原本是汇报工作，却搞得现在这般气氛沉重，顾励想了想，把这班人留下来用膳。这些人也辛苦了几个月了，各个都晒得又黑又瘦，该当褒奖才是。
李棠乃是个机敏人，已吩咐了御膳房早做准备，到了午膳时分，便有一道道精美御膳准时呈送上来。
“也不知各位爱卿在外治水，尝过了这些新鲜菜没有。这些是土豆、红薯、玉米、花生，爱卿们尝尝看？”
土豆这些人或多或少都尝过的，至于红薯、玉米、花生还只在京城范围内流通，这些人外出许久，都是头一次见。
一官员尝了一粒炒花生米，只觉得入口香酥脆，越嚼越香，一连吃了几粒花生米，惊叹道：“也不知这是什么？想必和土豆一样，都是金贵东西吧！”
顾励微笑不语。
他身旁一人夹起一颗盐水煮花生，剥去外壳，发现居然与炒花生米用的是同种食材，只是做法不同。
他尝了几颗，赞不绝口：“香甜软糯，妙啊！”
此外还有一盘玉米炒青豆，一叠油炸红薯丸子，虽说新鲜，却不太下饭。就在这时，宫人将最后一道菜端了上来，不过是一道平平无奇的辣椒炒肉。
顾励象征性夹了一筷子，众臣便跟着动筷子，尝了一口，虽说有些辛辣，可滋味居然不错，而且还挺开胃下饭。
顾励看着下头用膳的臣子们，不禁有些萧索。玉米炒青豆不香吗？水煮花生不香吗？炒花生米和油炸红薯丸子不香吗？为什么大家的筷子都频频伸向了辣椒炒肉？顾励看一眼身旁认真吃饭的贞儿，贞儿啊呜一口，把红薯丸子咬下大半，两个腮帮子一鼓一鼓的，油炸花生米和玉米炒青豆也吃得差不多了，只有那一小碟辣椒炒肉没怎么碰，看来贞儿还是他的坚强盟友！
吃了午饭，贞儿回乾清宫午睡，席面撤了，顾励带着官员们移步到建极殿平台，继续问询治水一事。
这次治水有没有效果，还得等过两年才能看得到，现在他想听的是这次究竟花了多少钱。
官员们出行车马费用、征用民夫花费、买□□、制水泥、每日饭食米浆等等，林林总总，花出去一大笔钱。
这一下子把好不容易攒了点钱的国库都快掏空了，顾励虽然肉疼，但毕竟是事关民生的大事，花钱也是值得。他听户部与督察院对了账，出去不大，便让聂光裕等人先回家休息，稍后让李棠送去绢布宝钞并土豆红薯等物慰问。夏星骋在京城的宅邸已经被查抄了去，眼下住在正阳门外的关帝庙内，顾励还有些事想问他，住在正阳门外行走不便，许他先住在内城曹存霖那座宅子里。
夏星骋出了宫，便去了曹宅，随便打扫过便住了下来。他听说左尚书居然过世了，不免好生唏嘘，当年与左尚书在朝堂上斗得两眼发红，你死我活，可短短半年多，竟已是物是人非！
现在回头想来，只觉不胜感慨，简直似做了一场大梦一般。
夏星骋已无心仕途，只是旁人不知他心里怎么想。不少官员见左尚书过世，夏星骋治水有功，眼看起复在望，这两天内来拜访他的大小官员，险些把曹府的门槛都踩破了。
他在京中的旧识们，在他落难时避而不见，这几天却纷纷找上门来与他叙旧。这些人，夏星骋一个都不想见。只不过在治水时，与几名工部、户部的官员们有了些交情，想到日后陛下兴修水利，或许还用得着他，少不得还要跟这些人打交道的，这些人下请帖请他吃饭，夏星骋只得去了。
到饭馆时，里头已坐了些人，夏星骋一眼就见到陈继才！这人是兵部职方司郎中，后来调任户部清吏司。夏星骋落难抄家时，家中女眷险些遭受羞辱，当时他向在一旁围观的陈郎中寻求帮助，希望他看在自己曾出手相助的份上，帮自己说几句话，哪知道这人就是个见风使舵的白眼狼，义正言辞地踩着他吹捧自己一番，把个夏星骋恶心坏了。
这次夏星骋一见到他，便挂不住脸色，想掉头走人。他身旁一官员连忙拦着，笑道：“铭台！铭台！别走啊，这才刚来，先喝杯酒水。”
这人拉着夏星骋坐下，夏星骋黑着一张脸，扫了陈继才一眼，问左右道：“此人怎么也在？”
陈继才连忙站起来，端起酒杯，赔着笑脸道：“夏御史，先前是小人做得不对，小人自罚三杯，还望您海涵！”
夏星骋被他恶心的说不出话来，闭口不答。