楚山浔多年苦辛,算来却也始终洁身自好。可他身边这位四姐夫可不同，父亲楚安和还在世之日，章环就纳了一房爱妾。这两年他一路得意,更是自诩风流，娇妾美眷接连纳了许多。
生生把一个骄纵随性的楚玉音也逼得转了些性子,拢不住男人,她便拿出十分的主母手段,将一众莺莺燕燕压得服帖。
虽说是读书人，可章环觅美,偏就不爱诗礼温雅的。就好那模样稚美,率性跳脱，谓之天然无饰，去芜存真。
此刻当着楚山浔的面,他也知道美人的用处，虽暗恨妻子没有叫自己过目,却也只能收回了视线,同两人敷衍。
“郝管事,带她们安置去吧。”
楚山浔本不欲留下二美，可转念一想，或许可作个扭转的契机，也未可知的。他这一开口，那章环绷了许久的神色自然是失落不已,他还打量着五弟不好女子,会推拒了的。
亲自送了他们出府，看着自家四姐上了马车后，楚山浔忽然轻笑一声，朝姐夫章环耳语了句。就是这么一句话,叫章环立时换了颜色，也不多说，喜得连连抱拳才上马而去。
待他们走后，楚山浔又应召去了宫中议事，直到酉时方得歇朝归家。
“子归，还未贺喜你荣升少保。”靖远侯萧元洲从马车里探出了头，一颗泪痣衬得他苍白的面容有些妖冶，“递了拜帖，怎的却回的那般生疏。”
“岂敢岂敢。”楚山浔勒住马缰，思量了下，“侯爷身子可好些了，过两日去我那儿喝酒？”
靖远侯应了，下了垂帘扬长而去。
如今四边皆不太平，朝中又诡谲无常。萧元洲此人虽是武将，却素有顽疾，心思也缜密如海，是以并不能倾心相待。此番西北再乱，圣人未派他二人随行，反而让废汗与边勇将军同去，便是有掣肘提防之意。
靖远侯的父亲是左柱国萧翊。萧家本是前朝皇族，投靠□□后，百年来也是兴盛不衰，与宫中王孙多有联姻。只是到了萧翊这一辈，因是痴恋淮阳公主一人，夫妇两个琴瑟和鸣，只生了一个嫡女，萧翊又于庚巳之乱殉国，家族便从此凋零许多。
不过淮阳公主是景泰帝嫡亲的姑母，才由庶子萧元洲扛起了偌大的家业。
对于这个昔日的军友，于朝于私，楚山浔都不愿走得过近。
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晚晴斋一楼的花厅里，没有等回正主，福桃儿铺子里陪了一日，此刻也是腹中饥饿。桌子上的菜肴十分简单，不过一荤二素。
混的熟稔了，无人处，丫鬟竹云和漱玉便也拿了碗筷与她同桌进膳。她是个随遇而安的人，原本以为会被楚山浔拘在府里。可如今倒也没有，两个丫鬟虽然鼓噪心思多，却都算是良善本分。是以，这日子过久了，倒是亏了她们的陪伴了。
三人一边吃菜，一边就听竹云叽咕着，像只鸟雀般，回忆着街市上的趣景。两个丫鬟是土生土长的京城人士，于风俗民情甚至宫闱野史都知道许多。对着福桃儿这么个弱势和气的脸，她们已经是丝毫没有惧意了。
“夫人，西苑里那两个，您真不管管？才来一日，要这要那的。”突然话锋一转，竹云埋怨起了新来的两个。
“就是那个叫琼华的，还没服侍过……”
“竹云！”漱玉筷子一响，瞪了她一眼。
漱玉接过了话头，朝主母正色道：“倒也的确是，方才送晚膳去，那琼华嫌弃菜色太素，非要叫厨房重做……”
听她们一人一句地议论着，福桃儿挑着碗里的香菜，不紧不慢地开口：“怕是从前在外头吃得不好，传话给郝管事，吃的喝的就尽依着她们吧。伺候的人也拣选一遍，莫要克扣欺主了。”
“夫人，您是没见过她两个作派，还欺主？又不是个个都同您一般……”
