元月，传闻武安侯府的四公子殷诚铭为博学，外出探访名师，归期不定。
殷老太太让人去请殷寄，三番五次都没见到人，最后堵在书房门口，才见到他，两人只说了几句话，老太太便被气得当场翻白眼，后来被婆子丫鬟们半架半扶得回世安院，日日用汤药吊着，才勉强留下一口气。
殷家老爷的妾王氏带着殷五郎主动请求回殷家祖籍定州，说是要守着祖宗祠堂，日日念佛祈福。太夫人感叹他们诚心，让人专程套车送走。
不到一个月的时间，武安侯府便空了半个府邸。
元月十一日，晴好，浅蓝的天空偶有一片云。
殷寄伏在书房的桌案旁，随手翻阅有关信德府城墙修建的奏疏副录，想到了什么，从桌案下的秘格里掏出一只卷轴。
卷轴平铺开去，赫然是有关京都周边的地图，信德府周边两座荒山，正是城墙修建途径之地，因此，要修建城墙，需得开凿荒山……这荒山，现在在曹家的管家曹贺手上……
他正陷入沉思，阿奎悄无声息地出现在书房外，轻轻叩门，打断了他的思路。
殷寄将卷轴收入秘格内，才出声让阿奎进门。
“侯爷，找到夫人了，她现在在夏县石头村。”
夏县离京都约莫三百多里地，两若是搭乘马车或者牛犊，五六天就到了，不可能用十天，所以是暗卫才查到她的行踪。
殷寄剑眉轻锁，“怎么用了这么久才查出来？”
阿奎头皮一紧，解释道：“夫人一早出府后，没有去集市上请马夫雇马车，她去了慈云观。”
慈云观是侯府农庄附近山上的一家道观，规模不大，但因为有温泉，所以去的人也不少。
阿奎见殷寄没说话，知道自己这番解释没有惹主子不快，便继续道：“夫人去慈云观，先跟着观中买卖蔬菜的车队到了凉州，在凉州又买下当地菜农家的马车，单请马夫，辗转去夏县，中途换了两次马车。”
殷寄面色不变，声音中却夹杂着稀碎寒霜，“慈云观为什么帮她？”
“夫人去年秋天去过一次农庄，因为去年雨水匮乏，农户们要求减租，夫人便亲去了一趟，顺便去了慈云观，听说是喜欢观里的温泉。慈云观每年都在冬季前后在山下做善事，施舍饭食，不少乞儿都靠着慈云观过冬。
夫人听闻此事，便和太夫人商量，以后每年添两百两给慈云观，专门用于购买蔬菜，给挨饿的人在冬季添菜。慈云观从凉州进购大批冬菜，就用了咱们府中的银子。
夫人扮作丫鬟，遮着头脸，和她的丫鬟一起去慈云观，拿了咱们府上的帖子，说是看看观里怎么进购冬菜的，买多少菜，提出要随同车队一同去凉州，观主不得不答应。夫人跟着车队去凉州，一路上，报的是慈云观的名号，咱们的人查无可查，后来她又转个方向，去了夏县，这才耽误了些时日。”
一口气说完，阿奎心里还是发慌。
室内沉寂，针落有声。
良久，殷寄嘴角勾起一个阴郁的笑，面上半是怒半是凉薄，一双眸子沉沉如冬日混沌的天色，“原来她在去年秋天的时候，就惦记着走的事了……好，好，好！”
每一声好，都敲击在人心上，阿奎被他三声好，念得热一阵冷一阵的，煎熬到流下冷汗，硬挺着道：“属下将夫人……请回来？”
殷寄没有做声，阿奎不敢抬头看他的神色。
又过了半盏茶的功夫，才听见殷寄道：“不用了，随她去吧。”声音再次恢复淡然，好似全不在意。
阿奎愣了片刻，不过他向来揣摩不出主子的想法，便后知后觉地告退了。
殷寄靠坐在圈椅内，一只手臂闲散地搭在桌案上，另一只手臂垂放在大腿前，目光没有聚焦的盯着正前方的书架，偶尔想到了什么，冷笑一声，面色又略过一层薄怒。他伸手在面上轻轻呼噜一圈，觉得实在没意思极了。
*
夏县，石头村。
上官圆和秋月租了一处小院，一墙之隔就是出租院子给她们的陈大娘家。
陈大娘的相公是村里唯一的私塾先生，村里人敬重他，连带着对她们这两个外乡人也客气。
秋月穿着一身粗布衣裳，拎着木桶去村边打水回来，将水倒进大瓷缸子里，撤下头上的布巾子擦擦脸上的汗，转身准备去厨房生火做饭。
人还没走到厨房，便闻到一阵饭香味。
她紧赶几步，掀开帘子进了厨房，果然瞧见上官圆正坐在灶台旁支着脑袋发呆。
“夫人怎么又做上饭了，我不是说过，等我回来做吗？”秋月撸起袖子，握住大勺，掀开大铁锅的盖子，迎着热汽在锅中搅动。
“我不是和你说了，别叫我夫人。再说，做饭而已，这么点事，我小时候就会干了。”上官圆蹲得腿脚发麻，不顾灰尘一屁股坐在地上，双腿曲着，将一双脚往灶火前伸了伸。干热的气息笼罩过来，将她的脚烘得热腾腾的，她眼眸一转，脱去脚上的绣鞋、袜子，直接烤脚丫。
莹白的脚底对着橘色的火光，脚都变成了橘色。
秋月见怪不怪，拿着烧火棍翻了翻灶底，老生常谈：“您也该和我说说，到底出了什么事，我好有个底。我也就罢了，您把卖身契给我，我出府也不亏。您呢？到底发生什么事，连武安侯府的世家大妇都不做了？”
上官圆啊呦一声，有些不耐烦似的：“你小小年纪，怎么一副老气横秋的，和你说了，别打听，你就是不怕，不要命是不是？”
“您就永远不回去京都了？侯爷夫人不做，上官家的六姑娘也不做了？在这山脚一个土村子里，将来……唉，夫人您到底……”
秋月话没说完，嘴巴已经让上官圆轻轻捂住。
她到底有些无奈地住了口。
上官圆一只手捂着秋月的嘴，另一只手食指竖起，轻轻放在唇前，“嘘……不要命啦！还侯府？上官家？你放心，你的嫁妆钱我都给你攒好了……”
“我说的是我的事吗？”秋月又羞又焦躁。
上官圆已经拎着袜子，将烘烤得暖融融的脚丫塞进绣鞋，也不穿好，趿拉着回屋，临跨出厨房前，吩咐着：“摆饭！”
秋月无力，心都要操碎了。真是皇上不急急太监，自从顺利出了京都，她就一直想知道真相，但夫人的嘴巴好像被锁住了，半点消息也不透露。