等待是项最焦人的活计,它能像挤葡萄汁一样一点一点榨干人的精力和耐心。
我领得的命令是和玛蒙组成一队,率领瓦利亚分队驻扎在最前方的扼要山口,任务只有简洁明了的一句话：死守到底。
死守,意思就是守到死，死了也要化成恶鬼继续守。
不知Giotto这回又在盘算些什么鬼点子,他把拥有守护者指环的两个人——蓝宝少爷和纳库鲁神父一同遣送到了我所在的防御点,完全不吝惜分散战斗力。还是善体人意的神父先生向我揭明了首领的意图,他将那枚镶有明黄色宝石的指环套上中指,略一沉吟后指环上忽然跃起了与宝石同色的明亮火光。
“这是……？！！”
我张开的嘴再也合不上了,被眼前超出常识的景象惊得直抽凉气。
“——黑手党界的新发现，可以这么说吧。混合特殊矿石锻造出的指环，可以引发出人体内异乎寻常的力量。Giotto似乎在哪里弄到了特别稀有的原石……结果就是这些指环。不同颜色的火炎具有不同种类的效果，这段时间我们一直在进行试验，看来我的特性是快速治疗伤口，而蓝宝则能加固防御。Giotto预测这里会成为最凶险的激战点，为了减小伤亡才把我们派来这里。”
纳库鲁神父紧蹙眉心凝视着手上那一抹粲然的金色光芒，神色间全然不见获得新力量的喜悦。
“……说实话，我不太信得过这东西,总觉得借助非人的力量有点危险。”
“说什么呢，纳库鲁。只要这种力量能在战场上派到用场，本大爷倒是怎样都无所谓。”一直两手托腮安分旁听的蓝宝这时咂咂嘴插上话来,又扭过脸压低嗓门嘟囔了一句,“……要是能保护本大爷从战场上平安回去就更好了……”
“嗨蓝宝,你才说什么呢？这种时候就该抱着必死的觉悟……”
“才不要啦。本大爷的人生才刚刚开始,没体验过的新鲜事堆得跟山一样高，怎么能死在这种鸟不下蛋的穷山僻壤里。”
蓝宝固执地撅起嘴唇，纳库鲁见说教无效，也只能恨铁不成钢地赏了他脑门一记爆栗。
蓝宝的回答作为前锋战士来说的确是该挨天罚的，而作为一个年方十五的稚气小男孩儿，面对战场产生畏怯心理也不是什么值得大惊小怪的事情。不如说，指望他跟我们一同视死如归地上火线才比较不切合实际。
（哦上帝啊，我们的耶稣先生到底在考虑些什么，居然把这孩子送上前线……）
我抿紧嘴唇烦躁地把视线从蓝宝脸上移开，从脚边的花丛里揪下一朵血红的金盏胡乱揉成碎屑，不去考虑因这孩子的降临而越发黯淡难测的战争前景。
看着眼前一成不变的风景，忽然有些胆战心惊。
这座山口向来是进出城镇的交通要道，因此也是土匪出没最猖獗的地点之一。依稀记得多少年前艾琳娜小姐出行归来就是在这里遇袭，时间大概也是春夏交接之际，窄隘的山道两旁漫山遍野都是红得人心里发憷的金盏花。西西里岛野生植物的生命力旺盛到叫人嫉妒，恨不得自己也变作一株野花野草，只靠一丁点儿阳光雨水就能谋得卑微的生存。
同样是阳光明媚的午后，和风暖日蒸得人昏昏欲睡。公爵小姐的行列拉得很长，我骑着艾琳娜小姐向公爵求来的小马驹儿颠颠地走在队伍前头，刚挤过山口踏上平原就听见身后杀声震天，相貌粗野的干瘦男人们狂呼乱叫着从山坡上冲下来，好几支黑洞洞的枪口对准了艾琳娜小姐的马车。他们的长相体格没什么相似之处，只有眼白都是清一色的通红，不知是上火充血还是被成山成片的金盏花映红了。
