弄萧亭外一片寂静，月色笼罩下，萧条的树木在石径上洒下斑驳的暗影，白日的喧闹了无印迹，只在君玉心里留下深深的思考，所以她根本睡不着。素华催了两次后，也困的睡了，听着她均匀的呼吸已经睡沉，君玉起身来到前厅，她支开窗扇，呼吸着冷风带来的梅香。回想午饭后，在临风厅里，皇上一份份看着那些答卷的情景，君玉知道，这些答案并非是皇上看重的结果，只是在答案中感受答卷者的心理，找寻他自己想要的答案。对试卷君玉也有自己的看法，第一题因为皇上的要求，没人敢千篇一律写那些惯常投机的豪言壮语，大多人换了各种语句转圜描述。也亏了这些文人的才华，竟能辗转措辞中表达自己如何刻苦，如何立志，又如何想鞠躬尽瘁，以谢皇恩，仍是落了相同的俗套。只有几个人的答卷比较实在，看起来没有那些人的理想抱负，却从自家的处境家世，写出苦读诗书的个人目的，一朝扬名后的感激，和入仕后尽自己所能报效朝廷，报答父母尊师慈恩的心愿。这些人的答卷自是没有雷同。不过第二题答得却有些勉强，出的主意五花八门，一个时辰若不是胸有成竹，哪里能答得上来，却是人人说的振振有词，个个都像朝廷的智囊。只有两个愿意减薪，以助朝廷度过难关，还说他们初入仕途，有家境困难的，请皇上酌情处理。弄的皇上哈哈一笑道：“不会他们背后也骂朕小气吧，不过难得，确有诚意。”君玉也笑着回了一句道：“谁让皇上无中生有，出这个难题呢，哪家君子能离开柴米油盐？”不过有两个人的卷子倒是别出心裁，冗叔尧的第一张就写了两句，身体发肤受之父母，精神自天地心，不可自为。以所学者献出，方不愧天地与身。祝仕梁第二张也写了两句，一切吃穿用度皆生之资，非心之终愿。若能为公，则生之升华矣。君玉当时就对鲍硕言道：“冗生心底无私，祝生看淡钱财，确是两人的秉性。只有无私无欲的仕途，才能真正做到立德立言，方能立功。”鲍硕也截然喟叹道：“同为出仕，良莠不齐，教化确实要从幼童做起，非一日之功。德教重于文教，广学重于独守，德文并行，旁通诸家，才可孕育朝廷栋梁之才，确实如此。”君玉事后与岳父谈起，梁鉴道：“此事就是皇上也认可，还有朝中诸位蒙古王亲贵戚的看法，硬性实施，怕是不服，光如今的肃政就已见成效，对这种改制，还是作为长远之计，慢慢推行，有利于接受。”为此，君玉送完皇驾，又送走宾客后，一直思考，晚饭也吃的不知滋味，直到夜静更深。她下了窗扇，拴好，回至寝室，准备褪去外衣，无意中摸了下衣袖，想起少华那封回帖。这才忆起在临凤厅曾失手落在地上，被皇上捡起，幸亏他因观赏诗句并未在意，顺手丢在案上，不知收拾桌案时，丫鬟们把它塞哪儿了，若是被外人看到，终是不妥。她迅速穿好外衣，裹了披风，悄悄到临凤厅去了。在案上一摞书下面，君玉见到了那帖子，这才放了心。她重又展开，读着上面的字句：霜天冬晓，又是一岁之终。生犹如故，独离我而去，如虫噬吾心。雪止矣，日未出，阴晴不定，倦眼恍惚，病中更觉凄凉。取笔欲作，迹未干，一片梅飞进吾之斋。携香，携卿之问，予亦来慰。那片梅林如目，思心之所爱。驰心，汝无恙耶？吾之紫衣女相，伊若梅心，冰清玉洁，嫣然怒放。忆共卿赏梅，昔之日，使我恋恋。未知何如？我欲与君共，携手归田，故乡那片梅可好？虽不能，吾无悔，甘心焉，陪君黄泉碧落。青青子衿，悠悠我心，借此梅心一朵，附以吾之祝福。君玉本就无睡意，看后更是难眠，语句中的抑郁眷恋，像缠绵的丝线勾起她一缕远去的情思。家乡的缘，故居的情，自己误以为很远，不想却近在咫尺，如果放下那份执念，总有办法走一条平坦的路。她不知道身边有这样一位深爱自己的男人是好是坏，以往的抵触戒备，在这夜静更阑时，竟成了寒冬里的一湾温泉。