孟府内，门上小厮跑进来回老爷道：“忠孝王又来了，这次还带了那个小徒弟，怕是又要在门前下跪，小的是没辙了，请老爷的示下？”孟士元上次见少华诚心跪请了几个时辰，就已心动，若不是夫人拼命拦着，也就让他进府了。现在见他又来，真不知怎么办好了，暗道这人真犟，让我认也不是，不认也不是。碍着夫人病中，也不敢硬来，听了禀报，他不敢自主，就到后堂来找夫人韩氏。韩夫人已经气得在床上躺了很久了，既担忧女儿，又气女婿无情，那种滋味，她本人也分不清是真病还是心病了，见老爷匆匆进来的样子，就猜到□□，说道：“老爷别再问了，他来几次，赶几次，我是不会见他的。”孟士元道：“夫人何苦发这恨呢，再怎样他也是朝廷封的大臣，就这么一直跪下去，不也有损我们府里的名声吗，就听他怎样解释可好？”“不行，不论怎么说，也是娶的仇家的女儿，他就是把腿跪断了，我也不会原谅他。”孟士元笑道：“夫人尽说气话，当初是谁拿他当儿子似的，有个小病小灾的都放在心上，如今你把他腿咒断了，女儿回来怎么交代。”孟士元本想说句笑话，缓和下夫人的心气，不想触到韩夫人痛处，竟流下泪来，说道：“正因我没把他当外人，才生这么大气，我白疼他了，还是忘了我们君儿，就是女儿回来，我也不会让她嫁到王府去，和仇人争风吃醋。”韩夫人越说越气，一阵喘咳，竟有些上不来气了，两个丫鬟上来连捶带揉，才平和了些。孟士元无奈，只得说道：“夫人别急，依你就是。”他转身出来，让丫鬟请乳母苏娘子过来陪陪夫人，然后对门口的小厮道：“你把大门关上，不论忠孝王跪多久，是死是活，都不许来回。”孟士元这句吩咐，就绝了少华最后的希望，他望着面前的大门被无情的关上了，一阵绝望。心中痛楚万分，呼吸有些困难，引起一阵眩晕。萧小不安道：“师父，我们先回去吧？”少华稳住心神，那股犟劲儿又上来了，赌气道：“正如岳父所说，少华就算跪死也绝不回去。”。萧小吓坏了，又不敢硬拉师父，此时见拐角处有一人向这张望，隐约看着像莺儿，顾不得别的，奔了过去。这人正是莺儿，她问道：“怎么，这孟家还没让王爷进去吗？”“没呢，这孟老爷说了，师父就是跪死，也不会开门。”莺儿气道：“他算哪门子老爷，就是一倔老头，那王爷可是京中宿卫的指挥使，真跪死了，我们姑爷饶不了他。”她只顾气不平，却哪里会想到，这个倔老头儿还是自己姑爷的亲爹呢。萧小问道：“你怎么想起来这儿啦？是关心我师父吗。”“不是我关心，是夫人，老爷因小王爷是自己门生，临走时有吩咐夫人的。”萧小这下得了希望，催促道：“快去禀报你夫人，师父这几日累的身体不好，别跪出病来，叫我师父的师父的师奶想个办法，帮帮师父。”他这一连串的词儿逗得莺儿一笑，说道：“你这什么呀，陪你师父先等着，我这就去禀报夫人。”素华得了此信儿，心里急，却一时苦于想不到办法。她知道此事也不全是孟老爷的主意，一定是那位平日娇柔纤弱的孟夫人气病后，不肯饶恕芝田。想到莺儿传的话，又心疼，别看她平时对君玉说的硬气，心中的情丝却不是那么容易放下。如今自己和小姐命运连在一起，小姐如不改装，自己也难遂愿，所以对少华和孟家的关系，也就成了她的心病。素华想，君玉如今不在京都，以师母的身份，怎能为他出面调解，何况自己也不能在孟家露面，想来想去的，就想到了义父。