邱夫人没有问他原因，更没有勉强，她只身前往，同样没带时绎舟。
接下来一连数月，她都没有回来，也没有消息，对此父亲并不解释，时湛阳还是过着勤勉自律的生活，每天被二弟缠着骚扰。
同年十二月，母亲突然来了电话，要求时湛阳独自去往日本，只不过这回不是在京都，而是在日本最北部的青森县，也没有祭典做幌子。
母亲在电话里的解释是：“帮助妈妈救人，接回家去。”
那时还是九十年代，通讯并不发达，据说青森全县有信号的地方也不多，因此时湛阳再事先做了充足的准备。他仔细研究了从青森火车站到目的地村落的线路，又独自收拾好了简便的行李，出发前夜，旧金山下起大雪，他在母亲临时发来的邮件中看到了一个人。
图片并不清晰，时湛阳只看到一个孩子戴着氧气面罩，七八岁的模样，头发密长乌黑，安静地躺在雪白的病床上。
配文曰：江口虹生（えぐちナナ）。江口大和（已故四代目）私生，由“教母”江口千春（三代目遗孀）抚养至七岁。
抚养至七岁？之后呢？这么小就……死了吗？
时湛阳莫名有点难过，他想不应该，自己要去救的应该就是这位ナナ小姐，那她就应该是活的，可是她看起来太虚弱了，也太模糊，这让时湛阳难过。
这个人是他母亲弟弟的孩子，仔细想想，大概是他的堂妹？