周长顺适时地上前来为顾励更衣，顾励说：“李棠呢？让他派几个人去穆丞相家里看看……”
周长顺道：“李太监已经带人去了。”
顾励点点头，在床上躺下。贞儿已经和他分房睡了，由侍卫与内侍们护送着，回了自己的殿室休息。
第二天就是新年，寻常的百姓在这一天会互相喜气洋洋地拜年，宫中却一片肃穆。顾励把江延书等人叫进宫里来，要他们务必尽快抓住凶手，让穆丞相早日入土为安。
是以原本该颇为闲适的正月，江延书等人一直在忙碌着。穆丞相经过仵作验尸，乃是被人敲击头部昏迷，接着被捂住口鼻窒息而死。
当时天色已晚，暂时未找到目击者，那名五军都督府的同知近子时离开官署，走到碾子胡同时发现阴影中有东西，走进了才发现是有个人躺在地上。
既然目击者和凶器都没有，江延书等人便只能从动机出发。一是凶手的杀人动机，二是穆丞相的动机：他在宫内宴席吃到一半，为什么要突然离去，在官署内坐了片刻，又是否突然间想到了什么？
江延书去找穆丞相在除夕那夜翻看的卷宗，那些卷宗就摊开在他的案头，居然是牛种案中，京官们赴各地查案的记录。
江延书想不明白，穆丞相为何好端端地翻出这些卷宗来看，他又看出了些什么，他看出来的内容，与他的死有关联吗？
江延书把穆丞相看的卷宗随身带着，日也看夜也看，始终看不出什么。他开始怀疑自己是否想岔了，实际上穆丞相的死与这些卷宗没有关系？
然而，就在这时候，他所在的都察院发生了一件小事。
“失窃？”顾励眸光一闪，问道：“都察院的府署内可有丢什么东西？”
“这就是臣疑惑不解的，没有任何财物丢失，只不过是一些档案被翻乱了，臣才看出来有贼来过。”