方素面上笑容一滞，几乎要红了眼眶。
他听不腻唐桥渊的情话，从最初尚对他心存几许畏惧时便挡不住这样的温情，所以才会迅速沉溺而不可自拔。
若能更为自私一些，方素恨不得就怀抱着谎言维持现状，大不了最后陪着唐桥渊一起死去，也好过失去他。
但方素做不出这样的决意，单单是一想到唐桥渊毒发身亡的模样，便遍体生寒，只愿替他受罪……
努力掩藏的情绪一点点泄露出来，唐桥渊将笑意敛下，眉头重又紧蹙不解，几乎认定是秦眉莞不知怎的害得方素胡思乱想、心里难过，当即追问：“秦眉莞究竟怎么欺负你了？”
方素忙摇头，扯住他衣袖，仿佛怕他这就找去问个明白似的，勉强笑道：“没有，她一个姑娘能如何欺负我？我只是……觉得她不好……桥渊，她不好，往后日子还长，不论发生什么，你都不要与她行得太近，要防着些……你……”
方素顿住，忽不知还能再说什么。
唐桥渊听得略带茫然，低头看着他满眼的担忧之意，忍俊不禁道：“素素在担心我？她一个姑娘欺负不了你，难不成还欺负了我？”他笑叹一息，把方素揽进怀里，“也不知她究竟说了什么难听话，总之我明日便赶她回去，她若赖着，我想尽办法也让她走，好不好？”
身体如旧温暖，方素渐渐平下心跳，抬手回抱住他，贪恋许久，无言地点了点头。
之后整日，方素皆寡言少语，时有走神，难以强作欢乐。
唐桥渊后悔不及，想着正午时候真不该独自出府去，那时以为方素睡了，不忍心吵醒他，哪里想到短短片刻间，竟能发生令他整日都情绪不振之事。他没心思去细细追究其中真相，只希望快些把方素哄开心了，翌日赶走秦眉莞，万事都会好起来。
唐桥渊给他讲神话传奇，陪他练字，拥他在书案前点墨作画，绘出一只只憨态讨喜的小猫小狗。而方素一直认认真真地听着看着，却始终不得开怀。
直至入夜，方素才总算开朗几分，端了一杯水给整日不断讲话的唐桥渊润口，罢了熄灯上榻，一如既往地与之相拥而眠。
唐桥渊手指把玩着他微凉顺滑的发梢，嘴里还有一句没一句地讲着有趣的话哄他开心。只是不知为何，唐桥渊今夜显得比往常更要困倦，方素知晓缘由，他本人却是毫无意识，话语声渐轻渐缓。
方素想着明日便不能再听他这样的温言软语，心疼地伸出手去抚他眉眼，低唤一声“桥渊”。
唐桥渊尚未完全昏睡过去，模糊应了一声。
“桥渊……”方素又唤他一声，轻声讲道，“我从前从未想过以后会如何，见你之后却是不敢去想以后如何……一直想不透你为何对我好，如今知晓了，再不能有意回避，明明就要失去所有，却忽然觉得安心了……不必心怀忐忑，不必患得患失……”
梦中人深深凝眉，不知是否将他所言听进耳里，昏昏沉沉地感到不□□稳。
方素轻缓揉去他眉间皱痕，笑道：“你明日醒来便不会难过了，所有不好，我一人足以承受……虽与你相伴时日不长，但抵得上我半生，你所给的一切我回报不了分毫，大概唯一能做的……便是不论如何，都一生钟情于你……”
方素面上有笑，声音却隐隐不稳，缓了半晌，极低地喊一声“相公”，旋即独自轻笑几声。
再然后他便说不出话来，心中悲伤难过，无法言喻。
不知夜入几更，唐桥渊已彻底陷入沉睡，而一直未睡之人终于起身，穿衣束发，带走镜匣中的木簪一支，趁着夜色悄然离府。
凉风阵阵，似要落雨。
麟州城东的盈卷私塾深夜被叩响侧门，教书先生披衣迎来。
门外人抱歉问道：“深夜叨扰先生了……不知先生能否收留数日，待我凑够盘缠，离开麟州？”
汪先生面露惊讶。
夏夜落起了大雨，打得乌瓦作响。