“兄长有所不知。”斛律骁慢条斯理地解释，“去年皇后就想吃蟹，奈何螃蟹性寒凉，她那会儿才怀上骥奴，是一点儿也不敢叫她碰，但我始终记挂着，今年一开春就派了人去江南早早地留意了，耗费了十几亩水田，而今也就养出这几篓蟹，千里加急地送了回来。”
因战乱初平，二人素来生活简朴，连翻修前朝的宫殿也舍不得，如今却为了她能吃上初秋的第一篓螃蟹而大肆劳民伤财，谢窈一时惴惴，不安望他：“陛下的好意妾心领了，可妾心里不安得很，这，这未免也太耗费人力了……”
斛律骁微微一笑：“无妨，也就这么一回而已。我富有天下，又与民休息，不兴土木，不设六宫，省去这么多的开支，难道连一篓自己女人喜欢吃的螃蟹也不能满足么？”
谢窈仍觉脸热，低了头没说话，怀中的芃芃又可怜巴巴地央她剥螃蟹，便什么也没说，取了剥蟹的器具来替女儿剥着。
自己耗费心力为妻子弄来了她喜欢的螃蟹，但她的反应却不似他预料之中高兴，斛律骁不禁有些气馁。宫人又端了个鹤型壶来，笑着为二人斟上一杯：“螃蟹性凉，殿下还是配着甜酒吃。这是去岁婢子泡的八宝酒，有红枣、荔枝、桂圆薏仁等物，都是补中益气、健脾益胃之效，用来配螃蟹吃再好不过了。”
芃芃才吃得满嘴的蟹膏蟹油，闻言舔舔嘴巴，眼睛亮晶晶地望她：“阿母，芃芃也要。”
谢窈拿银筷在她鼻头轻敲了下：“你小孩子怎么能喝酒呢，喝茶吧。”
“叫她尝一口有什么妨碍的。”斛律骁端起酒盏，往另一只里匀了匀，只留了一指头深的酒给她，“芃芃，来。”
“谢谢阿父，阿父最好了！”芃芃欢天喜地地碰过青铜爵，一口饮尽，偏还意犹未尽地砸了两下嘴，又可怜兮兮地望着母亲：“阿母……”
谢窈无奈，取帕子把她花猫似的脸抹净了：“不能喝了，那是酒，喝多了会醉的。”
芃芃有些沮丧，可怜巴巴地回头望着阿父，阿父却只是看着她微笑，一面替母亲剥着蟹。便只好恹恹地垂了小脑袋，不高兴极了。
好在，这样的不高兴并未持续多久，那酒的效力果然不小，才一小会儿，芃芃便在母亲怀中打起了瞌睡，脑袋小鸡啄米似的，眼皮子恹恹搭着。斛律骁命宫人将长宁公主抱回去：“公主醉了，抱她回去吧。”
谢窈放心不下女儿，欲要跟去，也被他拉下：“这酒不醉人，睡一觉也就好了，兄长好容易回来一次，你不留下来多陪陪兄长么？”
对面的谢临和荑英相视一眼，尽皆无奈苦笑。陛下哪里是要皇后留下来陪兄长，分明是故意支走长宁公主，也不知在打些什么主意。
谢窈却知他心思，轻轻横他一眼，两颊微赧，什么也没说。
酒酣之际，谢临夫妇识趣地行礼退下了，九华台上便只剩帝后二人。斛律骁命十七撑了艘小船来，抱她下船：“荷花开得正好，不若窈窈随恪郎一道去湖心赏荷。”
谢窈因体弱，方才为配螃蟹饮了不少春酒，此时体酥骨软，也知他想做什么，未作抵抗地顺从地被他抱去了乌篷船中。
乌篷里设了舱室，一张榻，一张案，还有饮茶用饭的桌椅，尚显宽敞。斛律骁将骨醉如泥的妻子放在榻上，恰逢船只启行，他站立不稳，脚亦被仰卧的她一勾，软绵绵倒在了她身上。
这一倒恰好倒在了她柔软的雪脯之上，谢窈眼里渐渐归于清明，清盈如水的眼波静静地瞧他，温温柔柔地问：“不是赏荷么？恪郎抱我来舱里做什么？”
她眼波清波宁凝，不染杂质，斛律骁竟有些脸热，轻咳两声，抱她在怀，于榻上坐着：“方才撞疼了吗，给你揉揉。”
小船开始启行，长篙悠悠划破如镜的水面，往碧荷深处去。谢窈脸上一红，拍掉他欲要解她衣襟的手：“恪郎是故意把芃芃支走的，对吗？”
他动作便一滞，又反问她：“那窈窈既然知道，方才却没戳破，是不是说明，窈窈其实也是想的？”
谢窈语噎，回眸轻轻横他，许是饮过酒的缘故，这一眼妩媚入骨，瞧得人骨头都酥了。她双手攀着他肩，丹唇近乎贴着他颈轻轻地抱怨：“真是个登徒子……”
“登徒子就登徒子吧，都这么久了？难道窈窈不想？”
从她有孕以来他便再没碰过她，如今好容易一双儿女都不在，怎可能不趁此机会缠她温存。他索性回抱住她，大手探入她罗衫里，将一身雪玉揉成各种形状，气息亦渐渐粗重起来。
谢窈也知旷他旷得旧了，脸上微微一红，任他大手在衣襟里游走。
衣衫已被剥开，肌肤胜雪，晚荷缀露。他被眼前美不胜收的雪肤玉肌晃了眼，力道渐重，她唇齿间溢出一声轻嘶，蛾眉轻蹙，眼角亦泛上娇红。他手立刻收了回来，担忧地问她：“弄疼你了？”
她点点头，面上浮出些许绯色，像是酒红初上：“近来……这儿很涨。”
骥奴是不需要她喂养的，是而刚一生产他便命太医署给她配了药，那儿却又总是涨涨的，很想……很想有人替她揉一揉……甚至是……
斛律骁动作一滞，对上妻子娇羞的欲说还休的目光，忽然明白过来，问她：“要恪郎帮窈窈么？”
她脸薄，这样的话是断不可能和夫婿说的，羞赧地别过了脸去。斛律骁便当她默认，轻柔一吻落在她饱满鲜艳的红唇上，轻轻剥开她轻薄衣领，沿着修长的脖颈吻了下去……
……
一番温存过后，两人俱是精疲力竭、香汗淋漓，顾不得清洗黏糊糊的身子，相拥着睡去。
船只已深入荷花丛中，绕着这一大片碧叶红莲绕圈子。晚霞中有白鹭飞来，清脆而鸣，声闻于天。谢窈已经累极，神思如悬丝吊在梦境与现实之间，欲眠不得。斛律骁头搁在她肩上，指腹尚在她腰间画圈，忽又问她：“窈窈还记得今天是什么日子么？”
“嗯？”她迷蒙地轻哼了声，“什么日子？”
七夕将近，她只记得今日是七月初一，并非什么特殊时日。
他哑然失笑，却没说下去。七月初一，是他上辈子遇见她的日子。是寿春城下，惊鸿一瞥，她身着为夫守丧的素服，鬓边簪了朵白花，盈盈抬起眼眸，只一眼便叫他深陷进去，历经两世，仍不得解脱。
但他已不打算叫她知晓了。那样惨痛的往事，要他一个人背负便已足够。这一世，上天垂怜，有儿有女，他没什么不满足的了。
作者有话要说：现世番外完，下一篇写小马被夺舍变成了小马~