铺开信笺，提笔冥想，漫漫长夜，与君神交，那些美好似是与我无缘，一片冰心，却不能尽付与君。昨夜雪后风寒，云遮星辰，令君凄然，今晨日出蓝天，君的心境可曾转好？但诸多心思，不知用什么语句表达合适，迟迟无法下笔。一腔心事郁结，霏霏然如烟笼雾锁，沉到深处，一丝旋律迸出，久违的音节映入脑海，随自己情绪的起伏辗转排列，郁结化作音律在心中流淌。她天生聪颖，幼时便通音律，善调琴，几年搁置后，竟因情而动，忙捉笔记下，虽无琴声，心中的旋律却是清晰可闻。匆匆几天，因节日的喧闹过的很快，除夕照旧是两府轮换，元日朝拜，欢宴到微醺，还被皇上硬拉着赋诗作对，过后，她自己都不清楚说些什么，只记得满朝大臣对她奉承到极致，直到双腿都走不了直道，才被皇上放出宫。她如今的地位已经冠压百官，朝拜后，除了给近亲长辈拜年，所有宴请一概拒了，只是那些拜年的弟子一拨拨的不断，她独留下魁郎说了半日的话。乱了几日总算消停了些，从接圣驾起，阖府一直在忙，素华也心累，便与君玉早早睡下，以为能多睡一会儿，不想清晨一睁眼，君玉便不知早起去哪儿了。她洗漱完，与凤儿下楼，这几日吃的油腻太多，连早饭都不想吃，便循着琴声径直去了临凤厅，果然是君玉又在抚琴。离家快六年，官场里的君玉早已把诗情画意的情趣搁置，不想这几日竟发了闲心，从孟府带回一架琴。素华也高兴，毕竟自己梦寐中的娘亲已经见面，又见小姐初心回归，别提有多欣慰。她见君玉俯身凝神正专注在琴上，便不打扰，想带着凤儿到上房去。在梅林却见到莺儿扶着大腹便便的静鹤，不禁埋怨道：“地上积雪还未化尽，你们也忒大意了。”莺儿道：“是大人让静鹤选一束梅枝，说她眼光好，懂花艺。所以才让我来帮她。”见莺儿手里果然还拿了剪刀，素华笑道：“守着梅园，案头也有，怎还要摘，可是她改了性了？”静鹤也道：“可不是吗，姑爷从进府，奴婢就没见过他抚琴，早起还画了幅梅花图，敢情姑爷不只是叱咤风云的丞相，还是位情趣风雅的儒公子哪。”她选中一支白梅，半花半苞，花苞呈浅绿色，盛开的花瓣晶莹如玉，衬着丝丝黄蕊。又让莺儿剪了一支红色的来点缀。然后道：“莺儿给姑爷送去吧，要的这么急，不知要去哪里送呢。”正好君玉从临凤厅走来，她看这白梅是由三个枝桠均匀生成，繁盛的白花中几朵红花越发显得娇艳，十分满意，亲自接过道：“就交给我，静鹤选的我很满意，莺儿好生送她回屋吧。”素华看她已换好衣服，怀里抱着这束梅喜盈盈的，不觉奇怪道：“你这几日咋啦，突然改了性情，到底要去哪里？”君玉道：“哪里改了，日理朝政，锐意改革，为国为民呕心沥血，我变了吗？”她回头对凤儿道：“你去让他们备轿，我要去忠孝王府。”看素华狡黠的笑意，君玉直说道：“那日芝田未来，是在意料之中，可他身上担子不轻，我也是有些牵挂，再说我总觉得对皇甫伯伯有歉疚，我小时受过他的教诲，如今却只能瞒着他，他是长辈，我也应去看望。君玉虽是便装登门，皇甫敬还是诚惶诚恐，让门子打开中门相迎，并派人去叫儿子。当君玉手捧梅花下轿上了台阶，见皇甫敬已迎出，她把花束递与门子，双手扶住要行礼的皇甫敬，说道：“不必多礼，晚辈便装来此，就是想来看望老王爷，团拜时人多未与王爷说话，今日就是给王爷再拜个晚年了。”两人拱手相让，进了府门，旺儿匆匆跑来道：“回老爷，小王爷早起喝药时还在书房，这一会儿不知去哪了。”“再去找，叫他速来见恩师。”皇甫敬道。君玉在从进门到厅里的这段路上，察觉出王府已不像从前，还是那个大院，还是那些树木，只是少了一种豪华的气氛，在冬季里略显萧条，等到了大厅门口，她才恍悟，是府里少了许多佣人，进门时，也只有两个年长点的门子。