方素隐约察觉余光中有人，不禁转头来看，入眼一瞬面上神情滞住。
他一夜未睡，本就精神恍惚，很有几分不可置信，怀疑出现在眼前之人究竟是否真实。方素想要开口喊他名字，话到嘴边却不知如何称呼才好。
不过顷刻之间，他竟想了许多，想唐桥渊为何还记得他，为何还来寻他，是否厌他入骨，是否要亲自赶他离开麟州城……
如若不是，会不会……秦眉莞给他的解药其实有假？
他想得格外慌乱，眼神飘忽不定，未及想明白时，唐桥渊已走近身前，看了看他，对他伸出手来。
如此动作熟悉无比，仿佛正是当初他下花轿之时，在红色喜帕之下看到的那只温暖手掌。
方素怔忪，禁不住便要回应，手到途中却又恍然一惊，觉得如今自己哪还能如此贪暖，急忙想要收回。
唐桥渊瞧得分明，往前半步主动握住那只退却的手，带他起身，随后向一旁老妇人颔首问候。
老妇人停下手中活，先前也见过唐桥渊一回，欣慰笑着把人送走。她心里不明真相，嘴里倒十分热情，以为两人是闹了矛盾，便只怕方素继续置气似的，说着满嘴宽慰话，叮嘱他们好好相处。
唐桥渊但管应“是”，把方素的手握在掌心，意外地感到一分无比熟悉的触觉，绵绵软软，竟很满足。
方素懵懵地跟着他走，忘了刚才脑里的担忧都是哪些。
前院里，白萍还在等着，看见来人后弯眸轻笑，侧身面向汪先生，欢喜地施一礼：“我家夫人与庄主闹了小性子，此番多谢先生照顾……”
汪先生但笑摆首。
马车自城北大道穿行回府，方素局促坐在车内，身旁除了最令他挂心之人，还有一位白萍姑娘，让他有话问不出口。
对座人确乎是变了一个模样，不比从前亲热，却始终带着温和浅笑看他，如旧目光中多了几许疑惑与兴味。
唐桥渊已看出方素有话想讲，但他不问，看他煎熬模样暗自觉得讨喜。
等到好不容易回到唐府主院，两人终得独处，方素才带着些心悸问道：“你……好了吗？”
唐桥渊闻言一顿，随即沉笑出声，蓦然觉得如此挺好，这一回因果荒唐，而他误打误撞娶回家的夫人却着实可爱。
想着他便颔首应道：“好了。”
唐桥渊一边说着，一边往书桌后行去。方素离他几尺，一直徘徊不近，站在原地随他转动双眸。
唐桥渊假装视若无睹，轻抚桌上画纸，墨迹已干，纸上绘着些他从前并不爱画的乖巧动物。他动了动眉梢，抬眼看看方素，又垂眼再看纸上小东西，觉得真是有几分相像。
唐桥渊无声弯唇，想起昨日拥方素在怀作画的亲昵样子，心中微妙又酥痒，半晌声音含笑，毫无预兆地开口问道：“‘树妖对书生暗生情愫，庇佑他不被其他妖物所伤，却因此不得不与之别离’……我昨日的故事可是讲到这里了？”
房中静了许久，唐桥渊耐心至极，仿佛等了相当之久，才终听迟疑之声传来：“那……后来呢？”
他不禁顺眉，双眸正视着方素，再将后续讲道：“为了让书生活命，树妖毅然离去，为保书生万全，不惜自己受苦。后来书生忘了所有，圆满一生，树妖却根枯叶落，再无生机。”
“如此岂不是很悲惨……”方素听得于心不忍。
唐桥渊低笑颔首。
“是啊，亲手栽种之树凄凉收尾，究竟是伤人还是伤己？明明结局不必如此，这书生不是寻常人，难道还护不住一棵树吗？”
方素呆住，后知后觉，总算发现这人擅自夸大了结局，意在暗指什么。
尚未回应，唐桥渊已自桌后行出，靠近他后探出手来，以手背轻抚他脸庞，像是成亲那日所为的温柔举止：“我唐桥渊的夫人就该留在这里为我所佑，你不必心有芥蒂，既然信过一次，何妨再信一次？”
话语掷地有声，方素眼眶发红，字字句句皆沉沉落入耳里。
“即便不是一见钟情，却未尝不可日久生情……方素，留在我身边。”