈求皇帝能看见他眼中的诚恳。
萧措看不见，他本就没有什么耐心，给了两人辩解机会已经算大发慈悲，这下又等了一息的工夫，没等到下文，朝后一挥手，“曹易！”
曹公公弓着腰上前，一甩拂尘道：“奴在。”
“来人，把这个家伙给我拖下去，杖毙。”
“是！”
曹公公立即领命，起身招呼不远处的太监们上前捉人。
太监们一拥而上去抓沈牧，后者明明身形要高大一些，却因为吓傻了只能任由他们摆布。而萧措下令完毕，甚至懒得给出一个罪名，转身就要离开。
月嫔张大了双眼和嘴巴，不可置信，见皇帝转身走了才急急叫道：“陛下不要啊！”
萧措没理她，牵着萧宝菱的手继续走。
月嫔还跪在草地上，来不及站起，直接膝行上前抱住萧措的小腿，哭道：“陛下，陛下不要啊！”
萧措迈脚，被抱住了，没迈动，转过身来，低头看向那哭得鬓发都乱了的女人，俊朗的五官在树影下有些扭曲，“不要什么？不要杖毙？”
月嫔猛点头，“沈牧他罪不至死啊！是我找他说话的，都是我的错，我——”
“闭嘴。”萧措轻飘飘地打断了女人的认错，“不要杖毙，那蒸刑吧？”
蒸刑？
蒸刑就是把人装进木桶中，然后在下面的锅底生火，利用大量水沸腾后的蒸汽将人活生生蒸熟。
连告状的萧宝菱都打了个哆嗦，扯扯父亲的手说：“父皇，蒸刑太可怕了，还是杖毙吧。”
听到动静过来的一些人，里面包括十岁的萧思月，就正好听见了长公主这脆生生的一句话。
萧措低头，看见女儿仰起的小胖脸上天真的神情，笑道：“好吧，就听菱儿的。”然后看向跪在地上已经傻掉的月嫔和被太监们五花大绑的侍卫沈牧，“便宜你们了。”
曹公公的办事效率一流，皇帝要他杖毙谁，他立马就能安排，哪怕这晚是中秋夜。
众人离去后，月嫔无知无觉地在赏心亭前跪到了天明。
明明行刑的地方距离这里十分遥远，她却好像听见了沈牧的惨叫。涂着蔻丹的长指甲用力地抠进泥土中，一夜未合的双眼血丝密布。
清晨的露水沾湿了她和她身旁萧思月的衣服，后者觉得冷，去挽月嫔撑着地的手臂，“娘，我们回宫吧。”
月嫔想着那侍卫最后的模样，明明被绑住的是身体而没有被封住嘴巴，却在听到要受蒸刑时都没有说什么对她不好的话。她心中难受到像被一只手揪着扭，看着比绣墩高不了多少的小女儿，笑出满脸眼泪，站了起来，“好，我们回宫。”
回去后，就得到了萧措的禁足令，三年不得离开宝月宫。
后来，月嫔告诉了女儿无数次那天的始末。
当时面对皇帝解释不出来，后面沈牧死了才缕清楚，一遍遍，反复地说。
两年后的萧思月，面对贺元夕坐在清幽的望月亭中，都能清晰地记起母亲那每一次说起时脸上比哭还难看的笑，以及絮叨如老妇人一般的话——
“是我害了他，是我害了他。他才不到二十岁啊。我不该找他说话的，我不该去听那支歌的。我再也不要想家了，我再也不唱那些歌了。”
说着，她还会打掉萧思月手里的筚篥，凶道：“你也不许吹。不许！”
所以萧思月每次吹奏筚篥，才会离开宝月宫去镜湖边。
落日西沉，萧思月和桑儿离开望月亭，回宫去了。
贺元夕也和寻春一起离开。
寻春走在前面，手里提着装水晶粿的食盒。
贺元夕看着小少年的背影，那食盒有点沉，他提得却很稳。
寻春皮肤白，脸孔可爱得不像小厮，像民间富户家的小公子，身形不高不矮，不胖不瘦，但干起活来还是很有力的。之前屋顶瓦片破了，他也能灵活地上去弄好。
若是以后回了南周，他一定要让他过上好日子。