蝎是整个晓组织中除长门以外我唯一完全信任的人，但正因此也导致我疏于观察，竟然直到此时才发现异常。
那天在黄昏山脉的山脚下，当我靠在树干上休息的时候，蝎却仍旧坐在营火旁，似乎是饶有兴趣一般，单手操控着一个巴掌大小的木傀儡独自戏耍。
最最简易，最最普通的木傀儡，竹签似的胳膊竹签似的腿，木质的关节活动起来会咔咔作响，伸臂展臂，似天鹅般踮起脚尖旋转，火光映照中小小的影子轻轻扫过四周，我记得蝎曾经说过，这是他奶奶向他展示的第一个傀儡，也是促使他成为后来的天才造型师赤砂之蝎，最初的契机。
“门左卫门可真是个无聊的家伙……如果你所说的那个人与人之间相互信任的世界有可能会实现，那么就没必要继续给傀儡上涂毒药，装武器了吧？”
蝎选择了打趣似的口吻，而我亦打趣式的回应，现在回想起来我才意识到自己竟然忽略了那么多的细节。
半个月后天地桥，蝎事先把大蛇丸的情报交付给我，这家伙……
我一咬牙，轻抿起唇，抬手推开了外窗。
高空中的强风夹杂着细密的雨点扑面而来，气流从中央塔之上的休息室内贯穿而过，吹得晓袍在我身后摇摆不止。
来不及感受室外的潮湿与寒意，我推开窗户的左手尚未收回便被人抓住了手腕。
“为什么擅自脱离封印仪式，你打算干什么？！”
擅长空间忍术的畜生道已经站在了我身旁，也难怪，要阻止我的话也只有他速度最快了。
“保护组织的中坚力量，第二阶段才刚刚开始，还不到减员的时候！”
“封印仪式的地点在风之国与鬼之国的北方边境，你从中央城出发，就算是用飞行也至少要半日路程。五封结界挡住不木叶的忍者太长时间，等你赶过去一切都结束了。”
长发的畜生道手掌冰冷，语气沉凝而平淡地陈述了事实。
“我还有一个化身，此刻正在雨之国西部边境，从那里出发就来得及。”
“但是你的化身术和影/分/身/术不同，三个化身都是本体，没办法通过解开忍术来传递信息，对吧？”
休息室的房门被推开，红发长门快步走进，他与畜生道同时开口反问。
“的确，但是……”
我故意把话说到一半，未被抓住的右手已经用上了怪力，但是这一掌的目标却并不是畜生道，更不是我身后的长门。
这一掌的目标是——我自己的心口。
一切发生的太快，长门想要阻止但已经太迟了，我已经一掌震碎了自己的心脏！
……
与此同时，雨之国与风之国接壤的西部边境，在这里，延绵不绝的黄昏山脉转过一个弧度，由南北走向转为向西方延伸。
就好像曾经有过某种力量从远方挥袖一扫而过，在平坦的地面上掀起褶皱，将大地划分出不同的区域，直至今日演变为国家的边境。
就在这个转弯的东北侧，雨之国境内的这一边，阴雨笼罩的墨色森林中，青红色的土地由鲜血与雨水染成。