为了防止自卫队继续遭受无谓的人员损失，Giotto不得不作出妥协，将骸的生日派对推迟到圣诞节宴会时一并举行。这让玛蒙大大松了一口气——她价格高昂的名贵摆设已经在孩子们的互殴中报废不少了。
我们风平浪静的日子，就这样一直持续到了圣诞前夜。
那一天我遵照Giotto的委托，去镇上采购了塑料铃铛、人造雪花、彩色灯泡等等圣诞风格的装饰物品。刚提着大包小包踏进宅院，就被焕然一新的室内陈设惊得缩回脚去，以为自己走错了门。
壁炉内跳动着一团明晃晃的金红篝火，在我印象中它从未如此旺盛地燃烧过。色调晦暗的墙壁上张贴了闪闪发亮的金色和沙粉色墙纸，让这座稍嫌狭窄阴郁的厅堂顷刻摇身一变成了童话里的梦幻宫殿。门窗、桌椅、地板乃至锅碗瓢盆都擦拭得一尘不染，为数不多的银器更是光可鉴人，一扫先前积压的陈腐之气。
最引人注目的物事，自然是房间正中那棵高大的圣诞树。那是纳库鲁和G几天前上山砍回来的一株小枞树，这时正窝在温暖的炉火旁意气洋洋地舒展开苍翠的枝叶，仿佛要跟室外呼啸的寒风叫板一样。
天花板更是奇丽到无以复加：唯一的枝形吊灯上挂满了手制的彩带和花环，冬青枝、常春藤、槲寄生等等各式各样的常绿植物几乎遮盖了整个天花板，绿油油一片自上而下披拂到人们头顶上。点缀其中的是一小串一小串珊瑚珠一般红晶晶的浆果，好像女孩子灵活的眼睛藏在绿叶间扑闪个不停。
“啊，克丽斯，你回来啦？辛苦了！”
Giotto正干劲十足地指挥下属们挂彩带，一见我进门便兴冲冲地跑过来帮我提袋子，迫不及待地翻看起袋中的采购品。
“铃铛，星星，雪花，彩灯……嗯嗯，这样就足够了。好啦，快点把帽子和外套挂好，我们一起来装饰圣诞树吧！”
“为什么我非要陪你做这种事情……”
我兴致缺缺地扫了眼那棵素面朝天等待盛装的圣诞树，无力地抖了抖肩膀。
“你在说什么啊，克丽斯？今天可是平安夜哦，是基督徒一年一度的盛大节日。大家都出了力，你当然也要参与才行。”
“就算我们给耶稣过生日，他也未必会赐福于我们啊。”
我维持着耸肩的姿势，有些不屑地向Giotto扬起一道眉毛，以表达对他天真信仰的讥讽。
在萨德里克庄园里，我经常听到诸如此类的训诫：
身为上帝脚下的羔羊，我们必须向我主奉献全部的虔敬与忠诚。为了实现他的期待，我们应该努力工作不问报酬，应该克制欲望仁慈济世，应该善待我们的邻人，宽恕我们的敌人。
但是，即使我们毫无怨言地容忍了现世的一切不公，当真能在末日审判之时获得公正的裁决吗？当真有一个专为高洁正直者营造的天堂在生命尽头等待我们吗？假如人人都相信上帝赐予其信徒的永恒幸福，为什么还有那么多人在现世的不幸中挣扎求生呢？
我不相信死后的公平，也不愿意把未来交托于虚无缥缈的神明拯救。
要选择的话，我宁愿赌上性命去抢夺一回现世生者的公平，我宁愿自己提起剑拯救自己。我绝不宽恕侮辱伤害我的人，也绝不祈求包括上帝在内任何人的宽恕。
或许是读出了我眼里的叛逆意味，Giotto清爽的笑容里融入了一抹苦涩。
“克丽斯，我不是为了求得福祉才庆祝圣诞节。我们共度的圣诞夜，也绝不是一个单纯的宗教仪式……你知道吗？共同的节日会让人更强烈地意识到，我们是一体的。这一点对自卫队的生存至关重要。”
“你的意思是……你是为了加强组织凝聚力，才大张旗鼓搞这些无聊的团体活动？”
我瞬间感觉自己成了一条被捞出水面的鱼，傻模傻样地僵立在Giotto面前开合着嘴巴。
“……说要给小骸过生日也是？”