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在离此地两百里的地方，有一个一千多人的山村，叫田家村。这地方已经属于涫江对岸那边的玄阳县。四年前的夏天，田家村附近爆发了一场鼠灾，无数老鼠在一群妖鼠的带领下扑向了这个山村。
这些妖鼠，正是陈阿婆曾经给杨珍描述过的那种能喷火的妖物，最大的甚至有一头野猪大小。田家村并没有修士，只有一些凡人武师，铁柱的父亲便是其中之一。在这样集群的妖物面前，凡人武师几乎没有抵抗之力。不到一个时辰，这个村子就变成了一场妖兽的盛宴。
铁柱当时和村里的一些小孩被安排在一个地窖里，不过这对于善于钻地的老鼠并没什么用。不久妖鼠便发现了他们，一些小孩死了，剩下的一些成为了幸运儿——云霄宗的修士终于赶到了。
遭此横祸，田家村也不复存在。这几个小孩做为最后的幸存者，被修士们送去了玄阳县衙，然后被安排去了一些县里的大户。年长的成了奴仆，年幼的被收养为义子。
铁柱那年刚十岁，被一家姓顾的收为义子。这顾家有几百族人，在玄阳县只能算是个小家族。不过这家以经商为业，家里资产颇丰。铁柱在那里过了一段很舒服的日子。每日饭菜管饱，不用怎么干活，还有人教他读书认字。只是他一向不喜欢读书，没怎么好好学。
不过这一切，在第二年春天就结束了……
“那天正是元宵，”铁柱回忆道：“这天顾家家里，来了一位仙人……”
仙人来到顾家后。铁柱，还有五六个和他差不多大的小孩——顾家收养的小孩不止铁柱一人，都换了一身新衣服，在笑容满面的顾家家主带领下，来到仙人面前。不过家主的笑容并没有维持多久。那个仙人一一打量了铁柱等人后，叹了口气，摇了摇头走了。仙人一走，家主的脸色马上就变了，大骂铁柱他们是赔钱货，没一个争气的，活该一辈子穷等等，刚穿上的新衣服也被剥了。
从那天起，铁柱等人的境遇一落千丈，过上了起得比鸡早，睡得比狗晚，吃得比猪差，干得比牛多的苦逼生活，至于学习认字，那是根本不用想了。尤其是铁柱，人长得丑，字还不认识几个，更是遭主家厌弃，挨打挨骂成了家常便饭。
“这一切，都是因为我们没有灵根，不能修炼，也就没什么用了。”铁柱说到这里，长叹了一声，神情有几分沉抑。