义父平日与孟嘉龄同朝，论关系也都是皇上近臣，看在自己女婿弟子的份上出面，还说的过去，再说如今少华任皇城防务要职，为他出面调解也对皇家有利。素华想定主意，就先去求了景夫人，说了君玉临行时的嘱托，景夫人满口答应，与女儿又去见梁鉴。这梁鉴对少华的这桩婚姻早有成见，无奈这母女拉着女婿的幌子请求。想想也是，女婿如今为朝廷大计都不惜与贼同行，这皇甫少华是他的弟子，将来也定是他的臂膀，女婿既有所托，他还是要尽力而为才对，于是梁鉴就答应了此事。孟府对梁相的到来感到意外，开门处，对门外的一幕也觉难堪。门上的下人驱散了看热闹的人，孟士元下阶相迎。少华也站起，见过梁丞相。梁鉴道：“孟老爷子，本相今日不请自来，肯不肯给老夫个面子，这小王爷如今的诚心也到家了，就让他进府说上句话，否则孟学士的脸上也无光不是。”孟士元此时也无话可对，忙把梁鉴和少华让进府中，殷勤上茶待客，说道：“不知相爷要来，招待不周之处，还请相爷海涵。”梁鉴笑道：“久闻您在临安的善名，来京后，一直未过府拜访，今日有缘幸会，来的匆忙，已是唐突，老爷子就不要再客气了。”“哪里哪里，相爷一向政务繁忙，还大驾光临，不胜荣幸，士元求之不得。”两人寒暄着，一旁少华知道梁相此行之意，满心感激，谢过梁鉴，又谢过岳父。梁鉴道：“你也别谢我，是家婿对你这学生牵挂，我只不过是帮你叫开大门，下面还看你的诚心。你们的家务事我也不便插手，不过，小王爷对孟家小姐一往情深是满朝皆知，若有误会，还是解释开些为好。”孟士元也道：“小女与皇甫家的婚事历经坎坷，士元也曾为贤婿的孝心感动过，如今小女不在，小王爷又有了家室，这桩婚姻的缘分毕竟淡了，还是两家互不牵涉才好。”少华道：“岳父此言，小婿不会认可，婚约是两家商定，小姐与我又是两情相悦。少华历经坎坷，此情不渝，不论小姐身在何处，少华永远是孟家的女婿。岳父母此意，不过是为少华违誓再娶芥蒂，这桩婚姻是不得已，舅兄可以作证。少华多次说过，丽君是我唯一妻子，娶妇不过是纳妾而已。少华三年守义之心不改，至今独居书房，一旦有机会，少华必定辞官，走遍天涯寻访丽君踪迹。”孟士元听了，心思也有松动，只是说道：“这些我都知道，你的情义也心领了，可大婚时你让迎亲仪仗风风光光的从孟府门前经过，那阵势气派，鼓乐之声哪像纳妾？夫人从那就气病了，至今未愈，想想初来京都，你与我们走的也像家人一样，孟家待你如何，你也清楚，可现在你被皇家赐婚，明媒正娶的迎接郡主，何尝想过我们的感受。”少华羞愧道：“岳父责怪极是，是小婿对不起孟家，那日小婿心情不好，无暇顾及，竟放任下人胡闹，让岳父母伤心，实是小婿的罪过，任打任骂请岳父处置，就是别把小婿推至门外，连个赎罪的机会都不给。”少华的话实实在在，让孟士元无法再推，他叹口气道：“不是孟家无情，实在是因夫人伤透了心，不愿再认你。今天看在相爷的面子上，让你有这说话的机会，如今我的话也说明白了，你还是回去吧。”少华央求道：“正因明白，少华才要给岳母解释清楚，请岳父允许少华去后堂探望岳母。”“不可不可，后堂夫人生病日久，憔悴失仪，恐多有不便。”