“竹云！”漱玉已经无法了，偷眼见主母颇不在意，遂无奈道，“夫人好性。虽说是大人亲自留的人，可规矩尊卑决不能费。明日一早，得叫她两个来请安见礼才是。”
“对对对，不过是两个粉头伶人。夫人您还是得拿出点样子来，明日好好杀杀她们的威风呀。”
“都是漂萍苦命的人。”福桃儿只是笑笑，并不认同，“当着人家的面，可不许说重话了。”
刚一跨进院子，楚山浔见到的就是她与丫鬟同桌吃饭，一边还说她新收的侍妾是苦命人的话。
“快别说了。”漱玉拉了竹云的手赶忙退开，“大人恕罪，奴婢……”
“是我一个人吃不了，才叫她们同坐的。大人……是还没吃饭吗？漱玉，快下去加菜来。”
对她的宽厚无度，楚山浔早有预料，是以对这两个丫鬟的品行也是考校数回。对这等小事，如今也懒得计较。
吩咐厨房又送了三个素菜一碟点心，两个丫鬟便相携着退了下去。
他是二十出头血气方刚的年岁，前些日子，曾有过彻夜难眠，一夜里回小塌三次的经历。是以自伤好后，为了方便与她同塌而眠，楚山浔近日几乎是吃素了。
这一顿饭吃得有些沉默，满桌翠绿生青的，他也是吃得不会尽兴。
“那两位佳人各有千秋，恭喜大人了。”忖度着不好这么一直静默下去，福桃儿便有些尴尬地率先开了口。
“哦？依你之见，该是哪个更动人些？”又夹了一筷莼菜嚼了，楚山浔觉得自己变成了一头羊。
“二八年华，哪个不美。”福桃儿不惯背后说人，抬眼扫去，见他似是认真发问的，想了想斟酌道，“若真要说，还是那位叫琼华的要更盛些，只是未必有那溪月稳妥知事的。”
听她一本正经还真的品评起来，楚山浔回想了下，发现说的还真是在理。
这是今早上就想好了，要叫他先亲近收用哪个吗？！
他本是想将人留下，逼着她如今怨怪嗔恨。不想她竟连半点生气都没有？
“天色不早了。”福桃儿今夜也打算早些入睡，遂低声暗示，“空的那所院子，我吩咐了郝管事，琼华姑娘在北，溪月姑娘在南，互不干涉。你从一侧入院，便不会撞见另一个的。”
这是在催他去收用妾室？楚山浔差点就要拍案过去，揽着她的腰将人抱起。可作戏便要作全套，他就不信福桃儿对他一点情意都没有。
“你倒是周全。”他起身按耐住性子，刻意思量了番，拉长了调子，“倒确是那溪月好些，这里到南苑，还有些路，明早我就不过来了。”
说完，再不多看她一眼，径自出门去了。
洗漱收拾完了，福桃儿又叫来漱玉陪着自己对弈了一盘。她不过学了数日，就几乎不会再输给漱玉了。盘散棋收，窗外的月色正明，高悬屋檐，福桃儿倚着窗栏，有些出神地望着那轮玉盘。
锦缎缀繁星，清辉瀑万丈。
“夫人，您是心中有事吗？”漱玉还是开了口，“其实竹云那丫头说的也对，明早我带人去带那两个过来，您得教诲立规矩。”
“我又留不了几个月，私下里何必这般尊称。”福桃儿取下发髻上的篦子，捻起一缕青丝顺了顺，“立什么规矩，明早我倒还想去城东看看铺子。”
点心铺子的生意越发好了，她和鹊影也攒了许多银子，加上楚山浔平日给的银钱，凑了有八百两，福桃儿便起了心思，想要再别处开个分号。
漱玉应了正要无奈告退，却听她忽然补了句，“等等，明早请那溪月过来一趟。对了，让府里的郎中备副汤药。”
挥退了漱玉，夜静人闲，月色清辉流照于高床之上，幔帐银钩。突然间又回到了一个人独睡的日子，福桃儿心里说不清是什么感觉。她铺开了衾被，缩进了床里。已经习惯了蜷着身子与他背对着入眠，此刻却翻转了数次，仍是睡不着。