拄着鸠杖朝外跛行时，起初江小蛮是一腔痴情热血，行至竹林交界，远远瞧见那袭青灰色人影时，心里头更多的却冒上了些恐惧无定来。
八岁那年酷暑，她养的趴儿狗不小心划伤了她，姨母便着人毒死了那只小狗。
十一岁那年仲秋回宫，她第一回偷溜出去街上看了人世喧嚣，替她遮掩的侍女蕊儿，回来时，被活埋在了驿所的桃树下。
那天夜里，驿所宫灯燃彻，她蹲在树下，嚎啕大哭着，用稚嫩的双手奋力去刨树底新坑。
泥土沾了水，湿润带了草香的气息，她一辈子都忘不了。
那一夜，贵妃闻讯出宫，蹲下身对她说：“孩子，莫哭了。不过是个贱奴，本宫与你补上一个，任凭你挑喜欢的便是。”
江小蛮清楚地记得，那时候，对死亡的恐惧，促使她她扑到了姨母怀里，然而后者，毫不犹豫地推开了她。至于蕊儿，她早已记不清她的面容了。
“放开他，是贵妃娘娘的令，你们且去外头候着。”远远的，她便瞧见那个青灰色的高大人影，被一群甲胄林立的禁军挟持着，却依然不卑不亢，全然置生死于度外的淡然。
众禁军未动，直到莲贵妃从竹屋出来，才悉数退开到一侧去。
“善哉无量世尊，公主，莫为贫僧结怨尊长了。”待众人俱退，反而是僧人率先开了口劝慰。
他正立在小石拱的湖畔，衣袂翻飞，说出的话果决却无碍，是那种洞悉一切的湛然，似乎连自己的性命也放开了去。
“提耶，世间什么最为贵重？”于危急困窘之际，江小蛮跛行数步，立在他仅一尺开外的距离。
女孩儿有些立不稳，固执地抬头，一错不错地看进僧人的眼底。
她的面庞还是稚嫩圆润，总给人以不谙世事，天真骄纵的错觉。此刻，杏眸深处却透出宿命般的坚持哀怨。
这等反差，让终是移目过来的男子，心底里如碎石入湖，又是微澜了分毫，却只是转瞬消逝。
“人各有志，于贫僧而言，自是彻悟佛法……”道岳心中想着复国，渡朅末苍生，开口却只以佛法遮掩。
见禁军皆已退远，后头唯有贵妃和几个心腹，女孩儿忽的凑上前，几乎同僧人贴靠在一处。从背后看，便是个亲昵又不算违礼的模样。两个身量虽差的多些，无奈僧人相貌过于出世慈和，同嫩黄窄袖，珠玉玲珑的小公主，莫名竟有些相配。
“佛法过于虚无深奥，我不懂。”江小蛮仰着圆脸，语音凌乱，“父皇最想登仙长生，阿兄最想建功立业，滢姐姐也离开了，姨母……”她顿了顿，泪水终是落了下来，“而蛮儿，也很贪心，只想守着一个恒常不变的人，日日吃饭说话闲度，日日夜夜，也不要将我一个人丢下……”