少华道：“自家女婿不是外人，有何不便，少华定要让岳母解开这个心结，否则小婿寝食难安。”梁鉴也附和劝道：“是啊，夫人的病因此事而起，认不认女婿还在其次，若能解开心结，岂不胜过吃药？”少华听了，不等岳父发话，仗着自己前一阵对孟府的熟悉，径直到后面去了。孟士元无可奈何，只得陪着梁相说话，心想，若少华能哄得夫人转意，倒也是件好事。这韩夫人也听丫鬟说了梁相来说和的事，心里的那股气还是放不下，苏娘子一旁陪着劝解。章飞凤三岁的小女儿探花，也围着祖母逗笑。韩夫人听丫鬟说忠孝王闯到后面请安来了，刚来得及说了句：“不见。”少华就已闯到屋里来了。韩夫人一急，不知该怎样，索性一躺，蒙上被子装睡了。弄得苏乳母不敢说破，把小探花牵出里屋，正碰上少华进门，忙着见礼。少华见了乳母苏娘子，知道她就是苏映雪的母亲，不敢慢待，深深一礼道：“令爱替小姐守节捐生，为皇甫家全义全贞，请受少华一拜。”苏娘子慌忙还礼，说道：“小王爷不可，奴家不过就是一下人，我们母子受孟家大恩，理应报答，小女---”她心一酸，下面的话咽住了。里屋韩夫人听得真真切切，却不敢出声，少华跟随苏娘子进屋，见岳母合眼睡着，不敢打扰，又不想回去，被苏娘子让到椅子上坐了。沉默片刻，少华见岳母眼帘微合，睫毛轻轻在动，判断她是醒着的，只是不想与自己说话。便道：“不管岳母听得见还是听不见，少华也要给岳母解释清楚，那日确实是小婿不知情，属下不能顾及岳家的感受，岳母才因此生病，总之是小婿的错，不能约束下人，今日就是给岳母赔罪来了。”韩夫人依旧睡着没说什么，少华继续道：“岳母可知，小婿的这桩婚姻是不得已，实在是恩义两难，那几日小婿如同在地狱里煎熬，痛不欲生。从知道丽君还在世上的消息，我就懊悔不已，是我错过了与君儿的缘分。可岳母知道我与君儿从小的情分，不想就此丢掉这份感情，我视丽君为终身的唯一妻子，她过门之前，我不会圆房。就是万一她不回来，我三年后只与妾室要一个自己的后代，延续皇甫家香火，然后云鹤山寻师入道，永不入俗尘。”韩夫人听得明白，合着的眼皮颤动着，躺的不自在起来，听少华还没有停的意思，竟走近自己床前，跪了说道：“若岳母不信小婿，小婿就在您面前发誓，如小婿一句话有假，便遭天谴雷劈，不得超生。今日小婿就是为自己的过错能得到岳母原谅而来，我会一直跪到岳母肯醒来为止。”韩夫人心想，这下麻烦了，自己总不能光这样睡吧，这乳母也不知往外劝他，自己又不能开口，总是这面子上有些下不来。苏娘子也被少华感动，不忍赶他走，又不敢说话，就这样僵着。那位小探花却是灵透的很，她拿起椅子上的棉垫，放到少华膝下，说道：“你垫上这个就不累了，姑父放心，奶奶脾气可好哪，一定会醒的。”一句姑父让少华感动，他揽过探花，看着床上的韩夫人，鬓发凌乱，面容憔悴，早已不是年轻时娇美的样子。不觉一阵心伤，噙着泪唤道：“孟婶婶，还记得小时您对我的疼爱不亚于君儿，就是少华有了错，婶婶也不会不原谅，每次少华被母亲责打，您都会为少华讲情，为什么今日您就不能原谅少华呢。”这句婶婶叫的韩夫人心软了，她记起君儿小时被少华一直宠着的情景，君儿任性，有几次自己被逼的要行家法，都是少华护着她挨自己的板子，这些她怎会忘呢，想到这里，她心绪涌动，那几声咳嗽再也憋不住了，咳了几声，只好睁开眼。