若是正面抗衡，东方夜怀毫无胜算，不过，神池地势的险要倒是助了他一臂之力。
由南境到神池城，必须得经过虎口涧，这是一条狭窄又幽深的山谷，两边是高耸入云的险山，中间为崎岖的山路，地上全是巨石，人畜难行，川军若想从此地通过，连军中的辎重都得拆卸开，分批的运送过去。
更主要的是，整个虎口涧是呈‘8’字形，两边宽，中间窄，在正中央的最窄处，并排走三人都显得拥挤。如果这里的两侧山顶上有人镇守，下面的人想要通过，那太难了。
这么一处险地，东方夜怀看上了，川军方面也注意到了。
川军的主力在距离虎口涧还有好远的时候就派出两万人的先头部队，先行抵达虎口涧，将士们爬到虎口涧两侧的山顶上驻营，防止神池人占据此地，阻挠己方的推进。
可以说川军方面已经做到了防患于未然，结果，他们还是低估了东方夜怀的实力。两万人的驻军，甲的败退回川军本阵。肖轩叫来率军的将领一问才知道，昨晚，驻守山顶的川军突然遭到神池人的偷袭，由于准备不足，加上来敌的灵武又太高强，川军抵御不住，被打得晕头转向，最后死的死、逃的逃、降的降。
好在神池那边没有妄动杀机，把投降的川军士卒全部释放，不然的话，也逃不回来这么多人。
肖轩听后，脸都气白了，两万人的精锐大军，竟然被区区几千人的神池人杀得大败，而且还是在占据地利的情况下。
他重罚了率军的将领，随后，命令中将军张松和偏将军胡宁，统兵五万，无论如何也要拿下虎口涧，为己方大军的北进扫平障碍。
张松和胡宁二将领命，点兵出战。结果，他二人去得快，回来的也快，去时信心满满，回来时则是灰头土脸。
别看虎口涧的山顶上只有三千左右的神池人，但他二人所率的五万大军根本攻不上去，与其激战了一整天，川军将士连半山腰都没攻到，反倒是自身损兵折将甚重。
这一下可让肖轩气极，如果说己方第一波的两万大军是被人家打了个出其不意、攻其不备，败退回来倒也有情可原，但是第二波的五万大军都攻不下虎口涧，那就太说不过去了。
肖轩下令，全军起程，直冲虎口涧，不管占据虎口涧的敌人有多强，己方在今日必须得穿行过去。