队伍被从中间拦腰截断，和我一道走在前列的侍从们当场吓得脸孔脱色，有几个勒马转身便跑。那时我还没有打着骑士的名号招摇过市，心知是遇上了打劫绑票的土匪，一把拽住某个落跑家伙的缰绳，麻利地倾过身去把他腰间装饰用的长剑抽了出来。
那以后的事情，我想不起来了。
记忆里之后的断片，就是我站在一地分不清敌我的人体残骸之中，持剑的右手不知挨了几枪几刀，一低头就能看见白骨透过撕裂的皮肉露出来。我想和往常一样轻捷地跳上马车跪在艾琳娜面前，捏着她柔若无骨的白嫩双手告诉她没事了，可是一挪动脚步就听到身体内部恶心的破裂声。
我跪倒在血和尸体的死海里，开始呕吐。
毫发未损、连衣角都没有沾上污渍的艾琳娜掀开马车帘子走下来，那一次换她跪在血泊里拉起我看不出原本肤色的手，微笑着告诉我：克丽斯，没事了。
虽然微笑着，却有滚烫的热泪落到我手背上。比刀割还钻心的疼。
作为人之子的我，在那个时候一定已经死了。剩下的，只是为保护“艾琳娜”这束微光而存在的剑刃。
那场鏖战的结末，我和艾琳娜是唯二的幸存者。当地报纸上发了个豆腐块表扬我保护公爵小姐的功绩，也正是这块豆腐让戴蒙·斯佩多对我留了心思，牵扯出如今这一段让人啼笑皆非的孽缘。
时至今日，我依然不认为罪行滔天的自己有重新被称作“人”的资格，顶多是要保护的对象从艾琳娜扩大到了整个彭格列而已。多年时间不过是流水账上潦草的一笔，终究没法把罪人描绘成英雄。
我匍匐在开满红色金盏花的高地上，握紧冲锋枪抵住肩膀，娴熟地歪头眯眼，手指搭上扳机。
“纳库鲁先生，能听到敌人的脚步声了哦。现在您是这里职位最高的干部，请下达射击指示——是照脑袋打，还是让子弹从他们帽子上飞过去？”
“噢克丽斯，不是我说你，你这女孩趣味可不怎么样……喂，再开玩笑的话就错过射击机会了！”
“得了别担心，枪械方面我可比您要在行，话说您还没吩咐我要照哪儿打——”
全副武装的男人们正一边警惕地环顾四周，一边慢慢从我们眼皮底下通过峡谷。对方显然也预料到了我们在此设伏的可能性，但他们没预测到我们拥有玛蒙这样手腕出色的术士。她从很久以前开始便带着维克多姐弟搞些小偷小摸的行当，掩藏气息的幻术可说是她特长中的特长。
利用幻术这种歪门邪道的小伎俩搞伏击，说起来好像有些胜之不武，但东方人的老祖宗也教育过了：兵不厌诈。火力悬殊的条件下，谁会蠢到堂堂正正玩儿正面迎击。
关键是第一枪。
蓝宝少爷说得没错，无论借用什么力量，只要在这里把他们全数歼灭，多少能为整个战局派到一点用场。
“——既然您不忍心开口，我就下令啦。伙计们，照脑袋打，别放一个活人通过！！！”
十几条机枪一齐对准山路上的人群，喷射出暴雨般密集的子弹。
顷刻间，山谷中血肉横飞，哀嚎和怒吼响彻半边蓝天。
即将席卷西西里岛大半地区的修罗场，就此拉开了序幕。
这一次我是狙击者，和那个时候相比什么都没有改变。
为了活下去，我们必须杀人。
…………
所谓生死相搏，用大白话来说就是血与火，枪与刀，崩人或者被崩。说诗意一点，是死或生；说得诗意到让人胃疼而且骗稿费，是像圣女一样光荣赴死，或者像混蛋一样苟且偷生。
我还活着，所以我想自己应该是个混蛋。
“噢Shit蓝宝少爷麻烦你让开——只差半寸我就把你的脑袋一块儿劈碎了！”