少华见岳母醒了，咳嗽着想坐起，忙上前扶起她，轻轻为她捶背，说道：“岳母是为少华的事气病的，少华罪不可赦，不过看在君儿的份上，还是饶了小婿吧。”见岳母已经停止喘咳，他回身还要下跪。韩夫人气道：“你还没跪够吗，那地下就比椅子还舒服？苏娘子给他取把椅子过来吧。”苏娘子把椅子放在床边，少华舒了口气，坐了。六十四初见画像前厅里，孟士元和梁鉴有一搭没一搭的说着话，心里不时地想着后堂的事，后来实在不放心，遣丫鬟去看情况，不一会儿就来回道：“小王爷坐着与夫人说话哪，看样子夫人倒像是好些了。”孟士元松了口气，回身对梁鉴道：“梁相爷为此事专程来府，士元感激，若夫人真的去了心病，还要谢过梁相的说和呢。”然后问进来的管家孟宁道：“酒饭备好了吗？”孟宁回道：“酒菜齐备，饭马上就好。”梁鉴忙起身道：“哎呦老爷子，本相还有要事去办，今日就不打扰了。”孟士元道：“梁相初次来，又蒙化解了家务，怎能不留饭相叙，以表士元感激之心。孟宁，你去看看，嘉龄回来没有，让他过来陪梁丞相。”“回相爷，大少爷还没回呢，刚才他派人来说，朝中有急事耽搁了，恐怕一时回不来。”梁鉴心想，这几日皇上三天两头的上不了朝，怕是有些不好，嘉龄是皇上身边的人，回不来恐就是这事了。想到此，他哪里还有心做客，便说道：“孟学士不回，恐朝中有事，老夫想派人去探听一下，就此告辞了。”孟士元不便再留，送梁鉴出府，看着他上了轿，才转身迫不及待的奔后堂去了。韩夫人的卧室里，少华与岳母已经和好，他正端着丫鬟送来的一碗粥劝岳母吃呢。见岳父进来，忙起身唤了声岳父，规规矩矩的在旁站了。孟士元见夫人脸色好看多了，碗里的粥也喝了不少，说道：“夫人是不是觉得好多了？我看明日让大夫再来瞧瞧，换点药调理一下，就应差不多了。”韩夫人因刚才对丈夫说的那些赌气话感到有点不好意思，见他这样说，便道：“让大夫来可以，就是别再喝那些苦药汤了，我现在一闻就头疼。”“那你别生病啊，心眼小的像针眼，病了这么长时间，闹得鸡飞狗跳的，不吃药，什么时候好利索，倒像个孩子了。”孟士元脱口说着，完全忘了少华在跟前。韩夫人被说的脸红，守着少华更觉难堪，又不好发作。少华忙道：“岳父别急，岳母定是病的时间长了，对那些苦药实在难以下咽，以小婿之见，让大夫给岳母看过，若哪些地方还需要调理，就用饭食调理就是，有些食物也能起到疗病的功效，这是我听恩师说的，他医术高，此话定不差。”韩夫人对少华的话感到高兴，这些话女儿在时也是常说的，此刻她确实感到这少华仍像以前一样的仁孝，大概是真的误会了他。既然他婚后并不圆房，对丽君的一片真情也可见了，自己更无法再固执，便对孟士元道：“老爷，少华已经把这件事说明白了，此婚事也是因他重情义，又被皇威所逼，事到如此，也难以再怪他，如今女儿下落不明，这桩婚事难偕，倒误了少华，亲家的面上也不好交代，这如何是好？”少华说道：“岳父岳母不要担心，少华已把丽君立为正妃，形同夫妻，合婚是早晚的事，父母也未催促。待寻个机会，少华辞去官职，探访丽君的消息，不管是十年八年，不找到丽君我不会回京。”