南京，贡院。
考场也翻修一新，考棚全部改为砖石结构，还嵌入许多透明玻璃。
考生一批一批入内，最引人侧目者，莫过于那些女考生。
虽然赵瀚规定女童必须上学，但一般读完三年小学，就该干嘛干嘛去。大家闺秀继续读中学，却基本都在读女校，擅长诗词的很多，能通过县里毕业考的却很少。
整个金陵府，只有十七个少女来参加乡试（统考）。
都是十四五岁的花季少女，由长辈亲自送来，当考生进场之后，每个少女的长辈都被围住。
“刚才进去的，可是贵府的女公子？”
“正是。”
“真才女也，不知令女郎可曾有婚约。我家犬子年方十五，亦是今年金陵乡试学子。《四书》早已精通，数学也学得极好，历次考试皆为学校前十。”
“阁下美意，鄙人心领了，我家女儿已有婚约。”
“唉……”
就在这时，一个孩童走进考场，引来家长们的阵阵惊呼。
那孩童只有十岁左右，原以为是陪兄长来的，没想到竟然自己进去考试。
方中德今年十岁，方以智的儿子。
他原本在家中私塾读书，后来跟随父亲学习，搬到南京之后才进学校。
三年小学课程，大部分都是学过的，两三个月就学完了，剩下的时间都在学习中学课程。
只读一年，就通过小学毕业考试。
又读一年，就通过中学毕业考试。