“徐先生。”
“额是白贵，想进咱这村里的学堂读书，这是束脩……”
白贵准备趁着徐秀才开门的时候进去，似乎是想起了什么，脚步一顿，在门口停下，讪讪一笑，从肩背上放下两个粮袋。
他打开两个粮袋一瞧，将装着精米的粮袋双手捧着，微微躬身，朝着一脸突兀的徐秀才递去。
徐秀才是一位四十余岁的夫子，穿着洗得脱色的生员服长袍，脸色泛黄，面颊深凹，留着山羊须，身形枯瘦，但两眼明得像祠堂点着的两盏长明灯，炯炯有神，连带着宽大的袍子也被他穿得有些飘逸起来，有些魏晋风流的模样。
托在背后的辫子也不像乡民油腻结绺，而是一根根梳得极有条理。
门口地上一袋糙米，十三四岁穿得破破烂烂的少年捧着一袋精米，神色恭敬。
未曾进门，不逾矩。
米色参差。
徐秀才神色缓和了许多，看着白贵的眼神略带柔和，若是往常，他定是按照惯例收下束脩，拿钱办事，可今日不知怎的，突然升起些许兴趣。
他捋着清须，问道：“为何读书？”
十三四岁，已经错过了读书的最佳年纪，蒙学最好的时期，就是五六岁开始。
以前他未住进白鹿村祠堂的时候，七八里地的神禾村就有学堂。
“读书……是为了知道道理！”
白贵心中诧异，他也暗中打听过缴纳束脩的学堂童子，都是交完束脩就完事了，没有多余的问题。
兴许是因为他年龄大，比蒙学的童子经事多，所以才提问。
也兴许是他态度不错。
不管如何，总是好事一桩，提问就意味着对自己有了印象。
“知道道理？”