再有一大政绩，则是行政效率大大提高。这个政绩，主要来源于添加了高务实“量化政绩”思路之后的考课法。
张居正的考成法后世受过不少批评，问题不在于效果不好，而在于他不问手段。举个例子，考察某县县令的政绩，如果里头有一条是收了多少税，那么张居正就只问这个税的具体数额是否达到，他不问这个县令使用了什么手段。
同样的问题，早在隆庆四年的时候，高拱和高务实就曾经谈到过[无风注：参见第一卷第009章]，当时高务实最开始提出的观点与张居正很类似，但高拱马上就反对，认为地方士绅乃至于地方官肯定会把缴税压力转嫁给普通小民，很容易导致小民受到更多剥削，引起动荡甚至民乱。然后高务实便提出了另一项要求，即把地方稳定同时纳入县官政绩考核。
高拱这几年所推行的考课法，就是秉承这一思路，但加入了更多的细则。简而言之，现在一个县令干得好不好，有很多的具体数据可以参考，比如公文回复速度、征税足额率、征税提高率、功名取得率(秀才以上)、案件处理速度、案件完成度、匪情出现率及危险度、民乱出现率及危险度……等等。
这些标准的出炉，使得大明全国的行政效率几乎都得到了提升。当然，由于地域差异、发展水平差异等原因，基本上是经济越发达的地区效果越好，经济越落后的地区效果越差。高拱前不久还在和高务实商议怎么把落后地区也提升起来，想不到现在竟然就天人永别了。
另外，高拱在用人方面不仅眼光准，而且也非常有宰相气度。
举一文一武两个例子：文官方面，原山东巡抚梁梦龙是张居正的门生，在张居正倒台之后，梁梦龙自己都觉得别说山东巡抚坐不稳了，只怕还要吃到高氏门生的大量弹劾，所以连请辞的疏文都写好了。结果他却等来了一纸调令，回京任户部右侍郎，配合户部尚书王国光清丈全国田亩。