你去问司扬要人，将石宁他们救出来。」甄冠林才落座，便开门见山。
「啊？」云棠愣了愣，「石宁是谁？」
甄冠林讶道：「你不识得？石宁便是水颖峥派来抓你回去的那人。」说着些许懊恼，「司扬那小气的，我不过同石宁多说了几句话，不知他怎的就得到了消息，以细作之罪，出动大兵将人给我抓了，你说这般我要如何跟水颖峥交代？」
「可是甄小姐，此事与我好像并无干系，我为甚要救他们……」且她身份卑微，如何救人。
「怎就没有干系，他们要不是来抓你，司扬如何能抓得住他们。」
「……甄小姐，你脑子此时可还清楚？」云棠瞧着甄冠林跟瞧傻子一般，他们既是来抓她的，她更没道理救他们才是。
「我清楚得很，」甄冠林道：「石宁等人乃大上国籍人，无文书无通关要记，一旦被当作细作，那就是砍头的罪，你让顾世子去向司扬求情，就说石宁是他的人，文书我已想办法备下了，说来说去，不过是你一句话、顾世子一句话的事儿。」
云棠为难，「此事甚是不好办啊，要是救了他们出来，他们岂不是又来与我不对付？再说了，甄小姐你文书在手，自可向司扬太子言明，说他们是你的手下，又何必来乐府绕这么个弯子。」
「你当司扬是很诓骗的？我的底细他知道的一清二楚。」甄冠林道，然她深处的顾虑却未说，司扬从不喜她为旁的男子说话，尤其是发现石宁还长得不错，又与她勾肩搭背无男女之防……
寻到乐府来，她怕的就是若无人认下石宁，司扬的劲儿一上来，势必要追查下去，到时牵扯到水颖峥身上，要查出什么来，必是一场难以平息的风波。
「甄小姐所提，我照办便是。」在外间听墙角多时的顾胥星推了门进来，「毕竟是大上国的百姓，我义不容辞。」
甄冠林也不追求他失礼之处，她与顾胥星不熟，想着借云棠之口相求事情会好办许多，如今他这般爽快倒是更好，「如此，便先谢过顾世子。」
「可我亦有一事相求，」顾世子看向云棠，「那些人救出来后，望甄小姐送他们出鲜国边境，不得再动棠儿的主意。」
甄冠林亦看了眼云棠，「这是自然。只是，送走了石宁，只怕他亦不会就此作罢。」
云棠秀眉微蹙，顾胥星却是一笑，「无妨，待有下次，我必教他们寻不着棠儿。」
「好，」甄冠林不再多说，端作了一礼，「告辞。」
目送甄冠林离了府，云棠担心上来，「就这般答应了她？如此行事妥当么？」
顾胥星慰道：「不惧的，父亲曾道甄父乃正直慷慨之士，甄冠林品性亦可，今日助她，便有了一丝情分在，也能替你除去威胁，可不是好！」
「可是他们是水颖峥的人，」云棠始终不安，「于大上国而言，他们就是逆贼的爪牙，你认下他们，不是自揽祸事吗？」
「无妨，你放心，我有分寸的。」
「最好如此！」云棠拉了他的尾指，有些疑惑，「说来也怪，我这般打扮，那日甄小姐却一眼就认出了我来。」
顾胥星一笑，「她作男子打扮许久，只怕无人能有她那般体会吧，看穿你还不简单。」
云棠点头，「如此说来也是。」
拖上好些日子，以族内旁支探望为由，顾胥星终是找到了司扬求情，司扬询问得仔细，而他亦早作了准备，编说石宁等人「音讯迟钝，文书失落」，将其疑虑一一对付了过去。
司扬有意放人，顾胥星有心帮衬，甄冠林一番安置，石宁几人到底是没缺胳膊断腿儿的出了大牢，很快被送出了巫都。
一路有甄冠林的人看着，直送至边境，石宁等人竟不好再暗渡回巫都，他们暗暗恼怒，若空手回去，主子定会大发雷霆，他们的项上脑颅也不稳当了。
将将入了大上国的境内，他们便寻一小店住宿。闲暇沉思间，石宁忽听房外有人吵闹，似在喊「走水了」，他方欲开门看个究竟，动手一拽，才发现门被人从外边锁住了！
怎么回事？！
他眸色一冷，此等不入眼的手段，也不知是哪路上不得台面的人马。
丹田气息运转，他欲破门而出，然一手的功夫还未使出，下腹便一阵绞痛，五脏如有万蚁啃噬，须臾一股黑气直冲胸腔，他瘫倒在地再没了声息。
巫都，无字当铺
描着梅兰竹菊的花木屏风后，一男子出声，「人死了？」
「死了，亲眼见他咽了气，我们将身子扔进了火场，头颅给您带回来了。」说罢让人将几个木匣递上，屏风外的当铺伙计接了过去。
「做得好！」男子看了眼木匣里头，「上次听你们令主说，有人买过水颖峥的命？」
「是，那是烫手的买卖，我们的人没一个活着回来的。」
「也罢。」男子打屏风后递出一袋子，当铺伙计于堂中倒了出来，金银珍玩明晃晃的铺了一地。
男子淡道：「账货两清。」
当铺伙计点头，「贵客，这边请。」
宽大的斗篷帽檐甚是低矮，男子以此遮面，跟着伙计从后舍偏门小心的离开，至远处，他身后同样覆面的女子方开了口：