孟士元听了也很感动，却知不是办法，说道：“贤婿有此心，是丽君的福气，可天下之大，你到何处去寻，况且你身担要职，年纪轻轻就成为朝廷的功勋之臣，怎能为此不顾功名社稷，此事还是另想别法吧。”韩夫人觉的老爷说的有理，想起女儿，不觉叹气，离家四载，不知流落何处，难道不晓得夫家已经陈冤昭雪？不晓得夫婿已称王拜将？否则为何她迟迟不归。转眼又看到身旁满脸悲戚的苏乳母，想起自己女儿还存一线希望，她的女儿却难再生还，不禁替她难过，对孟士元道：“刚才少华提到要接苏娘子去王府，一则府里亲家母冷清，二是他已名义上纳了映雪为侧室，想为她的寡母颐养天年，以报答为皇甫家全贞的恩情。”少华也道：“岳父大人，苏姑娘不惧权势，为少华手刃仇敌，投江而亡，少华无以回报，便把苏姑娘的节烈忠义上奏皇上，皇上封她为少华的节烈夫人，金花诰命已供在碧鸾宫，因此少华想接苏夫人进府，以岳母侍之，为她养老送终。”孟士元感佩少华的仁义，说道：“如此甚好，也不枉了映雪为丽君舍命一场，就依贤婿吧。”苏娘子自女儿死后，孟家虽诚心相待，却替代不了心中的忧伤，年轻守寡，老年丧女，百年后竟是主家发送，孤苦一生。如今见少华知恩知义，堂堂王爷竟要对自己尽半子之谊，就是女儿活着，也未必有这殊荣。她虽感动，却因自己蒙受孟家的恩惠，不好就此撇下，便道：“奴婢受老爷夫人之恩，不忍割舍，还是早晚在夫人身边陪伴吧。”孟士元道：“苏娘子不必挂念，映雪是为孟家而死，是我们的恩人，如今能靠着王爷度过晚年，也是幸事，皇甫孟家世代交好，你过去我们也放心。”韩夫人也道：“是啊，都是同在京城，我想你时，过府请你就是，这样两家都热闹些。”苏娘子这才给少华施礼谢恩，少华忙接着扶起道：“您是长辈了，以后无需这样多礼，请您打点好随身物品，其余的王府都已齐备，这几日我就谴人来接。”事情最后是这样的结果，孟士元也高兴，他笑道：“府里酒宴都齐了，憋闷了这些日子，也该好好痛快一下。嘉龄虽不在，少华和飞凤母子三人却也相熟，就一起吃个饭，像以前一样热闹热闹。”韩夫人刚刚吃了半碗粥，身上也有些力气，加上高兴，便让丫鬟卷起幔帐，准备下床。孟士元道：“夫人刚好些，还是歇着吧。”“我不吃饭，坐那儿看着就好，这些天躺的骨头都僵了，还不让我走走？”孟士元暗暗笑着，不再拦阻。少华知岳母更衣，便要告辞出来，抬头却见到床头一幅画，刚才是被幔帐遮着，看不真切，幔帐一卷，便露出了这幅美人肖像。衣阙翩翩，飘逸清丽，好一位绝色佳人，相貌近似韩夫人，他心中一惊，问道：“岳母，这画中之人可是丽君？”孟士元代夫人答道：“是小女临行前的自描画像，贤婿也知小女酷爱作画，长大后画艺精进，这一幅十分逼真，就是小女如今的相貌了，夫人挂在床头，每每思念女儿，就聊以安慰。”“岳父大人，可否让小婿一观？”“当然可以。”韩夫人让苏娘子取下画轴，递与少华。少华展开，就身在床边坐了，画上的丽君模糊存有他小时的记忆，那眉眼，那标致的唇角，历历在目。如今更是出落得倾国倾城，妻子的容貌就在眼前，却相逢无期，他心里阵阵酸楚，竟忘了周围有人，自语道：“君儿，想不到你是这般模样，十几年了，这缘分竟还没到。”