精通毒术与药理的练朱弦，自幼就对各种植物颇有研究。南诏一带，下至湿热多雨的河谷，上到干燥严寒的雪山，也生长着成千上万种奇花异草----然而练朱弦却从未见过那般奇异的树木，枝条上每一片树叶都仿佛是由纯金打造，在昏暗的夜色之中，反射着微弱但却皎洁的月华。
那它究竟是什么?又为何会生长在这种不毛之地?
练朱弦在脑海里拼命地回忆着，可惜临行前翻阅的各种古籍之中，并没有提及瀚海沙漠深处还存在着这种奇妙的植物。
他愈发觉得好奇起来，考虑着是不是应该靠近仔细观察一番。
而恰恰也就在这个时候，他突然听见了自己的骆驼发出了几声短暂的鸣叫。
在共处了两天一夜之后，练朱弦已经基本摸清了自己的这位旅伴的小脾气----基本上，它是一头非常安静从容的骆驼，总是不紧不慢地嚼着反刍的草料、迈着小步。即便练朱弦会在下坡时踢踢它的肚子，它也不为所动。但是偶尔，它也会焦躁起来，自作主张地偏离练朱弦为它选定的最佳航道。
而这种令骆驼焦躁起来的原因，就是危险。
练朱弦朝着骆驼鸣望的方向望去----不知什么时候，南边沙丘上的天空已经被一大片乌黑的浓云所遮蔽了。接近中天的弦月也开始从亮蓝色变成昏黄，紧接着彻底变成了诡异的腥红。
而这恰恰正是临行之前，玄桐特意叮嘱过“务必千万小心警惕”的可怕征兆。
“沙尘暴!!”
练朱弦大喝一声，扬手照着骆驼的屁股就是一巴掌。然而他却打了一个空----那经验老道的骆驼早就已经撒开四蹄，朝着面前那片迷宫似的巨石城垣奔去了。
练朱弦来不及牵住骆驼，再抬头去看的时候，南边的沙尘暴已经吞没了好几十座沙丘，并以雷霆万钧之势向着这边呼啸而来。光是打前哨的一股小风就已经吹得周围飞沙走石，令他睁不开眼睛。
最多还有半盏茶的时间，周遭的地形都将会被狂风改变。漫天的沙尘能够将活人磨成白骨，让丘峰变成平地、丘谷高高隆起，遍地都是流沙陷阱。
再没有其他更安全的选择，练朱弦立刻施展轻功提纵之术，同样朝着石城飞奔而去。
时间紧迫，容不得回头确认情况;可是他却一直能够听见如同雷鸣一般的轰轰巨响，紧紧追在自己身后，不断近逼。
呼啸的风声从头顶上缓缓压下，沙尘则从身后以及左右两侧包抄过来，将本就昏暗的视野搅得一塌糊涂。
练朱弦能够清楚地感觉到，敲打在后背以及脑袋上的沙粒由细变粗，再变成了戈壁滩上随处可见的小石子儿，越来越疼。
他咬紧牙关，愈发加快了脚下的速度，终于赶在视线完全被飞沙吞没之前，跑进了最近一堵石墙的背风处。
而几乎就在他将自己藏好的一瞬间，只听轰地一声，狂风撞上了高大的石墙，风中卷起的石块砸在墙上，噼啪闷响!