他们进了大厅，入座后，下人上了茶，君玉又让跟来的小厮取出一件石青色织锦银鼠披风，送与皇甫敬。皇甫敬有些不安，想推辞，君玉笑道：“王爷别推了，这是我托人从北边买来的皮料，统共四件，给岳父做时，估摸王爷的个子高些，就放了尺寸，披风不比皮袍，穿着应没问题，您岁数大了，又多年征战沙场，身体比不得年轻人，这是君玉的一点心意，就收下吧。”“这---”皇甫敬犹豫一下，见君玉落落大方的随意样子，只好让小丫头接过去。说道：“丞相的关心，老夫感激不尽，您对皇甫家一直关怀备至，此恩无以为报。”君玉摆手笑笑，啜了口茶，问道：“王爷，我这次来，见府里的光景不似以前了，是府里减了用度？”皇甫敬点头道：“是小儿与我商议的，王府曾得先皇庇佑，纳为皇亲，尊享荣华，如今又被皇上恩宠，荣宠到头也该收敛些，免得树大招风，这才精简用度。我的祖上也一贯以报国护疆为荣，从不在意享受，老家有养老的薄田几亩，如今也不过就是吃穿，已经足以。”君玉这才记起曾听朝中官员议论，这武宪王父子除了勤勉政务，府中迎来送往一切应酬都少了，行为低调谦和，两王爷出门都是骑马简从，没有一班皇戚的张扬。这也是她对少华的嘱咐，没想他们比她想象的还要收敛，便道：“王爷身为皇亲国戚，竟能宠而不骄，恪守本分，令君玉敬佩。”“只是居安思危罢了，娘娘失了皇子，若无己出，终是一虑。这一阵少华又公务紧，不知为何，他薪俸长了，可花销也大，有一次我发现他偷着让吕忠为他支取银两，我相信他的人品，便没问。就是为他担心了。”君玉问道：“我上次给他发了请帖。他说是身体不适，如今怎样，看过大夫吗？”皇甫敬回道：“没什么，是旧疾，走前就没彻底好，年前咳的厉害了，还是用丞相开的方子，这几日好多了。”“怎么不早服药，非要拖到这样？”皇甫敬笑道：“我也是这样说的，他母亲为这还骂了他一顿，说为什么不早点治，偏偏大过年的喝药，不吉利。他说就是趁着过年才有空，好了就不耽搁公务了，犬子就这脾气，丞相若能劝劝他才好，我怕他不当事，以后落下病根。”少华走进大厅，手里还牵着俩孩子，笑着说道：“恩师来了。”见父亲瞪他，又忙施了一礼，拉过佩林，要他见过丞相。皇甫佩林毕恭毕敬的鞠了一躬，清脆脆的叫了声丞相大人。君玉见他比起初次见面高了不少，也脱了些淘气，一双眼亮晶晶的看着自己，一点都不腼腆。她把带来的锦盒打开，里面是一对晶莹剔透的玉蝉项坠儿，对佩林道：“喜欢吗？”“嗯，这是知了，我小时候会抓很多呢，大人，是给石头吗？”六岁的佩林说起话来，稚气十足。君玉不禁被他逗笑，招手让铁锁过来，说道：“这是大人给你们的礼物，盒里有丝绳，回头让婶婶给你们穿好。”少华轻咳一声，叫了声：“石头”石头会意，忙拉了弟弟谢过丞相大人，喜滋滋的接过。君玉听他口口声声叫自己丞相大人，想起六年前的一幕，手抚向他的头，怅然若失。抬眼看着少华道：“那日你没来，怕你错过花期，今日携此物过府，就算送你的礼物。可见过了？”“我已亲手插入花瓶，放置在寝室了，恩师一片情谊，少华感激不尽。”不想佩林插嘴道：“大人，我也见了，真好看，二叔可高兴了，还即兴吟诗了呢，玉梅不弃携春来，枕香入梦鸳---”“啪”的一下，少华的巴掌拍在了佩林头上，虽是不重，也吓了孩子一跳，把后边的话噎回去了。少华脸涨的通红，拉过佩林，话还未出口，自己后背就挨了父亲一拳。皇甫敬当着君玉的面，不敢过分斥责，一拳捶过去，却是很平静道：“他才多大，能懂什么，我都没动过他一指头，你还用上巴掌了。”