这天，仍旧在下雪。
或者说这里，鲜有不下雪的日子。
同样是降水，这里比雨之国更为严酷，也更浪漫。
但似昨日里那般风雪交加，凛风如刀，绝对算不上是浪漫。
因为寒冷，没人敢让金属盔甲直接接触皮肤，所以武士们能只能穿着单衣来到屋外。当然，我们不可能用一层层温暖厚实的毛皮衣将自己捂成球，又不是去观景，我们是来干活的。
得益于铁之国人字形斜面屋顶的设计，白雪堆积超过一定的厚度便会自动滑落，不用担心第二天醒来，发现自己正睡在一片被压塌的废墟里。
但昨天的风雪是如此之大，以至于那不断滑落屋檐的积雪，几乎从室外堵死了房门……
等我们用铁铲挖通了门口的雪墙，这才发现院子里，早已被深及腰部的积雪所覆盖。
所以我们是出来铲雪的。
但整整忙了一个上午，成果也不过是清理出了一条蜿蜒通向三狼山下，仅容两人并肩而行的小路。
这是一条求援的路，一向对借助查克拉与忍术力量的忍者颇为不屑的武士们，不得不又一次从别国雇佣忍者，来解决这里冬季特有的麻烦。
武士刀是对阵拼杀时的利器，但面对这漫山遍野四方封路的积雪，显然火遁忍术更有效果。
一个下午的时间，忍者们就收工回村了。
幸亏铁之国中立国的地位，以及种种势力与国际制约因素的作用，他们对我们这些武士都还算客气。
但我们都很清楚，忍者对不屑使用查克拉的武士，同样不屑一顾。
积雪融化蒸干，但很快，房顶和地面就又堆积了薄薄一层纯白。
所幸降雪量已经减小了很多，这种少见的暴雪不可能持续太久。
像往常一样，我身穿单衣，独自爬上数十层的勤修塔塔顶，白天这里就是我们修炼刀术的地方。
虽然与我们雨之国那边动辄上百层的高塔相比，这种塔就像个小矮子。但在三狼山之上，这里便是最高的地方。
像往常那样，在塔顶平台上摆出磨刀石，我取出弥彦留给我的长刀，沾上雪水磨砺起刀锋。
尽管，我从不以刀锋面对敌人。
这次也一样。
我横刀在身侧，以刀背架住突袭而至的利刃，荡开攻击后，我甚至没有转头，又接连挡住了对方数十次进攻。
“不错，你的刀法又有进步了。”
同样身穿单衣的老者终于显出身形，他捋着八字胡，满意的神色随之转化为惋惜。
“以刀背对敌，我很敬佩你的坚持，但是……最有效的防御，永远是杀敌和进攻。”
我点点头，耳际的紫色短发随风飘摇。
“我明白，但是那与我来此修行的目标不一致。”
我是抬手指了指半搭在磨刀石上的长刀。
“武士常自比为刀，通过磨刀石的打磨让自己更为锋利。而我正相反，我希望能成为那块磨刀石，通过与刀锋的接触让自己变得更平滑、更宁静。我来这里就是为了见识最强的刀法，磨砺最坚韧的内心。”
三船又惋惜地叹了口气，因为一个自愿成为磨刀石的弟子，是没办法完全继承他的衣钵的。
“我就知道自己说服不了你，但你的目的，应该已经达到了吧？在这几年的修行中，你突发过三次巨大的内心波动，但最后那些困难不仅没有成为拖累，反而成为了你成长的契机。不过更重要的是，你的未来并不在铁之国这片土地……”
他同样盘膝坐了下来，与我一同在这最高处眺望三狼山的皑皑雪景。
“我也说不清楚，你究竟为什么会遭受那种莫名其妙的心境波动，想要彻底解决这个问题，你恐怕要离开这里自己去寻找原因了。”
“嗯，三船老师，您已经看出来了吗？”
“是啊，已经很明显了。你的刀意意为守护，而现在我能交给你的只剩下些杀人技巧罢了。顺便一问，你其实是一个忍者，对吧？”
这回我有点惊讶了，毕竟一直以来都自以为自己隐藏的还不错，不过既然他已经问出了口，我也就大大方方地承认了。
“果然，也真亏你这几年一直能忍住不用查克拉啊，哈哈哈！”
三船朗声大笑，尽管他年事已高，但笑声里仍然中气十足。
我也忍不住轻笑了起来。
这两年多时间里，我的确忍得很辛苦，查克拉与忍术能提供太多的便利，不能用阴遁保养长刀、不能用阳遁治疗伤口、不能用纸遁飞上天空……刚来这里的很长一段时间，我都一直感觉很难适应。
“那么对于我们这些武士的坚持，你又是怎样看待的呢？”
神情一转，收敛起笑意的三船突然严肃了起来。
……
出于尊重的考虑，我认真斟酌了一下自己的回答。
“或许，当查克拉从世间消失的那一天，武士的坚持终将有所成就。”
闻言，三船摇头苦笑。
……
第二天。
我换上武士轻甲，头盔背在身后，长刀斜挎腰间。
回头远远看去，外形独特的三狼山依旧耸立在风雪之中。
“可惜我是忍者，不是武士……”
经络中，沉寂了两年多的查克拉重新运转了起来。
绿色的医疗属性查克拉自下而上，一圈圈掠过体外。
小腿、腰间、手背、脸侧，两年多时间里刀在术修炼中留下的，被武士视为荣耀勋章的伤痕，就这样被轻松抹去，恍若从未存在过。
我离开了这里，因为我已经找到了新的目标。
临行之前，三船曾这样对我说道。
“说来惭愧，你要寻找的最强之刃其实并不在我们铁之国。如果你见过那时的场景就能明白，在忍界大战的北方战场之上，那柄能令尾兽胆寒退去的利刃，木叶的白牙，旗木朔茂……”
“虽听闻他早已在多年前意外身死，但你若是能寻到他的孩子旗木卡卡西，说不定就有机会能重见那昔日里的忍界最强之刃。”
……
火之国，木叶村。
爽口的拉面让人回味，我忍不住双手捧起大碗，将骨汤一饮而尽。
“一乐大叔，多谢款待了！”
竹筷架在碗上，我微笑道谢。
“别谢我！这碗面的钱从你的兼职收入里扣除，我可没说要请客！哈哈！”
一乐手打也笑着打趣。我正准备再回他几句，身后突然传来了一声带着几分惊讶的问候。
“咦，小沐？你也喜欢来这家店里吃拉面吗？就说在木叶病院的食堂里怎么没找到你。”
“这不是小樱嘛！小沐可是我店里的常客，和你们小队里的鸣人一样哦！”
鸣人……漩涡鸣人？听到一乐手打提到的人名，我暗自皱了皱眉。