“当初,我派家奴到南边去收取孝敬,南边的官儿个个都不敢不给,都是恭恭敬敬的奉上银两来,按说,我本不该收取这些银子,可是我替他们在皇上跟前儿说了多少情啊,替他们收拾了多少回烂摊子啊,要是没有我,他们在南边还能有那么好的日子过?说出去,我是大学士,人人称我一声明相明大人,可事实上呢,我都是替他们办事儿的,要是没有我替他们斡旋,他们还能高枕无忧日日作乐?说到底啊,这银子,他们就该孝敬我的。”
明珠道:“偏偏到了江宁,那是汤斌的地界,他不肯拜访更不肯接待我的家奴,这也就罢了,竟连照例的银子都不肯给。竟还辱及我的家奴,这不就是打我的脸么?这样不会做人的人,怎么能做得好官儿呢?”
余国柱觉得明珠说的太对了,忍不住附和道:“明相所言极是!当初下官任江宁巡抚时,淮安、扬州二府遭受水灾,下官上疏说水退之后田地尚可耕种,第二年应当照例征收赋税,偏他汤斌多事,非要派人重新勘察,说水并未褪去,即使田地已露出水面的地方也无法耕种,上疏奏请要将这二地的钱粮征收减少两成。您说说,他这不是专跟下官作对么?下官也是为了朝廷的赋税啊!”
“得了,你那点子事,就甭拿出来说了!你是为了朝廷赋税,可他却是为了淮安扬州的百姓,到了皇上那儿,也是他有理你没理,”
明珠冷笑一声,又道,“他不是心系百姓么?你们就照着这个路子弹劾他,为了百姓,连朝廷的体面都不顾了,还怎么做朝廷的官呢?”
明珠想,如此一来,还能顺道打击打击索额图的气焰,这几年,索额图虽不是大学士了,可身上兼的差事也不少,更没少跟他作对。
科尔坤、余国柱连连称是,余国柱笑道:“这点事,包在下官身上了!明相您只管瞧着吧!”
翌日,余国柱上疏。
称汤斌自江宁巡抚上京赴任,在离开江宁时,老百姓沿街相送,俱要求他转告皇上,请求减轻过重的赋税。而汤斌则回答,已就此事上疏过多次给皇上,都给朝廷驳回。这次将亲自把百姓们的请求转致皇上,同时,汤斌还为自己没能满足百姓的愿望而致歉。说自己“爱民有心,救民无术”。余国柱认为,汤斌这是对朝廷有怨望,甚至有煽动百姓之意。更在疏中诘问,何为无术?身为朝廷命官,说自己救民无术,岂非是说朝廷无能?这样的官员,怎配在内廷教导皇太子呢?
康熙看罢余国柱的上疏大怒,认定余国柱是对汤斌谤讪,对此疏并不予以理会。
但是,在康熙心中,却因此对汤斌有了不好的印象,他虽不赞同余国柱疏中所言,却对汤斌的那两句话不甚喜欢。不由得,还想起当初汤斌初为太子之师时,他问的那个问题来,当时,汤斌可是答不上来的。