少华低声嘟囔一句：“我又没使劲儿，就是吓唬他一下。恩师，请用茶。”他回身添了茶水，端到君玉面前，把这尴尬岔开。君玉知道少华是被侄儿弄的很没面子，装作不懂，把佩林拉在怀里，说道：“你若喜欢，明年大人请你和叔叔一起过去赏梅可好？”佩林还是第一次挨打，本是眼里要上泪的，听了这话，又转喜道：“好！大人可要说话算话。”他冲着君玉勾起小拇指。君玉笑了，这是她儿时的把戏，便欣然接受。少华叫进门外的旺儿，先带俩孩子去金雀宫。皇甫敬又吩咐人准备午饭。君玉忙道：“今日就是来看望老王爷的，府里还有事，君玉这就走，不必张罗留饭，王爷盛情君玉心领，改日再来叨扰。”见君玉这就要走，少华起身对父亲道：“父亲留步，儿子去送送恩师。”皇甫敬知道两人还有话说，便向君玉告罪，留在大厅，见君玉出了门，他拉回儿子悄声道：“丞相今日还送了为父一件衣服，很是贵重，我这心里，你说，这是咋啦？”少华一笑道：“丞相最是谦和，尊重朝中老臣，你是长辈，给你就受着，别想三想四的。”望着儿子出去，皇甫敬一头雾水，自从儿子病好，他与恩师的这段公案就像已了，平静的很，也不给父母说实情。这心里认定的儿媳成了泡影，他不敢惹郦丞相，更不敢忤逆皇上，心想，只要儿子好好的，这事就算过去了。少华跟在君玉身后，一时不知先说什么，还是君玉开口道：“石头长的真快，想想这才几年，你大哥大嫂泉下有知，也定是能瞑目了。”“石头的命是你给的，所以我知道你也想见他，可这孩子不知何时才能知晓，你就是帮他出生的恩人。”君玉叹了口气道：“这不重要，我经历过，也就明白，做人做事只要值得就好，过分看重恩怨，就活得累。人生不过百年，掐头去尾，你算算还能有多少时辰？”少华道：“岁月无情，一件冤案就误了四年，转眼，我们都过了二十三个年头了，若不是父母在堂，我都觉得自己老了。”“瞎说，你不就是比我大俩月吗，人生虽短，现在正是做事情的时候，你找个地方，我有话给你说。”少华抬头，已经走到了湘竹园，便道：“就去我那间小书房吧，里面僻静。”这间书房君玉来过，面积小却是窗多，三面透光，明亮的很，只是冷。少华进屋，搓着手道：“这屋不常来，冷的很，我让他们弄个火盆来。”君玉随着进来拦住他，说道：“不用了，几句话的事。”她裹裹身上的披风。才发现少华没穿外罩，一件蓝色锦袍裹在身上，显得高挑单薄，一头柔发披在肩后，连帽子也没戴。“你怎么这样就出来了？”“没事，在外面跑惯了，不太冷。”“那也不行，怪不得你咳嗽总不见好，我里面穿的都比你多，”说着君玉就解披风的系带。少华一把抓住她的手道：“别，别解，我真的不冷。”君玉手倒是停住了，一双俊眸却盯着少华发愣，弄的他脸又红了，问道：“怎么啦？”君玉脱口道：“你的头发，怎么会？”在少华散乱的鬓发里，掺杂着一片花白，君玉心里突然生出一种说不出的滋味。少华用手把她眼睛一捂道：“别看了，这是在生病那几天突然长的，要不我能说我老了吗。”君玉把他手打开，说道：“又胡说，哪里老，这是气血不足，刚才皇甫伯伯，”君玉自觉失言，忙改口道：“是老王爷，他让我劝你注意，否则身体会吃大亏。”少华笑着推开君玉想给他按脉的手，说道：“我如今好的很，这半天里也没咳一声，白发是为你而生，我亦无悔。”君玉眼一红，气道：“我知道是我毁了婚约，对不起你，可也别用这怄我，若我真是狠心，永远不理你又怎样？”少华本是句玩笑，见君玉往心里拾，不敢再说，帮她系好风衣，催道：“你不是有话要说吗，再不说我可真冻死了。”