少华忘情的盯着画像，直到有大颗泪珠滴到画上，才猛然惊醒，慌忙用手去揩，抱歉道：“对不起，是我不小心，请岳母原谅。”韩夫人听他声音哽塞，不敢抬头，歉意的拿手去擦泪渍，不觉也流下泪来，按住他的手道：“不妨，你和君儿从小就投缘，她不会怪你。”这一句勾起少华内心的隐痛，他抚着画像的双手微微发颤，唇角轻轻抽动着，用力压抑着泪水的涌流。一屋人看着，也都心酸起来，半晌，少华也意识到自己的失态，他接过苏娘子递过的面巾擦擦泪，起身道：“刚才失礼，让岳父母伤心了，是小婿有些忘情。从知道君儿为我守节而死，小婿每每为她落泪，本以为今生无缘，却不想天怜少华，如今唯盼与她早日得见。岳母大人，小婿还有一事相求，能否把丽君的画像先借我一用，以慰小婿的思念之情，过后一定奉还。”韩夫人本已被少华哭的难受，见少华提出讨要画像，虽然不舍，却也不忍拒绝。孟士元见夫人同意，自然也不拦着，便让苏娘子找来一条绢布细细包了，交于少华。再说梁鉴回府后，便找人去打探，才知道王伯安、孟嘉龄等皇帝身边的人都未回来，不由紧张起来。他对此事早有思想准备，却不希望这么快发生，刘捷一案有了这么大的变数，皇上再有恙，太子监国，对朝政就是一个考验。不知为何，皇上此时同意郦君玉远赴裕门关，是真的劳军为重，还是遣送刘捷为重，他觉得里面有蹊跷，却猜不透为什么。景夫人从梁鉴那里得知孟府的消息，便急着告诉了女儿。素华知道孟府已原谅了少华，担着的心也就放了下来，一门心思又放在了君玉身上。裕门关，在她看来，那就是个鸟都不去的地方，君玉此行，她哪能不牵挂，每日吃睡无心，除了拜佛烧香，自己也做不了什么。梁鉴去孟府的第二天，少华登门拜谢，梁相留他用饭，在书房谈了很久。在此之前，两人还从未深谈过，梁鉴这才明白女婿为何对这位门生如此偏爱，原来师生二人早就相识，若不因自己是君玉的岳父，少华今日也不会坦诚相告。梁鉴通过交谈，发现少华不仅精通文韬武略，在朝政上也有见解，只是在那位聪明睿智的恩师面前显得底气不足，加上武将的身份，他才不愿过多的参与政见。毕竟是儒将世家，那份儒雅谈吐，并不像别人传的那样，是个只重情义的莽汉，怪不得那位孟家小姐为他守节，这样的夫婿世间也是难寻。一顿饭吃完，梁鉴对少华的人品见地有了新的认识，也开始喜欢起这位女婿的门生来，他说道：“不想小王爷是这样的人品，本相今日竟要刮目相看了。刚才与王爷谈了眼下朝政的处境，王爷又身担中书省近地的安危，这支军队可是举足轻重，王爷不可掉以轻心。一定要军心一致，拥戴皇上太子，才能保证朝廷的稳定，这也是皇上对你们皇甫一家的信任。”少华道：“相爷放心吧，少华深知利害，朝庭的每次皇位交替，皆是杀戮不断，祸害的是百姓的生活。恩师临走时也叮嘱过少华，我已经做了周密的准备，会保证皇城近地的安定。只是刚才说到的那些外藩隐患，他们在这里可都是有耳目的，还是要严加防范才是。”梁鉴郑重的点头道：“等你恩师回来，我们再一起商量，奏明皇上，防患于未然。眼下你恩师不在京中，枢密院鸿深大人又是刚接手，你父亲也是才经手文职，有些军中事宜，你就上点心。只要能想到的，就提醒他们，一切都是为了社稷和百姓，我相信王爷也是这种人。”少华一一应着，辞别梁鉴，立刻回军营去了。