哥哥们看着受不住人夸，满脸通红、险些把脸埋进大包子里的弟弟，又是怜爱又是得意，暂时放过他，又关心了桓凌几句。
桓凌虽然年纪更大，反倒不急着成亲，只微笑摇头，只留下一句：“我若要成亲，必定要娶自己心爱的人，不会听人说好便信。做媒婆的，口中能有几句真话？”
真有道理。
桓凌走了以后，宋氏兄弟都没再念叨弟弟，催他赶紧从那些帖子里挑出几个好的备着。但他只解得宋时的围，回家之后自己却被祖父叫到堂上，提起了一桩婚事。
虽不是部院堂上官的嫡女嫡孙，却是江浙巡抚的幼女，只待父亲升迁回京便能做到尚书位，于他家、于他自己都有好处。
桓凌却不肯答应，反过来十分郑重地劝他：“祖父已经有了一个王妃孙女还不够，定要连孙儿们也联姻高门么？此事我定不答应，我劝祖父也歇歇心思，除我之外，连桓文的亲事都宁往低些找，不然周王妃家无朋党之名而有朋党之实，看在圣上眼中当如何？”
桓侍郎看他那副不听话的模样便生气，更不细听他说的什么，摆摆手道：“婚姻大事是父母之命，你只管听着就是了。之前我顾不上管你，但这李巡抚之女的确是难得的好人选，你爹只有你一个儿子，你也该早日为家里留后……”
桓凌却咬死不应，反劝道：“咱们桓家出了皇长子妃，已是立在风口浪尖上，这些日子最好安安静静地，莫引人注目。也请祖父约束家中上下，莫到外头结交朝臣，咱们毕竟身份不同，不是从前的纯臣了！”
说是约束家中上下，实则就是当面指斥他这个祖父不该满朝替他相看媳妇！
难道自己这个祖父能害他不成？
还是他在外头结交了什么不良人家的女子，迷住了他的心？这些年他身在福建，家里也不怎么盯得住他，谁知他有没有跟那宋时一样，在外头养了心爱的妓女、娈童呢！
桓侍郎越想越心惊，捂着心口问道：“你莫不是、你跟那宋时……”
桓凌闭了闭眼，正欲答话，门外却响起一声带着几分恶意和痛快的“正是”！他不必回头便知道那声音是桓文的，沉声道：“噤声！祖父堂上岂有你做孙儿的大呼小叫的余地！”
桓文叫他噎了一下，快步上堂来，喝斥众仆退下，从怀里掏出一沓印了字的白纸递给桓阁老。
“这是宋时弄的细字宋版书，我从外头朋友那里寻来的，竟是凌三哥分送与人的，祖父看看这里印的什么！”