君玉刚才被搅得心绪有点乱，略略整理一下，才说道：“其实我想说的，也是这件事，我知道你心里放不下，还记得小时候，我们在一起的日子，那么纯真无暇，就像一家人一样亲，如今我也感激你的谅解，就让我们像亲人一样相处不好么？”“不好，”少华定定的看着她，说道：“纯真，是你的感觉，那时我就做梦想娶你。”“你，”君玉一惊道：“你变了？那时你可不敢这样说。”“是啊，那时小，因为我怕父母生气，怕家法，现在我有资格说，只要你不嫁，我等你。”君玉被他噎住，半晌道：“我就是因那张回帖才和你谈的，你必须去了这念头，因为有两个不可逆转的原因。第一，我易装欺君，在百官眼里是死罪，就是免死也是朝廷钦犯，连金雀夫人的身份都不如，国法怎会允许我嫁入王府。况且我男装入仕已久，我自己都不敢想象做你妻子是什么样。怕是你也会后悔。”少华道：“你的一切我都能接受，不会后悔，国法又怎样，大不了我不做这个王爷。”“可我不愿意，宁愿与你做生死相依的至亲，也怕做回女人，我做不了一个好妻子，好儿媳，我的心怕是回不去了。好了，你不要再说，我再讲第二个原因，这个原因更重要，我是大元丞相，你是当朝国舅，又握有兵权，你知皇上为何取消嫔妃制，又把紫云司交给你？”“我知道。”少华声音低了下去。“你既然知道，就该明白，我们不是一般的官员，手里掌握的东西太多，我带过文武两班弟子，又掌控过中书六部，你属下的生死弟兄都是京师的将军，如今你又领皇室亲兵，朝堂上，我们可以互相维护，但绝不能成为一家人。因为我们掌控的不只是职权，而是根基，即便一方退出仕途，也会让皇上顾忌。皇上既然这样安排，就绝不会让我们在一起。我们只有一起悄悄退隐，你甘心吗？这是实话，一身所学，一身能力，退隐江河山林，看似逍遥，怎对得起先祖，也对不起自己。”少华颓然坐在椅子上，茫然说道：“我们真的无路可走了？”君玉长长出了口气，说道：“开弓没有回头箭，不知道以后，我如今只能趁着此时的机会，尽力为社稷百姓，为大元的和平前景多出一份力，若能看到一丝成效，我就很欣慰了。”少华起身，打开窗子，一阵风吹过，长发缭乱在他肩上起落，能看出他心绪的烦乱，是借助冷风在理顺，却迎风咳了几声。君玉过去，将他拉开，关了窗扇。少华在她身后说道：“我明白了，但我不后悔，缘分如此尽力而为，少华向来做事光明磊落，这些都不惧，你说的对，只要值得。倘若就是与你无缘，即便我子孙满堂，心也会陪你在一起，直到离世。”君玉无言以对，感动吗？欣慰吗？这注定是他们的命运，她只说了一句：“可我希望你能比我过的好些。”她迈步走向琴凳，坐下来，用手挑了下琴弦，余音渺渺。轻声说道：“我知你弹得一手好琴，刚刚谱了一段新曲，你指点一下。”少华自嘲道：“有你在，小生怎敢卖弄，此时一无香，二无境，岂不委屈了这段曲子。”“此话差矣，抚琴者是情，听琴者为境，情境相融自会超越万物，比起文人雅士追求清高孤洁的做作，只取其琴意即可，心交与琴，琴与心通，有一知音足矣，就看听琴人有心无心了。”少华叹了口气，说道：“你还是小时的脾气，我行我素，自成一格，弄的我天天围着你转，至今不能自拔。”君玉也不理他，试了下琴，一股如清风般的弦音缓缓而来，旷如空山，柔若皎月，充满了温情。她抬眼看一下少华，见他靠在窗前，微阖双目，听得入神。琴声渐渐融入了心境，像一脉清泉潺潺流泻，君玉把心附在琴音里，无声吟唱着，琴似我心，其声如吟，子闻乎？阳光漫漫，夜徐徐，不能与君共济。长长人生，无我之日，望君福安。繁花锦簇，荆棘丛生，我亦于君不远，公子安好，我便安----少华转身，听着君玉如泣如诉的琴音，心在共鸣中发颤，阵阵悲伤袭来，抓着窗框的手几乎没了知觉，几滴泪从眼角涌出，顺着脸颊缓缓滑落。