王小川不想去，哭丧着脸靠在厨房的门框上。姚敏的脸上掠过一丝浅浅的笑，站起来，对王小川说：“小川，走，妈妈和你一起去买。”说着走到门口换鞋。王芃泽惊讶地望着姚敏，突然发觉自己笨得可怜。
那时候，柱子正在夜色的保护下，走在南京的一条人流密集的街上。他昼伏夜出，生活完全变了。王芃泽不能天天过去，白天的时候柱子总是躺在家里，苦苦等待黑夜的来临，天色一黑他悄悄地走出筒子楼，希望能够在这个城市里发现让自己快乐起来的理由，可是没走多远他会重新陷入痛苦之中。
他觉得继续留在南京完全是个错误的选择，或许别人可以不在乎周围人们的眼神，顶着闲言碎语重新抛头露面，但是他自己做不到，至少此刻此刻还没有足够的勇气。他原本向往一种体面的生活，像王芃泽一样处处受人尊重，让王芃泽为他感到骄傲，当两人走在一起的时候，别人会认为这是两个成功而高尚的人，可如今事实完全相反，他的尊严与理想，已经被践踏得完全不可收拾。经过一家百货商场的时候，他想起不久前他还有一个雄心勃勃的决定，打算送给王芃泽一套昂贵的西服，而现在这个想法对于他来说不过是一个奢华的梦想，他注定要失去很多东西，连如何生活下去都成了迫在眉睫的问题。
如果那一天他能够乘火车顺利地离开南京，如果现在他在西北老家，或是另外一个地方，在无人知晓他的秘密的地方重新开始生活，他绝不会像此刻这样压力重重，天天承受着耻辱与怯懦的折磨。或许在其他地方少了王芃泽的照顾，生活会更苦，苦不算什么，他坚信自己能够承担一切物质的苦，怎么都会胜过在这个跌倒的地方忍受精神的痛苦。然而那一天王芃泽偏偏那么及时地找到了他，这是把他牵系在这个城市的唯一的理由，这个理由让其他所有逃离的理由都显得软弱无力，任他怎么想，都只是妄想。
那天晚上，当王芃泽在家里向肖春莹和老太太坦白，唏嘘不已地讲述柱子的秘密与所经受的屈辱时，柱子走过一条平时不怎么去的街，看着路灯下那些在路边摆地摊的老太太们的木然的脸，他突然想到自己也可以在这里摆地摊，既然在夜晚才有出门的勇气，那么这个挣钱的方式是最适合自己的，他不能天天窝在家里，不愿像个无能的人一样总是接受王芃泽的帮助，他得首先解决自己的生存问题。
只是他认为这是个非常低贱的挣钱方式，如果以后要这样生活下去，那么何必辛辛苦苦地上那三年中专，自己兜兜转转三年，最后竟然还站在原地的卑微处。这个想法让他感到伤心，回家的路上伤感地在想：他只能向王芃泽隐瞒，他想如果王芃泽知道了，将会比他还要失望。
第二天晚上，柱子带了纸和笔，在路灯下的地摊前蹲下来，向老太太们仔细地问那些小商品的价格，也不买，问完了就躲开到远处，把本子放到裹着石膏挂在胸前的左臂上，右手拿笔凭记忆记录下来，渐渐心里有了底。