伊万诺夫以为多莉越变越美丽，是因为被乔森的金钱滋润了；实际上，这几天她没有花乔森一分钱，也没有给他任何献殷勤的机会。她的美丽另有原因。
她去见了多年未见的父亲。
她没想到那个男人还活着，还记得她。破产并没有彻底击败他，他失意一段时间后，就东山再起了，在纽约靠投机取巧赚了不少钱，整个人变得比从前更加富有，更有力量，资产遍布西半球。不过，他没能风光太久，很快，医生就告诉他，早年荒唐堕落的生活使他失去了生殖能力。他不相信，可接连换了五任妻子，都没能给梅菲尔德家族添一位继承人，便只能接受被上帝阉割的现实。
然而，上帝却不愿从此就善待他。今年二月份，他被查出癌症晚期。他不想让生育工具一般的妻子继承遗产，于是想到了多莉。多莉虽然桀骜不驯，莽撞地朝他开了一枪，但他们好歹是血浓于水的父女，只要她听他的话，他还是很愿意赏赐给她衣食无忧的人生。
多莉被护士带进一间布置雅致的单人病房。
她神色冷淡地看着床上病重的中年男人。他面黄肌瘦，嘴唇苍白，隐隐有些发紫；床头柜摆满了昭示着他虚弱不堪的东西——耳塞、鼻滴剂、安眠药、血压计，还有一捧只有重症病人才能收到的白色鲜花。
真不敢相信，她以前居然十分惧怕这个人，惧怕他毁掉她的前程，毁掉她的人生。她伸出一根手指，放在他尸体一般冰冷的喉咙上。病弱到这种程度的他，她一根手指就能扼死。
这时，男人睁开了眼睛，鼻孔微张着，清了清喉咙说道：“你……来了。”
他的声音也很虚弱，像扁桃发炎了似的。
多莉收回手，没有回答。
“还在跟我赌气？也是……我当年确实是一个混蛋，把还在读书的你卖给了一个大你好几岁的男人……我承认我是个畜生。”男人声音沙哑地说，像含了一口痰，“所以，我想补偿你。可能因为年轻时做了太多错事……医生告诉我，我不可能再有孩子。多莉，你是我在这个世界上唯一的血亲，唯一的羁绊……我们有着无法割断的纽带。这些年，我一直在看着你，保护你，不然你以为你戏弄的那些男人，为什么不敢报复你？”
多莉说：“你雇人跟踪我？”
“不是跟踪，是保护。你是我的女儿，我得保证你的安全。”
多莉没有说话。
她闭上眼睛，握紧拳头，再次感受了一下自己的力量，很大，很充沛，足以撂倒眼前病弱的中年男人；于是，她稍稍镇静了一些。她没想到这个人一直活跃在她的生命中，在她看不见的角落对她的人生评头论足。一想到叶利斯特拉托夫去世后，她有可能被这个人左右过命运，内心就涌起一阵难以遏制的、冰冷狂躁的怒火。
有那么一刹那，阳光充足的单人病房似乎变成了交错纵横的棋盘。她的兵已经走到了对手棋盘的底线，变成了所向披靡的王后——兵虽然弱小，且只能前进，但只要走到那些小小的几何图形的终点，就能摇身升变。她原以为她已经稳赢这盘棋，谁知对手的国王尽管气息奄奄，却仍苟活着，仍在滋养对手的其他棋子。整个棋盘都是他虚弱却粗重的呼吸。她感到烦躁，不知道怎样才能突破规则的限制，对他一击必杀。
半晌，她缓缓地问道：“你想补偿我，你打算怎么补偿？”
“补偿并不是无条件的，孩子。”男人说，“你可能不知道，你和你妈妈一样美，都是能令男人神魂颠倒的货色——抱歉，我用了一个不恰当的词语，跟一些小骚娘们儿说话说惯了——你知道吗？你身上有一股强大的力量，那股力量能给你带去无限的财富，只要你学会利用。”
多莉听着，从镀银烟盒里抽出一支烟，夹在食指和中指间，想要点燃。头戴白帽、穿着白色长筒袜的护士连忙制止了她。多莉眨巴了一下眼睛，转头望向她，小女孩似的有些忧郁地噘起嘴：“你知道他刚说的那些话，是什么意思吗？”
这是她惯常使用的小花招，以博取女子的好感。护士看着她甜美无邪的眼神，脸立刻红了，有些结巴地说：“我、我不知道……我只知道，病房里不能抽烟。”
“这个人是我的父亲，”多莉说，表情逐渐变得冷淡，“但刚刚，他却在劝我像妓/女一样谋生。”
“……你误会我的意思了，多莉。我只是想告诉你，不要被过去困囿。叶利斯特拉托夫确实是个不错的丈夫，但他已经死了，而你还活着，还像十八岁一样年轻漂亮。你的美貌是你得天独厚的优势，为什么不利用？你完全可以再嫁，利用婚姻将男人的财富牢牢攥在手中。这是最轻松的赚钱方式，只有女人才能做到，而男人只能像耕牛一样辛勤地劳作。不要不耐烦……我是为了你好，才希望你再嫁。一个风华正茂的美人给一个痨病鬼守贞，实在是太可惜了……只要你做到这点，忘记叶利斯特拉托夫，找个有钱人好好地生活，我就把我的遗产赠予你……不然，你一个女人，我担心你守不住这座金山。”
多莉想，如果她是一个男人的话，她的父亲绝对说不出这样的混账话，鼓励自己的女儿出卖自己，赚取金钱；可她偏偏是一个女人——女人就该听到这么混账的话吗？
假如她是一个看重贞洁的女人，听见亲生父亲这么说，可能会深感被侮辱；但她不是，她早就摒弃了贞洁，或者说她从不认为贞洁该存在。贞洁与否，都是男人说了算；而她的力量已经远远超过了一般的男人，又怎么会让他们来评价自己呢？相较于人人赞颂的贞洁信女，她更愿意当个轻佻放/荡的女人，将所谓的贞操踩在脚底下。
“你错了，父亲。”多莉微微一笑，微启红唇，“我从来不是一个贞洁的女子，相反，我比谁都要放/荡，都要不讲道德。你一直雇人跟踪我，难道没打听一下，这些年我玩过多少个男人吗？我像训狗一样驯化他们，对他们发号施令，就差给他们套上畜生的轭具。即使你不保护我，那些畜生也不敢对我怎么样，我轻而易举就能撂倒他们。你把他们的脸皮想得太厚了，一个男人没能征服一个女人，难道还拉帮结派过来寻仇吗？——忘了告诉你，我这辈子都不会给叶利斯特拉托夫守贞。我相信，如果他还活着，也会支持我当一个荡/妇。”
话音落下，一片死寂。
病床上面如死灰的男人双目圆睁，不敢置信地望着她，像是第一次看见女妖的真面目般。
“还有，我不需要你的补偿。”她点燃了手上的烟，吸了一口，对着他枯黄的面庞吐出一口疯狂的烟雾，“你为什么会觉得，我继承遗产后，只会坐吃山空，不会想办法赚更多钱呢？”
男人狠狠地瞪着她，急促地呼吸着，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，似乎有一大堆话想要蹿出来；但多莉已经不想再听下去了。
她用红色的指甲掐灭烟头，摇摆着臀部，款款地离开了。这间病房是那个小护士负责，一直抽烟，可能会使她受罚。多莉对同性一向温柔体贴，从不让她们感到为难，所以只抽了一口，就主动离去了。
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