常曦辰道：“原先私下买卖的双方都是大罪，可是自从二十年前湘国与川阳打起来之后，武器煅造需求量逐渐大了起来，官方的不够用，自五年前开始便启动了民间铁匠，一切从确保作战的角度考量，后来对铁匠私下买铁矿石也就是睁一只眼闭一只眼，毕竟铁矿价格越来越贵，小铁匠铺小本买卖，能有几个钱？即便买铁矿又能买多少呢？此番没收铁矿石也算对他们最大的惩罚了。”
婧儿默然点头。
……
半个多时辰后，大陈回到后堂，禀报：“大人，刘洋抓来了。”
常曦辰站起身来，对婧儿说道：“少夫人，咱们去前堂会会这个刘洋吧。”
婧儿额首：“好。”
大堂内，常曦辰端坐桌案后，婧儿在下首一张椅子上落座。师爷坐在一旁小桌后，笔墨纸砚准备停当，堂中两侧八名衙役手持杀威棒，威风凛凛。
常曦辰面容肃穆，重重拍下惊堂木，沉声喝道：“带刘洋！”
“威武！”
“进去！”
刘洋被捕头大陈一把推了进来。
这刘洋，不过二十出头年纪的一个小伙子，尖嘴猴腮，精瘦精瘦，只有一双大眼球如金鱼眼一般几乎要爆出深凹的眼眶。
“威武！”
在一顿杀威棒的震慑下他浑身战栗地紧走两步，“噗通”一声跪在地上，哆哆嗦嗦唤道：“小、小人见过大人。”
常曦辰两眼一瞪不怒自威，沉声喝道：“堂下何人，报上名来。”
刘洋瑟瑟发抖，回道：“小，小人刘、刘洋。”
常曦辰问道：“刘洋，本官问你，前几日，你因何站在捕头大陈家门前？”
刘洋一双死鱼眼在眼眶中惶惑地乱转，道：“小、小人，不记得了，小人恐、恐是路过……”
“路过？”常曦辰冷哼一声：“你敢说你只是路过？刘洋，你在陈捕头门前说了些什么，你还记不记得？”
刘洋道：“大人，小的，小的不记得了。”
“不记得？好，既然不记得，本官就让你长长记性！”常曦辰两眼一瞪，高喝一声：“来人！”
堂下衙役高呼：“在！”
常曦辰喝道：“给我重打三十大板！”
“是！”
婧儿心中暗自发笑，此人这小身板要是挨几下板子估计就要散架了，不过，从他那慌乱的眼神中婧儿已经看出，根本无需三十下板子，此人就要开口了。
一名衙役上来将刘洋推倒在地，两根丈余长的板子便向他屁股上重重拍下。
每打一下刘洋就发出一声惨叫，只打的不过七八下，他已是魂飞魄散，涕泪交流，连声讨饶：“大人，大人莫打啊，小人说，小人说啊……”
常曦辰沉声道：“说！否则大刑伺候。”
刘洋跪起身来，双手拼命乱摇：“无需大刑伺候，无需大刑啊大人，小人什么都说……”
他浑身哆嗦，战战兢兢道：“那日，小人本在城里的夕、夕凤楼玩耍，天亮了方才出来，刚出来就在外面看见一个人，他是小人镇上的朋友，名叫葛三喜，他问我是否认得衙门里的人，我说认得陈捕头的家，他给了我一点钱，告诉了我几句话，让我带他去陈捕头门前，小人看在钱的份儿上便应了，于是，就照他说的话去做了。”
常曦辰厉声问道：“他都对你说了什么？”
刘洋道：“他说‘我看见伏龙山的铁矿石私被小云天卖给铁匠铺了。’小人听了一头雾水，就问他：‘你说的什么意思？’他说：‘这私卖铁矿可是死罪啊，这小云天的胆子也太大了。昨晚很多人都看到了呀，就卖给几家铁匠铺的，绝不能让小云天的人逍遥法外。’他说有人看见了的，叫我们故意将此事散播出去，最好是让衙门里的人听见。”
常曦辰：“还有呢？”
刘洋道：“没有了，就这些，小人想，反正他给了小人钱，小人去说几句话也无妨，于是就带他去了陈捕头家门口，然后见陈捕快出来了，小人就跟葛三喜一唱一和，陈捕头听见了就来问我们，我二人又将这些话又重复了一遍，就这样。”
常曦辰道：“你可知此事是否是他亲见？”
刘洋回道：“他说了不曾亲见，只是别人给他银两让他来说的。”
常曦辰又问：“他可说是何人告诉他的？”
刘洋摇头：“大人，小人真的不知道啊，只是看在钱的份儿上陪他说两句话，谁知道会这样啊，早知道会被抓到府衙，还挨板子，打死我也不会去说啊！”
突然，他似乎想起什么，忙说道：“等一下，我好像记起来，我出了夕凤楼看见他的时候，他旁边还有一个人……”!--over--