九月，柱子接到了王芃泽的回信，说会在十月回南京探亲，到时候会带老太太去看医生，在他回南京之前，拜托柱子能经常去看望老太太。于是柱子每隔两天就骑一个小时的自行车到老太太那里住一晚。老太太觉得奇怪，问柱子你最近怎么了。柱子笑着说我来等我叔回家呀。老太太说芃泽十月才回来呢，想了想又笑着告诉柱子，如果芃泽能在十月中旬回来，刚好赶上过生日。
国庆节之后的一天，柱子突然预感到王芃泽要回来了，他激动不已，下午第三节课时请了假，骑自行车回到老太太的筒子楼时天色还早。他在筒子楼前的空地上没有看到王芃泽的自行车，但他一向不用依靠这些客观证据来做判断，他相信他的感觉更准确。
他推开老太太的房门，顿时笑得合不拢嘴。他看到王芃泽正坐在餐桌边品尝老太太做的点心，听到开门声，回头过来，看到柱子后立刻开心地笑了起来，像看到了一个珍宝，大声喊道：“柱子。”
王芃泽有半个月的探亲假，第二天就带老太太去医院检查身体，向大夫要求住院观察10天，10天里他天天在医院里陪老太太说话。柱子纳闷母子二人又不是陌生人，哪里有那么多话可说，但是王芃泽就可以，他能找出说不完的话题，把很久以前的事情重新讲起，帮助老太太加强记忆。老太太睡着了，王芃泽就去接送王小川，回家做了饭送到医院里，有时候夜里不回去，就睡在医院的病床上看护老太太。王芃泽申请了一部电话，交了昂贵的座机费，周末柱子赶到老太太家里的时候，电话已经可以使用了。
柱子对王芃泽说如果你工作的地方也有电话就好了，那样奶奶就可以经常和你说话。王芃泽说我那里是野外，怎么会有电话呢，打电话要到乡里去，我会经常打电话回来的。看了看柱子，又补充道：“特别是周末，周末你也在这里嘛。”
这一天王小川也在这里，坐在爸爸的怀里不愿离开。王芃泽让柱子带着王小川出去玩，他要抓紧时间做饭。做了饭他走出筒子楼，看到柱子站在远处，指导着王小川往一棵石榴树上爬，他笑着望了一会儿，才喊他们回来吃饭。
柱子觉得王芃泽明显苍老了。以前的王芃泽皮肤白皙，可是吃饭的时候柱子仔细看着王芃泽的脸，风吹日晒后变得有些黑而干燥，头发更干枯了，衬衣也有些脏脏的。柱子觉得王芃泽此时似乎多了一种匆忙与急躁，不再像以前那样把生活收拾得整齐又从容。他看得久了一点儿，王芃泽不耐烦了，催促他和王小川快吃饭，吃完饭还要去医院呢。说着把王小川抱在怀里，用汤匙喂他大口大口地吃。
趁王小川去上厕所的时候，柱子问王芃泽：“叔，你有没有去看看姚敏阿姨？”
“去看？”王芃泽说，“我去哪儿看？我是回家看。”
“我说的不是这种看。”柱子试图解释。
“看就是看，还有多少种？”王芃泽打断柱子的话，闷闷不乐地说，“我现在正忙着呢，难道还要抽出时间来仔细看？”
王芃泽显然不想提他和姚敏的事，可是柱子决心要问出来，在医院里，下午的时候外面太阳不错，老太太想牵着王小川下楼去在院子里走走。王芃泽和柱子坐在台阶上远远地看，柱子又问：“叔，你和姚敏阿姨以后会怎么样？”
王芃泽微微惊讶地望了柱子一眼，又不高兴地转过脸去，静默地望着远处的祖孙二人。过了一会儿，王芃泽低了一下头，把手指伸到短短的头发里抓了几下，又放下。动作小，可是柱子看得清清楚楚，他很少看到王芃泽如此急躁不安。