戏曲接连唱了两天村里人也听不腻，沈墨更是天天都去，俨然成了戏迷子，上了瘾。
这天晚上唱的是一出戏班子里自编自演的故事，讲得是一户穷苦人家，家人爹娘去世得早，只剩下哥哥带着弟弟讨生活，兄弟两个一开始年纪小，赚不了银子，忍饥挨饿，到处捡垃圾吃，上街乞讨。总之日子是过得十分凄惨可怜，两个小戏子都是小孩子，寒冬腊月为了演得真实，就穿的破破烂烂、单单薄薄。当演到他们捡大户人家扔出来不要了馊了的食物吃时，还被那大户人家的家丁给踹了，不准他们吃，着实赚了一票妇人姑娘的眼泪，一个个都哭成了泪人，可怜那两个孩子，骂那个大户人家的家丁。
后来两个汉子终于长大，长成高高壮壮的汉子，都手脚勤快利落，肯吃苦，找到了活计干，这日子才慢慢起来。
机缘巧合下小弟和村里一户人家的姑娘相互恋慕，小弟就求了他大哥请人说媒。但那姑娘父亲看不上他家，嫌弃他家里穷，不愿意将姑娘嫁给他家。可架不住女儿的苦苦哀求，一怒之下就提出三两银子的聘礼。三两银子啊，两兄弟哪里能拿得出，可拿不出，姑娘的父亲就要把女儿嫁给别人。实在没办法了，大哥就偷偷参了军。那会皇朝正在打仗，自愿参军给的待遇很好，不多不少的三两银子正好够小弟娶婆娘。
大哥就这样走了，在战场上刀剑无眼，几次三番侥幸活了下来，可回到家里却发现小弟一家除了一个三岁了还不会说话的娃娃外，都死绝了。那个孩子才三岁，也不知道自己怎么活下来的，汉子是在街上的乞丐堆里把他带回去的。
大哥多方打听终于知道他弟弟和弟媳是怎么死的了。原来他弟弟找了一户大户人家做长工，一日中午家里婆娘去送饭，正撞上那大户老爷，那老爷一见他弟媳妇的美貌就心生淫念，偷偷跟在送完饭孤身返家的妇人身后。一路跟到她家，发现家里竟只有小妇人和一个小孩子，就恶向胆边生，要□□他弟媳妇。
弟媳妇各种威逼利诱不肯就范，可打不过一个成年汉子，眼看着就要被坏人得逞，竟然不堪受辱咬舌自尽了。
无巧不成书，小弟自他婆娘走后就觉得心惊肉跳，心里放慌，总觉得有什么坏事要发生，实在放不下心，就告了假回家。可惜他回来晚一步，他婆娘已经死了，那富人正打算毁尸灭迹。小弟受不了这种刺激激动之下就要杀了那富人，没想到被富人逃脱了，反而带来了衙役倒打一耙，说是他们夫妻做套设计他。那县令和富人沟壑一气，也不容分说就把小弟下了牢，活活折磨死了。
大哥听后哪里受得了，小弟可是他一手带大的，激愤之下，竟然忘了小侄子，干出提刀混进大户人家要杀了那个富人的事。富人家里护院众多，没成事，反被送进了大牢。
因为没伤到人，罪不至死，县太爷就命人赐了黥刑，在面上刺了恶徒二字，发配成罪奴。
戏台上演到刺字时，跪着演戏子的那个汉子一身傲骨，威武不屈，只一双眼睛恶狠狠盯着扮演刺字的衙役戏子看，把那个演衙役的吓得险些以为这不是演戏而是真事。好在抬头看看台下满满的村人才稳定了心神继续演下去。
刺字后的犯人在皇朝有两种发配，一是发配到苦寒之地服役，还有一种就是作为罪奴变卖。
而这个大哥因为没杀人，就作为罪奴发卖，他那个小侄子话都不会说，也不知道怎么拿着汉子服役回来的银子找到一个各地跑演出的老班主，求他用银子买下那汉子。
从此那汉子和他侄子就跟着老班主四处跑，演他的故事。
这出戏唱作俱佳，感动了许多村里妇人和未出阁的姑娘，她们平时省吃俭用，现下竟愿意拿出几文大钱偷偷塞给那个演戏的小孩子，抱着他各种安慰，也有送些吃食的。还有安慰那个演弟媳妇的姑娘的。总之这场戏非常出彩，赚了大把同情泪。
晚上吃过晚膳，周景弄了热巾子给沈墨敷眼睛。
无奈道：“都是假的，看把你哭的眼睛都肿了。冰天雪地的流了那么多眼泪，明日这脸该皴了，有得你疼。”
沈墨现在一想起来还觉得心情压抑，胸口有一股闷气上不来。
“虽然说是假的，可谁又知道是不是真有一个地方发生了这么一件事呢。”
“你呀，就知道多想，老班主都说了，故事是他编的。”
第78章戏班子里的男人
“老班主，这周家什么来头,看着就是村里挺有钱的大户,瞅着家里人口还比不得一个地主呢,这怎么给咱们吃的这么好!”说话的是戏班子里的一个小生，唱作俱佳,顶台柱子。他一边说话一边往嘴里塞进一大块肥瘦相间的肉片。